Последняя песня о любви
Художественное оформление Натальи Каштыкиной.
Lucinda Riley
THE LAST LOVE SONG
Copyright © Lucinda Riley Limited, 2025
© Соломахина В., перевод на русский язык, 2026
© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026
* * *
Предисловие
Дорогой читатель, благодарю вас за то, что выбрали этот роман Люсинды Райли. Я ее сын, Гарри Уиттакер. Если имя вам знакомо, то вы, несомненно, наслышаны о романе «Атлас. История Па Солта», заключительном в мамином цикле «Семь сестер», который я взял на себя ответственность доработать после ее смерти в 2021 году.
Хочу пояснить, как и почему роман «Последняя песня о любви» вышел в 2025 году. Надеюсь на вашу снисходительность, поскольку для этого придется познакомить вас с краткой историей маминого творчества.
С 1993 по 2000 год мама написала восемь романов за подписью Люсинды Эдмондс. После романа «Любовное письмо» (Seeing Double) ее карьера, казалось, прервалась. По вымышленному сюжету предполагалось, что в королевской семье Британии есть незаконнорожденный. Смерть принцессы Дианы и последовавшие за ней события в королевской семье привели к тому, что книжные магазины сочли книгу слишком рискованной. В результате заказы на нее отозвали, а издатели аннулировали контракт с Люсиндой Эдмондс.
Между 2000-м и 2008-м мама написала три романа, долго остававшиеся неопубликованными. А в 2010-м произошел прорыв. Ее первая книга «Цветы любви, цветы надежды», изданная под фамилией Райли, произвела фурор. Под новым именем она прославилась как одна из самых успешных писательниц женской прозы в мире, у которой при жизни было продано семьдесят миллионов книг. Наряду с новыми романами мама переписала три книги раннего периода: «Девушка из Италии», «Древо ангела» и вышеупомянутый роман «Любовное письмо». Три неопубликованных романа тоже напечатали, и они имели огромный успех.
Люсинда, несомненно, всегда была талантливой писательницей, но за тридцатилетнюю карьеру ее авторское мастерство значительно выросло. Она тщательно переработала три предыдущих романа, изменив сюжет, добавив персонажей и усовершенствовав стиль. Впоследствии эту роль на себя взял я: освежал и обновлял текст, превращал раннее произведение в более зрелое. В 2024 году я провел ту же работу с романом «Тайная красота».
«Последнюю песню о любви» впервые опубликовали в 1997 году под названием Losing You. Для меня роман особенно дорог из-за места действия. Читатель узнает, что хотя мама родилась в Лисберне, своей духовной родиной она всегда считала ирландский Западный Корк. Сразу после моего рождения в начале 1990-х мы переехали из Англии в Клонакилти. У меня остались детские воспоминания от захватывающих дух прибрежных пейзажей: тайных бухт Инчидони-бич, где мама рассказывала мне о шаловливых эльфах. Потом мы грелись в каком-нибудь гостеприимном пабе Клона и слушали скрипача или флейтиста. Местные бодрящие мелодии и легенды возбуждали воображение, и неудивительно, что Ирландия гордится прекрасными литературными умами.
«Последняя песня о любви» во многом – дань Западному Корку. Я не буду раскрывать сейчас сюжет, но ведь и так понятно, что яркие огни лондонской Карнаби-стрит меркнут в сравнении с «Диким Атлантическим путем» и вымышленным Баллимором.
И в этом романе вы мгновенно узнаете «почерк» Люсинды. На страницах книги вы найдете страстную любовь, трагическую утрату и, конечно, гнетущую тайну прошлого, которая грозит разрушить будущее. В 2024 году в предисловии к «Тайной красоте» я писал, что «работа (редактирование) была не из легких» из-за так называемых «трудных» тем. С этим романом таких проблем не было. Над книгой «Последняя песня о любви» я работал с большим удовольствием. Разве что как новоиспеченный отец дочек-близнецов признаюсь, что труднее всего получалось уложиться в сроки!
Мама ждет своих старых читателей, словно друг, готовый рассказать о прошлом. А новым читателям – добро пожаловать! Я рад, что вы решили провести время с Люсиндой Райли.
Гарри Уиттакер. 2025 год
Пролог
Лондон, июнь 1986 года
В общей комнате с телевизором лежали вчерашние газеты, но новости ее никогда не интересовали. Иногда возьмет газету и решает кроссворды. Хорошее средство от скуки. Подхватив пятнистые от чая «Сан» и «Миррор», она вернулась в свою тюремную камеру. К счастью, там было пусто – Мюриэл ушла в душевую.
Она устроилась на кровати и взяла из стопки первую газету. В поисках страницы с головоломками наткнулась на знакомое лицо. Старательно не обращая на него внимания, перевернула страницу.
Этот человек по-прежнему был кумиром публики. Он стал еще знаменитее, когда много лет назад исчез со сцены. Его фотографии постоянно появлялись в газете.