Ох, скрывает он что-то. 

Наконец мы завернули за угол и ректорский дом скрылся из глаз.

Дорожка из красных кирпичей весело вилась под ярким весенним солнцем и уводила нас все дальше и дальше.

До моего нового жилища мы шли еще минут пятнадцать, не меньше.

И за все это время никто нам на пути не попался. На занятиях адепты-то. Счастливые! А я вот все никак до своей академии не доберусь. Вот что мне тут у них делать-то?

Расстроилась я. Не ровен час, и мне придется на это их построение бегать. Вон, как Лаврик-то понесся, будто укусил его кто. 

Дорожка наконец закончилась. Вот так сразу. Взяла и закончилась. 

И передо мной оказался тот самый домик, рядом с которым я уже побывала вчера вечером.

Покосившийся, с облупившейся красной краской на резных наличниках.

Со знакомыми такими петухами. Я их где-то уже видела. 

Окошки, правда, были большей частью побитые. А на целых, которых я насчитала две штуки, сидели пауки с кулак величиной и деловито плели свою паутину.

Наше появление их никак не потревожило. 

А за домиком стоял стеной самый настоящий лес. Лес!

Я замерла и медленно повернулась к дядьке Симеону:

– Неужто тут был факультет Ведьминский?

Дядька Симеон закашлялся:

– Что ты, Ведяна. Факультет у нас был в двухэтажном доме, каменном. Эхх… Вот как сейчас вижу:

Стоит перед дверью горный лев с поднятой лапой, а в лапе той зажата надувающая капюшон змея.

– Символ был такой, у факультета, – пояснил он и моргнул.

Я кивнула.

Символ. Надо же. Как раз такой вот символ был на той книжке, что бабуля прятала. И даже на нашем, ведьминском, наследственном гримуаре видела я такое вот изображение. 

В правом нижнем углу.

Вот оно что…

Я медленно подошла к приходящему в упадок домику и прислонилась к стенке. Облупившаяся краска сразу запуталась у меня в волосах. Но от этого домика шло тепло. Такое вот мягкое, едва заметное.

Закрыла глаза и почувствовала, как это тепло проникает в мое бедное, одинокое сердечко.

– Дядька Симеон, – прошептала я и дурацкие слезы неожиданно потекли из моих глаз.

Ну что такое-то… 

– Ведь она тут жила, да? Моя бабуля.

Дядька Симеон кивнул головой:

– Права ты, Ведяна. Ведьма экстра класса Эржбета Малевская жила тут когда-то.

– А что же так запустили домик-то? – я смахнула слезы с покрасневших глаз. Разозлилась, вот по-настоящему разозлилась.

– Неужто в Боевой-то Академии домовых нету? 

Я посмотрела еще раз на домик и решительно заявила:

– Вот как хотите, дядька Симеон, а одна я тут не справлюсь.

– В столовой ведь есть домовые-то, а куда остальные подевались?

Дядька Симеон руками развел:

– Тут такое дело, Ведяна. Ушли они.

А я ушам своим не поверила. Как это ушли? Да не бывает такого, чтоб домовые дом свой покинули. Они ж не к хозяевам привязаны, а к самому дому-то.

– Как ушли?! Куда? – никогда такого я не слыхала. У нас с бабулей тоже ведь жил домовой. И никуда он не уходил. И всегда его ждала тарелочка со свежим молоком и хлебушком пшеничным. Ржаного-то не любил наш-то.

– А вот так и ушли. Не смогли жить в этом доме без хозяйки. 

Я посмотрела на него с подозрением. Новости какие! У них тут, в Академии, и домовые жить не хотят. Но как же дом без хозяина-то?

Кто присмотрит за порядком, кто от огня да воров убережет?

– Слишком близко к охранной границе дом. Не любят они такого соседства. Ведь знаешь, кто нас охраняет-то? – дядька Симеон вопросительно на меня посмотрел.

Ну-у… Откуда мне знать-то? Так и сказала.

– Элементали третьего порядка, – ответил дядька Симеон и поднял палец вверх.

Я и охнула.

Надо же.

Это ж какая страсть-то… Там силы магической столько, что никакой домовой не выдержит такого соседства.

Да его просто выкинет сразу.

– И как же вы без домовых-то? – я вспомнила грязный чердак, да и коридоры в самой Академии чистотой-то не радовали.

– А дежурства у нас. Адепты вот дежурят. Следят за чистотой и порядком, – довольно сказал дядька Симеон.

Ну-ну. И где они видели чистоту и порядок-то?

Разве в кабинете у ректора…

А ведь там действительно было чисто. И в доме его, и на лестнице.

Выходит, у Сандра Огненного домовые очень даже живут!

– Ты это, Ведяна. Располагайся тут. И не бойся, это с виду домик совсем неказистый. А внутри ничего. Сама увидишь.

Дядька Симеон подмигнул мне и отправился по своим делам.

Я посмотрела на домик еще раз и вздохнула. Нет, оно конечно, ведьмы грязи-то не боятся.

К тому же, у них и фамильяры имеются.

Я нахмурилась и потрясла котелок.

– Рыська, а ну-ка, вылезай. 

Глава 19