— …А опыт — тому, у кого есть сила, — закончил я старое изречение и улыбнулся. — Это тебе надо было взять бразды правления в свои руки после смерти отца, Дайнагорн.

— Что вы, мой вождь. — Мужчина вновь поклонился. — У меня давно закончилась сила.

— Чтобы она у меня так закончилась в твоём возрасте, — не сдержался и фыркнул я. Дайнагорн лукавил. Жизнь ларка заканчивается только тогда, когда он не может поднять свой дентайр. — Ладно, рассказывай, как обстоят дела с Сухими Песками.

— К сожалению, они растут, мой вождь. Южный ветер усилился, на прошлой неделе мы потеряли ещё три дерева.

— Три дерева… — эхом отозвался, чувствуя, как горечь растекается в грудной клетке. Уму непостижимо! Три ракхаши, а ведь это души наших предков! Мысли о незваных гостях с Танорга отошли на второй план на фоне этой трагедии. — И ничего нельзя было сделать?

Дайнагорн отрицательно покачал головой.

— Но есть и хорошая новость, мой вождь.

Пожилой ларк вновь склонился.

— Какая же? — спросил, не скрывая скептицизма.

— Скоро будет цветение.

[1] Люди в Федерации Объединённых Миров проживают на Танорге и Захране. Танорг — развитая планета, Захран — отсталая, с плохим экологическим фоном. Подробнее в книге «Академия Космического Флота: Аромат эмоций».

Глава 5. Последний шанс

Лейла Виланта. Цварг

С момента, как я согласилась на участие в операции, дни закрутились как нейтронная звезда вокруг своей оси — с бешеной скоростью. Каждая свободная минута — на вес драгоценного муассанита.

«… Согласно легенде, ты, коренная таноржка, выиграла путёвку на отдых на Тур-Рин, но опоздала в космопорт Танорга и вылетела вслед отдельным челноком. Навигатор дал сбой, и вместо того чтобы доставить тебя на регулярный лайнер до Тур-Рина, переориентировался на последний стартовавший с поверхности корабль. Это будет Спейс-Икс, который раз в квартал возит людей на Ларк.

Лейла, у тебя останутся настоящее имя и фамилия, так как они нигде не светились и ты не проходила курсы актёрского мастерства. Так будет безопаснее для тебя самой. Люди не заметили бы заминки в реакции на чужое имя, но ларки могут. Кроме того, у них превосходное обоняние, и если ты будешь врать, они учуют это по запаху секреции потовых желёз. Чем меньше лжи, тем больше шансов остаться не рассекреченной.

Касательно знаний языка не переживай. Люди не знают ларкского, у них тоже будут переводчики, это не привлечёт внимания. Ну а ты таноржский учила… Модуль управления нанопластинами для смены цвета кожи тебе разместили в крайней фаланге мизинца. Просто зажми его, и цвет кожи поменяется…»

Бесконечные инструкции от Дафны крутились в голове, но как таурель-агент я запоминала всё с первого раза. Память — это то, что для специалистов моего класса необходимо в первую очередь. Это самое ценное, ведь для качественного анализа нужно уметь оперировать большими объёмами данных.

— …Вообще не пониманию, как тебе дали визу на отлёт с Цварга! — сокрушалась все эти дни родительница.

— Мам, ну это же ненадолго! — наконец не выдержала я, кидая в сумку спортивный костюм. — Всего лишь командировка на Танорг по рабочим моментам. Фирма согласует договор, и я вернусь обратно.

— Ну и что, что ненадолго?! Тебе тридцать девять! Тебе надо ходить на свидания и знакомиться с кандидатами, а не вот это всё! — Она жестом обвела кровать с ворохом одежды, раскрытую дорожную сумку и рабочий ноутбук на журнальном столике. — Сидя на попе, мужа не найдёшь!

Я молча продолжила собирать вещи. Бельё, рубашки, брюки… Ещё одноразовые каппы или зубную щётку взять надо обязательно…

Сзади раздался неожиданно громкий всхлип.

— Ты меня не любишь!

Порой мне кажется, что Лералина Виланта проходила специальную подготовку для пси-агентов. Глубокий вдох и выдох. Спокойствие, Лейла, только спокойствие. Это всего лишь очередная попытка манипулировать из лучших соображений…

Я отвлеклась от сборов и улыбнулась родительнице.

— Мам, ну что за ерунда? Конечно, я очень сильно люблю вас с папой.

— Ты хотя бы с тем ювелирщиком встречалась?

— С кем? — Я на секунду зависла, но тут же облегчённо выдохнула. Хоть тут врать не придётся. — А-а-а, с Фабрисом Робером? Да, очень приятный цварг, но мы друг другу не подходим.

Лералина Виланта несколько секунд молчала, упрямо поджав губы, а затем неожиданно выдала:

— Мне из Планетарной Лаборатории ещё одна анкета на твоё имя пришла... Представляешь, восемьдесят четыре процента совместимости! Такое не у каждой цваргини бывает. Я ответила за тебя предварительным согласием.

Брюки, которые я тщательно складывала, чтобы занимали меньше места, выпали из рук.

— Ты сделала что?

Мама гордо подняла подбородок, приосанилась и сложила руки на груди в защитном жесте.