Завершив начертание круга, Му Цилинь поднял клинок Короля Ада, и от него исходило красное сияние. Пока круг не был завершён, он был полностью окутан этим сиянием. С неба падали градины, но, попадая в круг, они вновь превращались в дождевые капли и падали на землю.

«Различие лишь в том, что круг Короля Обезьян заманивает людей в ловушку, в то время как мой круг следует за ними. Где бы я ни был, это мой мир», — размышлял Му Цилинь, направляясь к Су Цзиньхуэю. По мере его продвижения весь лёд, преграждавший ему путь, обратился в дождь, и, наконец, клинок Короля Ада обрушился вниз, рассеивая ледяную ауру меча Су Цзиньхуэя.

Су Чанхэ, слегка улыбаясь, неторопливо вертел в руках кинжал, погружённый в глубокие раздумья. Он размышлял о том, что это великолепное представление, но без участия семьи Се оно кажется несколько пресным.

В таверне «Хуацин», расположенной на улице Цинпин в городе Цзюсяо, Бай Хэхуай с облегчением наблюдала за происходящим внизу. Она повернулась, чтобы взять свой кубок с вином, но кто-то внезапно выхватил его у неё. Подняв глаза, она увидела, что дородный мужчина средних лет взял кубок и сел напротив неё.

Тело Бай Хэхуай напряглось, и её рука непроизвольно сжала три серебряные иглы, спрятанные в рукаве. «Не делайте поспешных движений, иначе я отрежу вам руку ещё до того, как вы сможете воспользоваться этими тремя иглами», — произнёс мужчина глубоким голосом, осушив чашку.

Бай Хэхуай знала, что он не блефует. За последние дни она встречала много убийц, но только Патриарх Тёмной Реки и этот человек могли оказать такое давление, даже не сделав ни единого движения. В тот момент, когда он сел, она почувствовала себя так, словно над её головой навис клинок, готовый опуститься в любой момент.

В таверне, расположенной внизу, Су Чжэ, отложив свой буддийский посох, тяжело вздохнул, устремив взор на девушку с мечом, стоявшую перед ним.

— Моя дочь примерно твоего возраста, — произнёс он, — и мы с тобой, можно сказать, брат и сетра по боевым искусствам. Я не желаю причинять тебе вред. Прошу тебя, уходи.

— Су Чжэ из семьи Су всегда отличался разговорчивостью? — спросила Се Хуацин, тяжело дыша, кровь стекала с её ран, но она не отступала.

— Неужели ты и впрямь так жаждешь смерти? — нахмурился Су Чжэ.

Се Хуацин вытерла кровь со своего острого клинка и произнесла:

— Лишь во владениях смерти можно обрести вдохновение.

— Глупая! — тихо выругался Су Чжэ и, готовясь поднять свой буддийский посох, внезапно ощутил чьё-то присутствие наверху, в таверне. Он резко поднял голову и увидел мужчину средних лет, который смотрел на него сверху вниз.

— Су Чжэ, — с улыбкой произнёс мужчина средних лет.

— Се Цидао, — с серьёзным видом ответил Су Чжэ.

Мужчина средних лет, протянув руки к Бай Хэхуай, сказал:

— Мне нужно кое-что обсудить с Су Чжэ. Как младшая, налей мне ещё вина.

Бай Хэхуай, слегка недовольная, пожала плечами и взяла кувшин с вином, слегка коснувшись мизинцем края чашки.

— Не отравляй его. Или я убью тебя, — произнёс мужчина средних лет, пристально глядя на Бай Хэхуай.

Бай Хэхуай, смутившись, рассмеялась:

— Как я могла? — Затем она послушно налила в кубок вина и протянула его мужчине.

— Остальная часть семьи Се останется здесь. Я пойду вперёд, если Су Чжэ останется позади, и я не убью эту молодую леди, — чётко и прямо заявил мужчина средних лет, излагая свои условия и цели.

Су Чжэ, взглянув на Се Хуацин, стоявшую перед ним, приподнял бровь:

— Посмотри на своего дядю Цидао, его действия так же остры, как и его работа с клинком.

— «Сражаться с вами было бы пустой тратой времени, а победа не стоила бы усилий», — произнёс мужчина средних лет, отставляя свою чашку. Последние слова он адресовал Бай Хехуай.

— «Налейте мне ещё одну. Я выпью только ещё одну», — продолжил он.

— «Я налью вам», — произнёс Су Чжэ, спрыгивая с улицы Цинпин прямо на пол таверны. Он взял кувшин с вином и почтительно наполнил кубок Се Цидао.

— «Я никогда не предполагал, что такой свободолюбивый человек, как брат Цидао, окажется в этих неспокойных водах. Как только вы окажетесь в этом городе Цзюсяо, вам будет сложно покинуть его», — сказал он.

— «Человек в мире боевых искусств не является хозяином своей судьбы», — ответил Се Цидао, осушая чашу.

— «А что насчёт человека из Темной реки?» — с улыбкой спросил Су Чжэ.

— «Человек из Тёмной реки никогда не найдёт спасения», — с этими словами Се Цидао совершил прыжок вниз, где находились члены семьи Се. Он обратил свой взор на Се Хуацин и воскликнул: «Прекрасно! Для девушки, разумеется».

— «И как владелец клинка из семьи Се?» — с вызовом спросила Се Хуацин.

— «Всё ещё слишком молода», — Се Цидао оставил её слова без внимания и продолжил свой путь в одиночку.

Бай Хэхуай вытерла холодный пот со своего чела и произнесла: «Так это и был Се Цидао, верховный мастер клинка семьи Се? Ужас!»

Су Чжэ кивнул в ответ: «Да, это он. Можно сказать, что он позволил Се Ба занять пост главы семьи».