- Немедленно вернись в свою комнату! И больше не смей сегодня из нее выходить! – муж почти шипит, настолько разъярен.

- Как скажешь, - отвечаю и с деланным смирением, иду к лестнице.

А когда оба мужчины уходят в сторону туалета, чтобы привести в порядок маркиза, я быстро выливаю содержимое всей бутылочки с многообещающим названием «От запоров» в кувшин с напитком, который служанка почти сразу же разливает в бокалы на столе.

Старательно пряча торжествующую улыбку, поднимаюсь в свою спальню. Там переодеваюсь с помощью горничной, в очередной раз посетовав, что сама раздеться не могу от слова никак.

Не знаю, сколько проходит времени, я уже сплю и даже вижу какой-то странный, обрывистый сон, когда ко мне в спальню врывается злющий муж. Он врубает свет и нависает надо мной лежащей. Я чуть привстаю, вынуждая его немного отодвинуться.

- Сегодня ты перешла все границы! Слышишь?! – орет граф. – Я хотел поехать с тобой на бал-маскарад, но то, что ты вытворила – это просто из ряда вон! Как ты могла ударить такого почтенного человека?

- Я его не била. Говорю же, то был несчастный случай, - возражаю.

- Молчи! Не смей мне перечить! Ты! Ты! – у меня ощущение, что Амудсен сейчас просто взорвется от негодования. А что? Это было бы просто чудесно. Но увы… - Не смей! Я поеду на бал, а ты останешься тут… я придумаю тебе наказание, я…

Яростную речь мужа перебивает громкий и заливистый звук его кишечника.

- О… - лицо графа выражает такую степень удивления, что я бы расхохоталась, но не хочу усугублять свое положение. – Я… еще позже зайду.

И выскакивает из моей спальни, забыв выключить свет. Улыбаюсь. Ну что ж… невзирая ни на что, второй день в этом доме прошел гораздо плодотворнее, чем первый.

И, кстати, очень хорошо, что мой неверный муж не берет меня на маскарад, сделаю вид, что поверила, будто он собирался меня куда-то везти. Ведь у меня совсем другие планы, связанные с эти балом. И навряд ли они понравятся моему мужу.

Глава 3

Утро следующего дня встречает меня чудесной погодой, молчаливой горничной и птичьими трелями за окном. Пожалуй, тут можно жить, когда всех к ногтю прижмешь.

- Когда завтрак? – спрашиваю у служанки, которая помогает мне надевать эти жуткие платья.

И чем им не угодил стиль ампир? Платья с высокой талией и без корсета – отличный вариант, вместо этого сарая с пристройкой, который тут называют одеждой для леди.

- Завтрак готов, вы можете спускаться в столовую, госпожа, - отвечает горничная, доделывая мне прическу. – Лорд тоже уже проснулся.

Ха! А вот последняя фраза мне вообще ни к чему. Кто там и где проснулся – не интересно. К завтраку я спускаюсь в простом, бледно сиреневом платье, которое придает коже зеленоватый оттенок. Не самый удачный выбор цвета, но в моей гардеробной большинство таких.

За столом уже сидит муж, еще более зеленый, чем я. И не в сиреневом.

- Доброе утро, муж мой, - улыбаюсь довольной улыбкой и усаживаюсь рядом с ним, а не на противоположной стороне стола.

Передо мной тут же плюхается тарелка с серовато-мерзкой овсянкой. Зато столовые приборы из чистого серебра. Перед мужем паруют яичница и колбаска, левее выстроились в башню три оладушка, укрывшись вареньем из каких-то ягод.

- Я много думал сегодня, - заявляет муж сходу. – Было время… Так вот, я решил, что все-таки мы поедем в столицу вместе. Герцог прислал приглашение и для тебя, так что… Тут недалеко, всего час пути. И если ты станешь себя плохо вести, я всегда могу отослать тебя домой.

- Как предусмотрительно, - комментирую услышанное. – А что ты вкладываешь в понятие плохо себя вести?

- Перестань, Алария! Ты прекрасно знаешь правила нашего дома. Жена обязана во всем слушаться мужа, подчиняться беспрекословно и доверять.

- А муж что обязан?

Муж вылупляет на меня глаза.

- Ну как что? Защищать свою жену, блюсти ее честь и достоинство.

- И от чего ты меня защищаешь? От вкусной еды? От интересных мероприятий и приятных людей? – спрашиваю совершенно нейтрально. Без каких-либо эмоций.

- Ты последнее время сама не своя, Алария, - пыхтит муж. – Мне не нравится твое поведение. Терпеть не могу наглых девиц. И ты не такая. Ты мягкая и податливая. И это хорошо.

Хм. Конечно, хорошо. Можно узлы из жены вязать, да ногами топтать ее и ее чувства. Отлично устроился, паразит!

- В общем, ты меня услышала? Я уже дал приказ горничным упаковать твои вещи, выезжаем сразу после обеда.

- Как скажешь, муж мой, - отвечаю привычным для графа способом.

Тот довольно улыбается, смотрит на свою яичницу, уже намереваясь ее есть, но тут его живот издает глухой, продолжительный и весьма настойчивый стон.

- О, нет! – лицо мужа становится еще более зеленым, чем было вначале. – Что же это такое? Кухарки, мерзавки! Всех уволил с утра! Гадины! Не умеют готовить! Стольких гостей подвели под…

- Горшок? – спрашиваю невозмутимо.