Не к Эшу. Здесь отделка стен была другая, и мебель… И хоть я больше не могла похвастаться кошачьей интуицией, как-то сразу поняла, что это комната его сестры.

– Так ты с самого начала мог нас сюда перенести! – Дошло до меня. – А вместо этого мы вышагивали по этим вашим подземным катакомбам…

Я не договорила. Осеклась на полуслове.

Потому что да, вышагивали.

Я впереди, дракон позади…

Новая догадка была шокирующей и совсем страшной.

– Это потому, что ты сквозь плащ видишь?!

Должно быть, вид у меня при этом был грозный – чешуйчатый аж попятился. Однако опомнился быстро. Всё-таки наглости моему новоиспечённому мужу оказалось не занимать.

– А что такого? Мы, если забыла, женаты, – козырнул он новым статусом. Гад чешуйчатый.

Я аж руками всплеснула.

– И это говорит тот, кто даже не знает, как жену зовут!

Взгляд дракона вновь соскользнул вниз, на грудь, и на моське образовалось выражение из серии «а нафига мне твоё имя»!

– А ну перестань сейчас же!

И поскольку дракон и не думал переставать – пришлось живо ретироваться за ширму с поющими птицами.

– Ты не представилась, – продолжали нагло преследовать одну маленькую меня.

– Можно подумать, ты спрашивал!

– Сейчас спрашиваю. – Ничуть не стушевался муженёк, застыв по ту сторону.

– Самый момент для знакомства, да, – буркнула я и… Хлипкая преграда вдруг отлетела в сторону и с жалобным всхлипом разлетелась о стену!

Дракон же оказался рядом.

Пугающе рядом... Дыхание его потяжелело, узкие зрачки снова светились.

– Мм… не надо так на меня смотреть. Пожалуйста.

– И как же я на тебя смотрю? – А у самого в голосе хриплые нотки образовались, грозные, но и волнующие такие…

И пламя в этих невозможных зрачках так и пляшет!

– Вот как сейчас смотришь…

– Мм?

– Ты ж не забывай, что я человек и сердце у меня человеческое. Может не выдержать. Оно тебе надо, заморачиваться с похоронами супружницы?

– И всё же я настаиваю, – проговорил дракон хрипло с незнакомыми до сих пор, властными интонациями.

Когда говорят таким голосом, «нет» в ответ просто не слышат!

Твёрдые мужские пальцы поддели мой подбородок, поднимая лицо.

– Как тебя зовут?

Молчу.

Демонстративно кошусь на разлетевшуюся в щепки ширму и… тем более молчу.

Но чем дольше длится эта пауза, тем дальше ширма отодвигается на второй план… Близость дракона будоражит. От крепкого мужского тела исходят волны жара. Ощущается сила. И запах… он не такой явный, как в те моменты, когда я была кошкой, нет. Он едва уловимый и от этого ещё более… Более… в кошачьем теле в такие моменты хотелось урчать и мять его лапами… и если вспомнить, что на мне под плащом ничего нет… как вспомнить и то, что сам плащ принадлежит дракону, что только добавляет интимности между нами…

Я так и не ответила. Не смогла, смутившись окончательно. И ни словом не совру, если скажу, что это был самый пикантный и чувственный момент во всей моей жизни…

– Забавно. – Внезапно проговорил дракон. И, прежде чем я успела поинтересоваться, что же такого забавного он нашёл, пояснил: – Я ведь и правда до сих пор не поцеловал невесту. А ведь это, между прочим, традиция… притом нерушимая.

Взгляд сам собой соскользнул на его губы. Чёткие. Чувственные. И, если верить кошачьей памяти, такие нежные…

– Нет! – с силой, которую дракон явно не ожидал, отпихнула его от себя.

С таким же успехом я могла попытаться сдвинуть с места чугунную тумбу.

– Нет? – Демонстративно заломил бровь дракон. – А это даже интересно.

И что-то такое промелькнуло в его взгляде…  

– Ия. – Вырвалось у меня помимо воли. – Ия Матроскина!

Поскольку дракон снова непонимающе нахмурился, пояснила:

– Матроскина – это фамилия. Общее семейное имя…

– Я знаю, что такое фамилия. – Моё лицо опять приподняли за подбородок. – Итак, Ия Матроскина… Ииияя...

Властный прищур.

Я пожала плечами. Знаю, лаконично звучит. Особенно по сравнению с некоторыми, которые Главы Гранатовых Кланов и Первые Мечи Империи и вообще всякие Бисмаркусы…

– Как насчёт первого поцелуя, Ииия?  

– А как насчёт завтрака? – Тут же нашлась я. – Ты обещал, если что. – И поскольку меня снова наградили недоумевающим взглядом, пришлось пояснить: – Ещё когда браслет снимать нёс…  

И тут – клянусь! – дракон замялся! Дошло, видимо, окончательно, что все его нежности, котейке адресованные, я на себе ощущала. Самым непосредственным образом.

Как бы то ни было, я решила ковать железо, пока горячо.

– Если ты скажешь, что сам собрался хомячить в то время, как я одеваюсь, имей ввиду, мне тоже найдётся, что сказать.  

И снова – в точку.

Судя по замешательству на мужественном лице.

А потому продолжаем разговор.

– Например, что о кошке ты и в самом деле заботишься лучше, чем о своей молодой жене. И да, меня эта новость тоже не радует, но ведь жизнь полна несправедливостей.

Эш хмыкнул и покачал головой.