Эрик прижался лбом к моим рукам.

- Когда я понял во сне… что у нас будет ребенок… я думал, что сойду с ума. Я был в цепях, ты шла в ловушку, а я ничего не мог сделать.

Я опустилась перед ним на колени, несмотря на протест Талии, который почти слышала у себя в голове.

- Ты сделал достаточно. Ты прорвался через кольцо и сказал мне не верить. Этого хватило.

Он поднял на меня взгляд.

- Я люблю тебя. Не потому, что ты спасла меня, и не потому, что носишь моего ребенка. Я любил тебя еще тогда, на корабле, когда ты стояла после шторма и смотрела так, будто могла бросить вызов самому морю.

- Я тоже люблю тебя, - прошептала я.

Эрик закрыл глаза, словно эти слова исцелили больше, чем все настои.

- Я сделаю все правильно, - сказал он.

- Сначала спасем твоего отца.

- Да.

- А потом разбудим мой народ, если Сар не преувеличивает и ничего не напридумывал.

Эрик резко посмотрел на меня.

- Что?

Я моргнула.

- Я разве не сказала?

- Нет.

- Тогда позже.

Он рассмеялся усталым, но живым смехом.

- С тобой невозможно скучать.

- Это семейное.

Возвращение в Ольцег было совсем другим.

Теперь на корабле стало больше людей. С нами отправились Эрик, Кайрен, королевский целитель и доверенные гвардейцы. Королева Илана осталась в Эйре вместе с Лирией и Селеной, чтобы удержать двор, но настояла на том, чтобы ее люди сопровождали нас.

Кайрен тоже потребовал ехать.

- Я не оставлю Эрика снова, - заявил он.

Эрик посмотрел на него строго.

- Ты ребенок.

Кайрен не смутился.

- А ты был в башне. Мнение человека, которого пришлось спасать, временно не считается.

После этого я окончательно полюбила мальчика.

Агата большую часть пути проводила на палубе.

Элиас постоянно находил повод оказаться рядом. Сначала он приносил ей чай, потом плед, а затем начал показывать созвездия.

- Это северная птица, - говорил он, указывая на небо. - Моряки считают, что она ведет домой.

Агата смотрела вверх.

- А если дома больше нет?

- Тогда она ведет туда, где он может появиться.

Она повернулась к нему.

- Вы всегда так говорите?

- Как?

- Будто из обычных слов можно построить надежду.

Элиас замолчал.

- Нет. Кажется, только рядом с вами.

Агата опустила глаза.

Ветер трепал ее волосы.

Элиас осторожно потянулся к выбившейся пряди, но остановился, так и не дотронувшись.

- Можно?

Она долго смотрела на него, а потом кивнула.

Он убрал прядь ей за ухо так бережно, будто касался чего-то драгоценного.

Роэн видел это с другого конца палубы.

Его лицо стало холодным.

Мила подошла к нему с чашкой горячего отвара.

- Вы сейчас сломаете перила.

Роэн посмотрел на свои руки и понял, что действительно слишком сильно сжимает дерево.

- Нет.

- Уже почти.

Он отпустил перила.

Мила протянула ему чашку.

- Пейте.

- Я не болен.

- Мужчины всегда так говорят перед тем, как упасть.

Роэн все же взял чашку.

- Вы командуете мной чаще, чем моя мать.

- Значит, ваша мать была разумной женщиной.

Роэн неожиданно улыбнулся.

Совсем немного, но по-настоящему.

Мила замерла.

Я как раз вышла на палубу и увидела это.

Это был не поцелуй.

Пока еще нет.

Но что-то между ними уже появилось.

Роэн, суровый, каменный Роэн, смотрел на Милу так, будто впервые заметил, что рядом с ней можно не держать меч.

Мила покраснела.

Глава 66

Ольцег встретил нас светом.

Поместье на утесе сияло так ярко, что даже Кайрен ахнул.

- Это ваш дом?

- Да.

- Он светится.

- Иногда.

- Эрик, почему наш дворец так не умеет?

Эрик посмотрел на меня.

- Потому что наш дворец меньше драматизирует.

Сар фыркнул:

- Ваш дворец держал тебя в башне. Я бы не хвалил его характер.

В порту собрались жители.

Когда я сошла на причал, люди сначала заулыбались. Потом увидели Эрика. Потом Кайрена. Потом Элиаса рядом со мной.

Шепот пошел волной.

- Принц Эйры…

- Лорд Элиан…

- Брат принцессы…

Вейла и Ниоль вырвались из рук Лины и бросились к Агате.

- Мама!

Агата упала на колени прямо на причале, обнимая обеих девочек. Она плакала и смеялась одновременно.

Элиас смотрел на них так, будто в этот момент понял еще что-то важное.

Что Агата - не просто женщина, которая ему нравится.

Она мать.

- А вы кто?

Элиас присел перед ней.

- Элиас. Друг вашей мамы.

Ниоль прищурилась.

- Красивый.

Агата вспыхнула.

Элиас рассмеялся.

- Спасибо. Вы тоже.

Вейла посмотрела на мать, потом на него, потом заявила:

- Если обидите маму, я скажу дому.