Мы обедали в гнетущей тишине. Я слышала приглушенные шаги и голоса в коридоре. Представила как гостей проводили в одну из гостиных и оставили ждать. А леди Дракстон в это время ковыряла вилкой в рыбе на пару. Сегодня она даже была ничего. Рыба, разумеется, Исель не менялась совсем. Видимо, в прошлый раз был очень вонючий сорт. Сегодня я даже ощутила удовлетворение и сытость хоть и съела все слишком торопливо. Глядя в пустую тарелку я ждала когда же этот “ритуал” закончится. Отчего каждая минута превращалась в вечность. Я чувствовала себя пленницей не только этих стен, но и дурацкого распорядка.

И только когда последняя крошка была убрана со стола, леди Дракстон медленно поднялась.

— Теперь, — сказала она, — мы можем уделить время нашим гостям. Пойдем, Агата.

Леди Дракстон направилась в гостиную постукивая тростью. Она встретила гостей ледяными кивками.

— Агата, — позвала она, не оборачиваясь, но точно зная, что я где-то рядом. — Это лекарь Марвик, — кивнула свекровь в сторону старика. Тот оценивающе уставился на меня сквозь толстые стекла очков, и его взгляд, скользнувший от лица до пят, вызвал у меня желание немедленно надеть плащ. — И госпожа Флора, владелица ателье «Серебряная нить» из Мидхольда. Она снимет с тебя мерки. Агата — бывшая жена Дейна, теперь она живет здесь. 

Доктор Марвик шагнул вперед. 

— Полагаю леде Агате необходим осмотр, — проскрипел он, и его сальный взгляд снова пробежал по мне. — Нужно оценить ваше физическое состояние, леди, тонус, проверить... репродуктивные функции после замужества. Для истории болезни.

Ледяная волна прокатилась по моей спине. Гинекологический осмотр? Этим старческим похотливым руками? Ни за что!

— Благодарю за заботу, доктор, но я прекрасно себя чувствую, — ответила я, стараясь говорить так же сухо как свекровь, чтобы голос не дрожал от омерзения. — В моем осмотре нет никакой необходимости.

Леди Дракстон нахмурилась, но неожиданно встала на мою сторону хоть и своеобразным образом.

— Агата, доктор Марвик — светило магической медицины. Если у тебя нет жалоб, мы не станем тратить его время понапрасну.

Лекарь обиженно хмыкнул. 

— Как знаете, — холодно произнес лекарь. 

— Госпожа Флора, Агата, вы можете пройти в малую гостиную. Господин Марвик, у меня к вам есть вопросы по моему... состоянию.

Она развернулась и, постукивая тростью, направилась к дивану. Лекарь, бросив на меня последний недобрый взгляд, поплелся за ней и опустился в кресло. Я же последовала за модисткой, но успела уловить обрывки их разговора.

— Вы соблюдаете диету? — спросил лекарь. 

— Разумеется. 

— Строгая диета, леди Исель, никаких послаблений! — наставительно говорил лекарь. — Сердце не железное... Покой и воздержание от жирной пищи. Овсянка, овощи на пару, нежирная рыба, вот что вам нужно...

Так вот в чем дело! Не издевательство, а предписание врача. Леди Дракстон не морила меня голодом назло, она просто делила со мной свою скудную, лечебную диету. Это открытие не сделало ее внезапно мягкой и пушистой, но добавило к ее портрету новый, неожиданный штрих. 

Неужели старые драконицы могут чем-то болеть? Ведь драконы отличались отменным здоровьем. 

Как бы то ни было, это не мое дело. 

В малой гостиной госпожа Флора уже раскладывала образцы лент и тканей. 

Модистка оказалась очень энергичной и вертлявой. Она шустро передвигалась по гостиной, оставляя за собой шлейф дорогих духов. 

— Ну что ж, дорогая, давайте приведем вас в порядок! — весело начала она, обмеряя плечи и талию. — Такая милая внешность, прячется под этим старомодным мрачным мешком... О, простите, я не то хотела сказать! Ваши платье очень… добротное. 

Она звонко рассмеялась, но ее глаза продолжали оценивать меня и изучать. 

— С такими данными... можно выглядеть безупречно. Так, что мужчины будут сворачивать шеи, поворачиваясь вам в след. 

— В замке Дракстонов все должно быть безупречно, — усмехнулась я. — Но вряд ли леди Дракстон хотела именно этого. 

— Вы совершенно правы, леди Исель просила создать для вас сдержанные образы, соответствующие вашему нынешнему положению. 

Госпожа Флора работала быстро и ловко, без остановки болтая.

— Я так давно одеваю леди Исель... Преданная женщина, невероятной силы духа... — она многозначительно вздохнула, не договорив. — А лорд Дракстон сейчас в замке? Вы в не курсе? Может, он желает заказать новую рубашку? Ему так идет кипринский шелк… 

Госпожа Флора мечтательно закатила глаза. 

Вопрос был задан с таким подобострастным любопытством, что у меня внутри все сжалось. Конечно, Дейн привлекал женщин… Высокомерный, богатый дракон, идеальный объект женского вожделения и сплетен. 

Горький комок подкатил к горлу. Как хорошо было не вспоминать о бывшем муже, об этом недоразумении. 

— Нет, — коротко ответила я, глядя в стену поверх ее головы. — Лорда Дракстона в замке нет.