— Ой, простите, я не подумала, у нас это изображение считалось приличным, — я попыталась схватить листовку, но тут хозяин галереи ловко утянул ее к себе.

— Вообще-то, у меня нашлись бы клиенты на такое изображение...

— Мистер Майер! — рыкнул капитан Брандсет.

— Но ведь этой девушки нет в нашем мире, не так ли? Значит, распространение этого изображения не нанесет ее репутации никакого вреда, — протянул тот. — А тем временем за него можно выручить хорошие деньги и довольно быстро. Вы же хотите, чтобы ваша знакомая смогла заработать?

— Это же не распространение порнографии по законам вашего мира? А то я его просто порву и все, — испугалась я.

— Да вы что, это же искусство! Нельзя уничтожать что-то настолько... талантливо нарисованное! Никаких следов кисти, тщательная проработка деталей, просто потрясающе!

— У нее так-то все неприличные части тела прикрыты: на ней платье, пусть и коротковатое по вашей моде, — протянула я.

Капитан Брандсет с сомнением некоторое время переводил взгляд с меня на галериста и обратно, а потом все же махнул рукой:

— Ладно, будем считать, что я этого не видел, и в галерее не выставляйте, а не то придется проходить экспертизу от агентства соблюдения нравственности.

— Что вы, что вы, все будет тихо, я уже знаю, кому предложить эту... вещицу, — галерист споро сунул флаер в папку и захлопнул ее. — Обозначим картину как «фантазийное изображение в будуаре», — дописал он в наш договор. — У вас нет еще чего-то такого же интересного?

Я отрицательно покачала головой. Воздохнув, галерист повернул ко мне документ:

— Тогда прочтите и оставьте образец своей ауры.

Я послушно перечитала, с трудом разбираясь в казенных формулировках. Брандсет заглядывал мне через плечо, перепроверяя, что в кои-то веки не раздражало — он в этом деле явно разбирался лучше меня. Закончив читать, я покосилась на капитана и, лишь получив от него легкий кивок, решилась.

К сожалению, тут тоже требовалось магическое прикосновение, а не простая подпись. Я вытащила из кармана картонку, что мне выдали в министерстве иностранных дел.

— Вы пока не научились использовать магический импульс? — заинтересовался капитан.

— У меня нет магии. Совсем никакой, ни капельки, — понуро заметила я и приложила картонку к документу.

На миг боль пронзила пальцы, которыми я ее держала, я поморщилась — также было и в министерстве, когда я «расписывалась» за документы. Да еще эта процедура забирала больше магии из носителя, и вдруг картонка прямо под моими пальцами обратилась в прах.

— Блин, — ругнулась я, — там как, получилось?

— Да, не волнуйтесь, — проверив документы, ответил галерист. — Только вот как же с вами тогда связаться, если вы не владеете магической связью? Предполагалось, что я отправлю вам вестника по ауре с договора, когда удастся продать один из сданных вами рисунков.

Капитан нахмурился и протянул руку:

— Ладно, зафиксируй меня как временное доверенное лицо, пока мисс Надежда не разберется с вопросами связи.

— Ох, не нужно так утруждаться, — протянула я.

Но галерист уже положил договор на прилавок, капитан наложил сверху свою большую руку, и под моим отпечатком появился еще символ в виде головы какого-то зверя в языках пламени.

— Спасибо, — только и смогла произнести я.

Глава 15

Надежда

— Вы предлагаете мне стать дояркой для слизней? — ошарашенно выдохнула я.

— Для ценных гигантских слизней, — с довольным видом протянула работница министерства по трудоустройству, потрясая объявлением о найме. — Вы сами подумайте: работа на свежем воздухе в долине гигантских папоротников, предоставляется жилье, не требуется образования и магических навыков, даже минимальных, — воодушевленно принялась перечислять она, будто за каждого сагитированного работника ей полагалась нехилая премия.

— И работа по дойке. Слизней. — Медленно и четко повторила я, делая паузы между словами.

— Это просто название такое, — рассмеялась женщина наигранно. — Нужно всего лишь брать слизня, класть в специальное корыто с губкой и делать ему массаж, пока не накопится достаточно... выделений, — меня передернуло от отвращения.

— И какого же размера эти твар... создания?

— Ой, да небольшого, не надорваться, в среднем где-то вот такие, — она продемонстрировала ширину где-то в половину своего стола, то есть по моим прикидкам с метр. Смутилась и принялась оправдываться: — это в длину, в ширину поменьше. И вообще, разве вы не понимаете, что это прекрасная возможность для вас? У вас же никаких магических способностей и совсем-совсем никакого образования.

— У меня есть образование! — обиделась я.

— Не в нашем мире. В нашем мире у вас нет даже диплома об окончании школы.

— Может, я могла бы какие-нибудь экзамены досдать? — протянула я несчастно.