– Мам… – растерянно прошептал Женя, и в его глазах засверкали слезы.

Он воспринимал все, что случилось, как приключение. Драконы, чудовища, другие миры были для него ожившей сказкой. И Женя, как любой ребенок, хотел остаться в сказке, а не возвращаться в знакомый детский сад, в скучный дом, к проблемам с отцом, которые рухнули на него вчера вечером.

Я это понимала. Прекрасно понимала.

Но и остаться в мире Роланда не могла.

– Мам, давай останемся! – попросил Женя. – Пожалуйста, мам…

Он всхлипнул и вздохнул так горестно, что во мне все задрожало.

– Ежик, милый, – сказала я. – Я все понимаю, тебе здесь нравится. Но здесь очень опасно. Намного опаснее, чем у нас. Поэтому мы должны вернуться домой. От папы и бабушки я тебя защищу. А вот от чудовищ не смогу.

Я сделала паузу. Хотела было сказать, что не смогу жить, если с Женей что-то случится.

Не стала.

– Да, барыня, я ему пташку сейчас отправлю, – кивнул Барт и мотнул головой в сторону дворца. – И вам лучше в комнату. Мало ли, кто увидит, у всех же глаза и носы, да любопытные.

Когда мы пришли в комнату Жени, то он упал на кровать и разрыдался. Я села рядом, гладя его по спине, а Томас запрыгнул на подушку и хмуро заявил:

– Ничего ты не некромант. И я вообще не умирал, просто сделал вид. Хотел напасть на него, показать, что за зверь танский кот. Но ты молодец, вон как сам справился!

– Некроманты это что-то страшное, да? – спросила я.

Томас сердито муркнул.

– Конечно, а ты как думала? Некромант повелевает смертью! Выводит дух с того света. Страшнее их никого нет, все боятся некромантов.

– Я ничего плохого не хочу! – заверил Женя, оторвав покрасневшее мокрое лицо от подушки. – Я хочу стать доктором! Буду больных детей спасать.

Томас хотел было ответить, но не успел: в комнату вбежал встревоженный Роланд.

– Ты одолел мрак-выползка? – спросил он, глядя на Женю. Мальчик кивнул, и Роланд обернулся ко мне. – Вы это видели?

– Видела, – глухо ответила я, и Женя добавил:

– Я не знал, что это мрак-выползок. Он просто на нас, а я его оттолкнул. А Томаса он сначала ударил, а потом я Томаса гладил, а он очнулся.

– Ожил, – поправил кот. – Ожил, что уж там. Шесть жизней осталось.

Роланд вздохнул и сел на край кровати рядом со мной.

Видит Бог, мне не хотелось возвращаться. Это было похоже на счастье, которое вложили в мои руки, а потом с хохотом выхватили.

Но и остаться я не могла. Подвергать сына такой опасности? Нет. Ни в коем случае.

– Я сейчас четко вижу, что он в самом деле некромант, – проговорил Роланд. – Очень мощный… и его талант развернется, достигнет невиданных высот. Вы говорили, что Женя много болел?

– Да, – кивнула я. – Из ангины к ротавирусу, а от него к воспалению легких. Мы все болезни собрали.

Снова вспомнилась свекровь: поджав губы, она говорила, что Вадимчик-то никогда не болел, и прямо странно, что Женя никак не может начать нормально ходить в сад. Из этого выросло твердое убеждение, что я нагуляла ребенка.

– Возможно, так ваш мир реагировал на магию в нем. Возможно, так пытался отторгнуть, выбросить из себя. Вот и ответ на ваш вчерашний вопрос.

– Мы должны вернуться, – твердо сказала я. – Верните нас обратно, Роланд. Я не могу оставить сына там, где на него бросаются чудовища.

Роланд горько усмехнулся.

– С точки зрения мировой магии, он самое большое и опасное чудовище, – произнес он, и Женя воскликнул:

– Вы что, никакое я не чудовище!

– Я не хотел тебя обидеть, – серьезно ответил Роланд. – Но весь наш мир считает именно так. Некроманты опасны.

– И что с ними делают? – спросила я, не в силах продолжить вопрос словом “Уничтожают”.

– Ставят на особый учет и контроль в министерстве магии, – неохотно произнес Роланд. – Видите ли, человек, который способен притягивать к себе монстров из Ада, не должен просто так гулять по улице.

– Женю посадят в тюрьму? – испугалась я и сразу же сказала себе: “Какая тюрьма, мы же вернемся в наш мир”.

– Не совсем тюрьма. Замок Харреваран. Но условия там, скажем так, довольно жесткие.

– Мам… – всхлипнул Женя, прижавшись ко мне.

Томас сердито муркнул и сказал:

– А я всегда говорил, что в министерстве вашем одни дураки сидят. Нет бы пустить такие таланты на пользу людям!

– С чего ты взял, что их не пускают? – хмуро поинтересовался Роланд. – Некроманты служат королям по всему миру. Убивают их противников, например.

– Нет, – твердо повторила я. – Мой сын не будет ни убийцей, ни чудовищем, ни марионеткой. Верните нас обратно, Роланд.

Глава 10

– Мне очень жаль, – вздохнул дракон. – Я не хочу вас отпускать… но и силой удерживать не буду. И да, не забудьте свой ларец, это подарок… и компенсация.

Он выглядел усталым и расстроенным. Мне тоже было не по себе. Мы возвращались в родной мир, который вышвырнул нас прочь. Отторг.