Что меня ещё больше раздражает, так это то, что Пейтон Харпер появилась на моей вечеринке без всякой причины. Кто её пригласил? Ну, это ясно, это был Эрос. Но это МОЯ вечеринка, а не его, и он даже не спросил разрешения. Хотя, если честно, я сомневаюсь, что он бы вообще спросил разрешения, учитывая, что мы два дня не разговариваем. Точно с того момента, как мы поссорились. Мы оба слишком горды, чтобы уступить.

— Пойду за напитками, — говорю я, оправдываясь, чтобы встать и уйти.

Жаль, что при всей красоте вечеринки у меня нет желания что-то делать. Я как-то... подавлена.

Открываю стеклянные двери и захожу в дом, здесь спокойнее, хотя снаружи всё равно слышно музыку и крики людей. Наливаю стакан воды, и, когда пью, слышу треск, доносящийся с лестницы. Хмурюсь и ставлю стакан на столешницу, прежде чем подойти к большим мраморным лестницам.

— Привет? — спрашиваю я. Слышу шаги сверху, но никто не отвечает. Я ясно дала понять, что не хочу, чтобы кто-то входил в дом.

— Есть кто-то там? — говорю я, начиная чувствовать себя как главная героиня фильма ужасов, поднимаясь по лестнице.

Когда я захожу в коридор на втором этаже, тишина. Иду настороженно, и снова слышу шаги. Это не первый раз, и мне начинает становиться страшно, что это может быть кто-то, кто захочет мне навредить, но желание узнать, кто это, побеждает.

Я замечаю в конце коридора тень, которая резко поворачивает налево, и начинаю двигаться быстрее, чтобы догнать её. Адреналин наполняет моё тело. В следующую секунду я уже бегу. Останавливаюсь, когда поворачиваю за угол и не вижу никого. Тот же самый абсолютный тишина.

Смотрю на стену. Там написано сообщение, которое пробирает меня до костей:

«У тебя осталось не так много времени, Риз Расселл.»

Моё дыхание перехватывает, когда я слышу выстрел и крепко закрываю глаза, прежде чем снова открыть их. Моё сердце сжато, когда пуля пролетает рядом с моей головой. Я издаю приглушённый крик, увидев кого-то в конце коридора, направляющего на меня оружие. Он (или она) полностью в чёрном, и я не могу различить, мужчина это или женщина. Я моментально реагирую, открываю ближайшую дверь слева, врываюсь внутрь и быстро закрываю за собой замок, трясущимися и ускоренными руками.

— Расселл? — голос позади меня вызывает дрожь. Я опускаюсь спиной к двери, прежде чем обернуться и увидеть его.

Я благодарю небо, что он здесь. Думаю, это единственный человек, который может успокоить меня в этот момент. Без раздумий я бросаюсь к нему и обвиваю руки вокруг его шеи, чувствуя его тёплую кожу на своей. Эрос крепко сжимает меня в своих объятиях, как будто боится, что я исчезну в любой момент, и одна из его рук прижимается к нижней части моей спины. Я начинаю всхлипывать, даже не замечая этого, и по моему телу пробегает дрожь, когда я ощущаю его тяжёлое дыхание на своей шее.

— Что, чёрт возьми, произошло? Я слышал выстрел, — его хриплый голос вибрирует у меня в груди, и он отпускает меня. Я сразу же жалею, что обняла его, как будто он может мне это припомнить.

Я глубоко вдыхаю, и он внимательно осматривает меня, удостоверяясь, что всё в порядке.

— Я в порядке, — бормочу я нервно. — Но там кто-то... — не нахожу слов. — Он хочет мне навредить.

Я внимательно осматриваю кабинет моего отца. Один ящик с документами открыт, а папки разбросаны по полу. Всё перевёрнуто и в беспорядке. Я несколько раз глубоко вздыхаю, и страх постепенно проходит, уступая место моей рациональной стороне.

— Можно узнать, что ты здесь делаешь? — спрашиваю, когда успокаиваюсь.

Глаза Эроса скользят по моему телу сверху вниз, заставляя меня чувствовать себя крошечной. Я пытаюсь контролировать себя, чтобы не сделать то же самое с ним.

Единственное, что я получаю в ответ, — это коварная улыбка.

Глава 12

ЭРОС

Когда Риз спрашивает меня, что я, черт возьми, делаю в кабинете её отца, я понимаю, что я облажался по полной. Обычно она не особо любопытна, но в таком случае я знаю, что, несмотря на все попытки перевести разговор, она найдет способ вернуть тему и выяснить, что происходит. Я снова осматриваю её наряд, задаваясь вопросом, сколько времени мне потребуется, чтобы снять с неё одежду и положить её на стол. Её белое платье идеально обтягивает её формы, а каблуки делают её ноги длиннее, чем они уже есть. Я отгоняю эту заманчивую мысль от себя и улыбаюсь ей.  

— Решаю кое-какие вопросы. Ничего важного.  

Она поднимает одну бровь.

— Я знаю, что ты думаешь, что я ещё ребёнок, но я не идиотка. И я не собираюсь закрывать глаза на то, что ты тайком роешься в кабинете моего отца, не давая мне разумного объяснения. — Она делает резкое движение и садится на стол, одновременно рассматривая свои ногти, как будто только что сказала что-то очень умное. Мысли, что были раньше, снова возвращаются в мой разум, когда я её вижу сидящей на столе.