— О, Камни, мы тебя не трогали. Просто спасли твою чертову жизнь.

Слегка смущенная, я почувствовала покалывание в спине. Они не причинили мне вреда. Они даже не бросили меня тонуть.

— Спасибо.

— Смотри! Ты нашла в себе хорошие манеры. Я Стадс.

Я выжала волосы обеими руками и сказала:

— Арвен.

— Приятно познакомиться. Ты действительно прыгнула, как будто не боялась смерти, Арвен. — Гордость, должно быть, отразилась на моем лице, потому что он покачал головой. — Но глупость — не повод для гордости.

Я покраснела.

— У меня не было выбора.

Стадс, похоже, не придал этому большого значения, прошел мимо меня и вернулся к своим людям.

Я медленно обвела взглядом открывшуюся местность. Я никогда раньше не видела ничего подобного. Утесы, холмы, лагуна. Я понятия не имела, где я нахожусь и как найти остальных.

— Подождите! — крикнула я Стадсу и его людям, которые уже уходили в джунгли. — Куда вы идете?

— Назад, на Пляж Контрабандистов, — ответил Стадс, остановившись. — Завтра мы отправляемся в Розу.

— Вы бежите из Перидота?

Человек с лицом бульдога злобно на меня зарычал.

— Мы не бежим.

— Эта земля превратилась в дерьмо с тех пор, как Янтарное узурпировало трон, — добавил другой.

— Я знаю, что вы мне ничего не должны, — начала я. — И вы уже спасли мне жизнь. А потом я обвинила вас в… Но может быть, вы поможете мне найти мой лагерь? Хотя бы если по дороге?

Стадс обдумал мое предложение, поглаживая подбородок и морща нос.

Один из мужчин спросил:

— Ну и сколько у них там монет-то?

— Да ты ж была суше щепки, — добавил другой, смущенно наклонив свою слишком большую шляпу, которая закрывала ему лицо, и поспешно поправив ее.

Я скрестила руки и устремила на Стадса гневный взгляд.

— Так ты все-таки дотронулся до меня.

— Только чтобы обыскать тебя на наличие денег. — Он пожал плечами. — Не трогал твои интимные места.

Я должна была знать, что богатство — самый простой путь к сердцу пирата.

— Я путешествую с богатым лордом. Он щедро вознаградит вас за мое безопасное возвращение. — Я стала такой отличной лгуньей, что почти гордилась собой.

Стадс сжал челюсти, но блеск в глазах его товарищей был достаточным доказательством того, что я попала в десятку.

— Где они были в последний раз?

— В лагере в джунглях за пределами Лягушачьего Глаза.

Стадс хмыкнул.

— Мы сможем доставить тебя туда до захода солнца.

— Я буду вам очень благодарна.

Он повернулся к своим людям.

— Последнюю ночь в Лягушачьем Глазе перед отправлением?

— Кто этот господин, с которым ты путешествуешь? Твой муж?

Стадс прошел по грязной луже, и я отклонилась, чтобы избежать брызг, пока обдумывала его вопрос. Путь до Лягушачьего Глаза займет несколько часов. Я не хотела попадать в ловушку лжи, но и не хотела быть слишком честной, учитывая мой статус беглянки. Лучше сосредоточить внимание на них, чем на себе.

— М-м-м. Так что вы экспортируете? Драгоценности?

Двое мужчин рассмеялись, как будто я была очень наивной, и я наклонила голову к Стадсу в молчаливом вопросе.

— Мы тебе кажемся богачами?

Я покачала головой и надеялась, что это был наименее оскорбительный способ ответить.

— В основном спиртные напитки. Иногда меха и шкуры в более холодные регионы.

Мужчина перед нами с завязанной белой бородой насмешливо фыркнул.

— Вот почему мы все еще работаем в нашем преклонном возрасте.

— Успокойся, Гейдж.

— Я просто говорю, что есть более прибыльные занятия.

— Ты всегда только это и говоришь.

Я наклонила голову.

— Например?

— Ничего, о чем тебе стоит беспокоиться своей милой головкой.

Гейдж снова рассмеялся над своим капитаном.

— Боишься, что девка упадет в обморок? Или визжать начнет?

Все глаза устремились на меня, и по спине пробежал холодный пот. Я могла придумать только несколько видов экспорта, которые могли бы вызвать что-то похожее на крик. Я собралась с духом и сказала:

— Ну давай уже.

Стадс наклонился ко мне, его горячее и затхлое дыхание обдало мое ухо даже в условиях влажности джунглей, и сказал:

— Ты слышала о лайте Фейри?

Меня охватил ужас.

— Нет.

— Конечно, нет. Ты не виновата. Этому не учат на тех изысканных курсах для благородных дам, где ты, полагаю, обучалась.

— Что это? — спросила я, обретая голос, когда мы перелезали через широкие корни капокового дерева.

— Тип ведьм, называемых Фейри. Их сила не в магии, а в том, что они могут изливать ее, как ты и я мочимся. Продается за больше денег, чем ты можешь себе представить, на Пляже Контрабандистов. Еще больше на черных рынках Розы и Гранатового.

Разве Кейн не рассказывал мне об этом? Воспоминания были смутными и насыщенными духом, но я помнила, как он однажды объяснял мне это в своем винном погребе.