— «Вода покоряется моей воле!» — молодой человек слегка поднял ладонь, и вся дождевая вода замерла в трёх футах от него, постепенно принимая форму стрелы. Лёгким движением пальца стрела полетела в сторону Му Цилиня. Му Цилинь отбил её мечом, отступив на три шага назад. Стрела попала в ближайшую таверну, обрушив всю её крышу.

— «Чёрт, какая мощь!» — лицо Му Цилиня слегка исказилось. — «Неужели украсть этот старый меч действительно так сложно?»

— Украсть меч никогда не было трудной задачей. Проблема в том, как его удержать, — молодой человек взмахнул запястьем, подбрасывая меч Спящего дракона в воздух.

Сверху спустилась дородная фигура, подхватывая меч.

— «Се Цидао!» — вскричал Му Цилинь.

Юноша, слегка улыбнувшись, плавно откинулся назад, погружаясь в пучину. Он словно растаял, безмолвно исчезнув, не оставив и следа.

«Могучая Тёмная Река, подчиняющаяся лишь одному мечу?» — Се Цидао изящно взмахнул мечом Спящего дракона, описывая в воздухе изящную дугу. «Как занятно».

Однако, когда он попытался вытащить меч и отступить, он обнаружил, что лезвие опутано тонкой нитью.

«Марионеточные нити!» — воскликнул Се Цидао, занеся клинок, чтобы перерезать их. Но внезапно нити натянулись, вырвав меч Спящего дракона из его рук.

Перед ним предстала красивая молодая женщина в белых одеждах, которая, приподняв бровь, поймала меч. «Меч Спящего дракона теперь мой», — произнесла она.

Се Цидао с лёгким нахмуриванием изучал женщину: «Юная леди, вы осознаёте, что означают ваши действия?»

«Что теперь ты сможешь убить меня?» — ответила женщина, которая оказалась Бай Хехуай, божественным лекарем из долины Короля Медицины. Хотя её боевые искусства не были выдающимися, её мастерство владения марионеточными нитями превосходило многих учеников Тёмной реки.

— Боюсь, у него не будет шанса, ибо я убью тебя первым! — вскричал Му Цилинь, размахивая своим клинком, и ринулся вперёд.

Се Цидао не шелохнулся, осознавая, что эта женщина связана с Су Чжэ. Её убийство вызовет гнев Су Чжэ, что было бы невыгодно. Лучше позволить Му Цилиню разобраться с ней. Учитывая уровень боевых искусств Бай Хэхуай, Му Цилиню хватило бы одного случайного удара, чтобы победить её.

— Какая жалость, — подумал Се Цидао, слегка покачав головой.

Бай Хэхуай была в ужасе, её ноги слегка дрожали, но рука, сжимающая Меч Спящего дракона, оставалась неподвижной. Она слегка повернула его, и дождевая вода с земли мгновенно превратилась в лёд, образовав защитный барьер вокруг неё.

— Энергия ледяного меча Су Цзиньхуэя? — Му Цилинь инстинктивно замедлил своё приближение.

Однако лёд быстро растаял, обратившись в белёсый туман. В мгновение ока этот туман окутал Бай Хехуай, образовав непроницаемую завесу в радиусе трёх чжан. Удивительно, но этот туман не рассеялся, а превратился в прочный барьер, окруживший её. Му Цилинь с облегчением вздохнул и отпрыгнул на десять чжан назад.

— Это «Зона смерти семьи Вэнь» — «Три Чжана», одно из самых неприступных и ядовитых мест в мире, — произнёс Се Цидао с серьёзным видом. — Эта молодая женщина обладает особыми способностями: она владеет боевыми искусствами семьи Су Тёмной Реки и способна использовать яды семьи Вэнь. Один глоток этого яда может убить обычного человека в течение получаса.

— «Что ж, мы подождём. Не думаю, что она сможет вечно оставаться там», — произнёс Му Цилинь, вкладывая меч в ножны, и вошёл в ближайшую таверну. Посетители уже были охвачены ужасом, и, увидев его, они разбежались, словно крысы, прячась за прилавком. Му Цилинь не обратил на них внимания, усевшись за самый богато накрытый стол. Он взял куриную ножку, налил себе вина и с наслаждением принялся за трапезу. После столь долгого заточения в чёрном гробу, где он питался лишь водой и паровыми булочками, он наслаждался редким вкусом мяса, быстро очищая куриную ножку.

У Се Цидао не было времени на отдых. Он медленно обошёл белый туман, выискивая слабое место. Однако зона смерти семьи Вэнь в три чжана оказалась более непроницаемой, чем он предполагал. В ней не было просветов, хотя туман постепенно рассеивался.

— «Юная леди, твоя зона смерти в три чжана продлится недолго. Сложи оружие, и я сохраню тебе жизнь», — проникновенно произнёс Се Цидао.

— Кто сказал, что я не в состоянии поддержать её? — вопрошала Бай Хехуай с вызовом, хотя в глубине души её охватывал страх. — Ты думаешь, что я могу использовать зону смерти «Три Чжана» лишь единожды? Когда эта зона рассеется, у меня будет другая — я смогу удерживать тебя на расстоянии весь день!

Зона смерти в «Три Чжана» была средством экстренной защиты семьи Вэнь, и каждый человек мог взять с собой лишь одну дозу ядовитого порошка. Как только туман рассеется, у неё не будет запасного плана.

— Су Мую, поспеши! Су Мую, прошу тебя, поспеши! — мысленно взывала Бай Хехуай.

Му Цилинь выпил три чаши вина, а Се Цидао совершил три круга, прежде чем остановиться. Белый туман постепенно рассеивался, и в нём обнаружилось слабое место.