В этот миг Райс выглядел таким уязвимым… И пах так сладко…

Кончик моего большого пальца ласково прошелся по его губам…

«Очнись, на хрен!» — внутренне одернула я себя, а затем сделала то, для чего и затевала весь этот фарс: со всей силы нажала на свежую рану от моего утреннего удара.

Обжигающие глаза распахнулись. Однако Райс не отстранился.

Безжалостно содрав ногтем образовавшуюся корочку, я следила, как кровь скользит вниз. Это стало уже привычным зрелищем.

Я хищно улыбнулась и собрала подушечкой теплую влагу, а после положила палец в рот, слизывая сладковатую кровь и не переставая смотреть ему в глаза.

Я сожру тебя, подонок.

Моя безмолвная угроза словно раззадорила его еще больше — откровенный азарт, прежде плескавшийся в его глазах, дополнили неприкрыто вспыхнувшие на дне широких зрачков искры возбуждения.

Провоцировать такого мужчину было опасно. Слишком легко все могло пойти наперекосяк. Но это только сильнее будоражило меня.

Я слегка толкнула Райса в грудь, и он отстранился.

Бросив ему последний надменный взгляд, я кошачьей походкой прошествовала к костру, где на меня моментально набросился Энтони, уговаривая отправиться в бар, чтобы отпраздновать новый статус.

Недалеко от него стояли Дакарай и Гаррет — наши новые соотрядники. Они активно что-то обсуждали.

Внимательно оглядев их, я не решилась подойти и в очередной раз задумалась, замешаны ли они в работорговле. Судя по моим наблюдениям, скорее всего, нет. Райс часто уезжал отдельно от них. Я не видела, чтобы они встречались с Хельмом или доктором Тирнаном. Но списывать их со счетов все равно не стоило.

Щебет Энтони проник в уши, и я наконец обратила на него внимание. Перед тем, как ретироваться, я объяснила ему, что последние три ночи почти не спала и тех жалких двенадцати часов днем мне не хватило, чтобы прийти в себя.

Проходя между бойцами, я чувствовала, как из леса за мной непрерывно наблюдает хищник. Встретившись с ним взглядом, я осознала, что все происходившее в последние месяцы было не более чем извращенной прелюдией.

Настоящая игра начиналась только сейчас.

Глава 2

Октябрь, 2099

Со мной никогда такого не было.

Меня потрясло, как эта девушка смотрела на меня на плацу. Пронзительно. Болезненно. Будто залезала под кожу, ломала кости и выворачивала органы.

Я еще не знал, как ее зовут, но уже понимал — мне конец. Мне нельзя даже подходить к ней, не то что разговаривать.

Я опасен для нее.

Вся моя жизнь и каждый мой выбор не подходят такой юной и хрупкой девушке.

Отрывок из расшифрованного дневника Маркуса Райса.

***

Утром я чувствовала себя почти прекрасно — долгожданный отдых и инъектор обезболивающего творили чудеса.

Ровно в шесть в столовой почти никого не было, поэтому я без очереди получила первую еду в качестве члена элитного отряда. На подносе лежала глазунья, пара сосисок, бриошь, стручковая фасоль и салат. Со всем этим богатством я прошествовала в угол к столу первого отряда, за которым уже завтракали Дакарай, Райс и Гаррет.

Удивительно, но я ни капли не нервничала. Видимо, сказалась сильная эмоциональная встряска последних дней. Я решила для себя, что мне не нужно никому ничего доказывать, и мне было откровенно плевать, что я буду самым слабым звеном в самом сильном отряде, ведь я преследовала единственную цель: втереться в доверие, проникнуть в улей Райса и разворошить его к чертям.

Расположившись на стуле ближе к Дакараю, я растянула губы в приветливой улыбке:

— Всем доброе утро.

— Гаррет, это Лианет Скай…

— Можно просто Лиа, — перебила я Райса.

— …Скай, это Гаррет Гленмор, первоклассный снайпер.

— Рада познакомиться официально, — улыбнулась я, пытаясь поймать светло-охристый взгляд, который сканировал меня, но не задерживался на глазах. Гаррет выглядел как всегда — неприступным, задумчивым и… каким-то нервным. Каждую секунду он дергал плечами и поправлял ворот рубашки, обнажая шею, усеянную веснушками. Торчащие во все стороны пепельно-русые волосы напоминали стог сена после урагана.

— У тебя что, блохи? — я решила свести странное поведение в шутку.

— Мне некомфортно. Зачем ты так смотришь? — с каждой секундой Гаррет заводился, как механический солдатик, выстукивая барабанную дробь пальцами, обтянутыми черной кожей.

Перчатки в июне?

Я удивилась, но вслух уточнила:

— Смотрю как?

— Как через оптический прицел.

— Но ты тоже на меня смотришь, — возразила я, не понимая сути претензии. Моя улыбка начала дрожать.

— У Гаррета РАС, — подал голос Райс.

— О!

Черт! Вот оно что! А я сморозила чушь про блох!

Извиняться за тупую шутку было глупо, поэтому я схватила вилку и постыдно уткнулась в поднос.

— Я говорил, что это ужасная идея! — Гаррет так резко встал, что посуда на столе задребезжала. Он пошел на выход из столовой.