— Я не понимаю, как дневники человека, жившего более века назад и заслужившего к тому же имя Безумного Роальда, могут касаться меня. Он был провидцем? Потому что я не верю в пророчества.

— Он не был прорицателем. Граф анализировал факты и делал выводы. Можно сказать, он изучал прошлое, чтобы предсказать будущее. Будучи поклонником драконов, он также испытывал особое восхищение фигурой Патронуса, и некоторые из этих пергаментов содержат результаты его исследований. Он точно определил всех тех, кто на протяжении веков выступал в роли Патронуса.

— И он упомянул и моё имя?

— Нет, господин, он не был ясновидящим; в его записях нет упоминания о вас.

— И что тогда… — Аргон начинал серьёзно раздражаться.

— Жизнь каждого Патронуса, жившего до вас, описана очень подробно. При внимательном прочтении можно сделать два вывода: ни одному Патронусу так и не удалось оседлать Старшего Дракона, даже самому могущественному из Патронусов. Это делает вас исключительной личностью, господин. Первым за более чем тысячелетие.

— Не благодарю тебя, потому как по твоему выражению лица я понимаю, сейчас ты мне сделаешь подсечку . Хочешь перейти к сути?

— Граф также проанализировал жизнь каждого Патронуса. Все они были мужчинами, и почти все умерли в очень преклонном возрасте, намного старше той продолжительности жизни, которая дарована человеку природой. Одному из них было почти двести лет . Только трое умерли молодыми. И не в битве, и не от какой-либо известной болезни. Они умерли внезапно. Их сердца буквально взорвались. У них внезапно разорвалась грудная клетка, и внутри сердце превратилось в кашу. А знаете ли вы, что было общего у этих троих мужчин, и чем они отличались от остальных?

— Нет, не знаю, но, полагаю, ты сейчас мне расскажешь.

— Кто умерли в преклонном возрасте, всю жизнь оставались верны только драконам. А эти трое безумно влюбились в женщину . — Уинфлед замолчала на несколько секунд, пока Аргон недовольно наблюдал за ней. — Среди пергаментов есть один очень древний, который Его Светлость приобрёл за непомерную сумму у старого мага, который, в свою очередь, унаследовал реликвию от алхимика, который, в свою очередь, случайно нашёл его в пещере. По всей видимости, первым Патронусом стал могущественный колдун. После смерти единственного сына он укрылся в отшельнический скит, и именно там обнаружил первое в мире драконье яйцо. Этот мужчина вначале потерял жену . Вскоре после он совершил ошибку , влюбившись в женщину , и из-за этих отношений забросил ребёнка, оставив малыша на произвол судьбы. Сын умер от голода. И когда в скиту он нашёл яйцо, и из него вылупился первый дракон, мужчина очень привязался к нему . Он был полон чувства вины за то, что поддался страсти и отвлёкся от того, что должно было быть его единственным интересом: невинного новорождённого. Мужчина не намеревался повторить ошибку и с этим драконьим детёнышем, которого считал реинкарнацией умершего ребёнка. Поэтому он сформулировал окончательное проклятие: любой, кто не будет посвящать дракону всю свою жизнь, умрёт. Каждый Патронус, избранный драконами, должен интересоваться только ими. Если Патронус совершит трагическую ошибку , влюбиться, он должен умереть, чтобы его заменил другой, более надёжный Патронус. Никакая женщина, никакая страсть, никакое отвлечение не должны стать помехой. Невероятно, но он сам пал жертвой своего же могущественного проклятия. Коварная женщина вновь стала ему льстить, он снова поддался страсти, и его сердце разорвалось. После него, на протяжении веков, то же самое случилось с двумя другими Патронусами, которые совершили ошибку , потеряв голову из-за женщины. Они были молоды, здоровы и сильны. И их сердца разлетелись на тысячи осколков, как стакан, упавший со стола.

Если Уинфлед ожидала, что реакция Аргона будет более серьёзной и драматичной, более глубоко осознающей разрушительное значение только что услышанной истории, то её ждало горькое разочарование.

И правда, Аргон расхохотался.

— Столько чуши сразу! — воскликнул он. — И ты, конечно же, веришь во всё это. Тебе не приходит в голову , что если графа Роальда прозвали Безумцем, то на то должна быть причина? Может, потому , что он выдумал кучу чепухи? Будь в его словах хоть капля правды, или хотя бы правдоподобие, об этом бы знали, не так ли? В таком случае графа Роальда считали бы мудрецом, а не сумасшедшим! К тому же трое погибших из, не знаю, какого количества мужчин в роли Патронуса, — это, по-твоему , такая уж значительная доля? Они, должно быть, умерли по какой-то причине, или, может, это неправда, что они умерли молодыми! Что мог знать Роальд Безумец о произошедшем столетия назад?