За нашей спиной появился Элиас.

- Ты идешь не одна.

Я обернулась.

- Ты должен был отвлекать Морвейна.

- Я отвлек. Теперь он спорит с послом Тарвена о том, существуют ли подземные королевства. У нас есть примерно двадцать минут.

- Тогда идем.

Мы вошли внутрь.

Башня не была обычной тюрьмой. Ее стены покрывали золотые руны, которые давили на кожу, а на каждом пролете лестницы висели кристаллы, источающие сонную магию. Талия разбивала их маленьким молотком и морщилась от запаха горелых трав.

На верхнем этаже нас ждали четверо стражников.

Роэн и Элиас сработали одновременно - без криков, быстро и жестко. Один стражник упал от удара Роэна в висок, второго Элиас прижал к стене, вывернув ему руку. Торин и Брам справились с остальными.

Я остановилась у двери.

За ней я чувствовала его.

Эрика.

Нить была слабой, но живой.

Кольцо на моем пальце нагрелось.

- Эрик, - прошептала я.

Внутри что-то глухо ударилось о дверь.

- Лиара?

Это был его голос.

Настоящий, не из сна.

У меня подогнулись колени, но Мила удержала меня за плечо.

- Открывайте, - сказал Роэн.

На двери не было замка, только золотой круг.

Аделина подошла ближе и достала из-за корсажа тонкий шип из черного металла.

- Это часть артефакта. Если вставить его сюда, печать ослабнет, но разрушить ее сможет только кровь.

- Моя?

- Или его.

Из-за двери раздался хриплый смех.

- Моя подойдет, если кто-нибудь перестанет обсуждать и откроет эту проклятую дверь.

Я почти рассмеялась и заплакала одновременно.

- Все такой же нетерпеливый, ваше высочество.

За дверью наступила тишина.

Потом его голос стал ниже.

- Лиара… это правда ты?

Я приложила ладонь к холодному металлу.

- Да.

- Ты не должна была приходить.

- Уже поздно.

- Упрямая женщина.

- Ты сам говорил, что любишь мое упрямство.

С другой стороны послышался глухой звук, будто он прислонился к двери лбом.

- Люблю.

Это слово прошло сквозь металл и ударило прямо в сердце.

Я закрыла глаза, а затем снова разрезала палец и прижала кровь к золотому кругу.

Печать вспыхнула.

Боль прошла по руке, но я не отступила. Элиас положил ладонь поверх моей, и знак Веларис на его запястье загорелся.

Серебро встретилось с серебром.

Кровь брата и сестры откликнулась друг другу.

Башня задрожала.

Золотые руны начали трескаться.

Дверь распахнулась.

Эрик стоял посреди комнаты.

Он был бледным, осунувшимся, в черной рубашке, с растрепанными волосами и золотыми линиями магии на запястьях. Но глаза оставались живыми и горящими.

Он посмотрел на меня.

Потом на Элиаса.

На Агату, Милу и Роэна.

А затем снова на меня.

Его взгляд опустился к моему животу.

Эрик сделал шаг и пошатнулся.

Я бросилась к нему.

- Осторожно!

Он успел поймать меня раньше, чем сам почти упал. Его руки сомкнулись вокруг меня слабее, чем раньше, но все еще так знакомо.

- Ты пришла, - прошептал он в мои волосы.

Я вцепилась в него.

- Ты позвал.

- Я сказал не приходить одной.

- Я и не пришла одна.

Элиас фыркнул.

- Да, теперь я официальный старший брат и недовольный родственник.

Эрик поднял голову, увидел его знак и замер.

- Элиас?..

- Потом брат, - сказал Элиас. - Семейная сага подождет. Ты выглядишь ужасно.

- Спасибо.

- Всегда пожалуйста.

Эрик попытался улыбнуться, но золотые линии на его запястьях вспыхнули. Он стиснул зубы.

Аделина подошла ближе.

- Артефакт все еще на нем. Его нужно снять до выхода, иначе отец почувствует.

- Как? - спросила я.

Она достала маленький флакон.

- Моя кровь уже внутри. Нужна его кровь и кровь той, из-за кого клятва не смогла закрепиться.

Все посмотрели на меня.

Эрик резко напрягся.

- Нет.

- Эрик…

- Нет. Он хотел твою кровь, и я не позволю ему получить ее.

Я взяла его лицо в ладони.

- Послушай меня. Одна капля. А потом мы уходим.

- Ты беременна.

В комнате стало тихо.

Элиас кашлянул.

- Да, мы уже прошли стадию шока. Добро пожаловать.

Эрик не сводил с меня глаз.

- Лиара…

В его голосе было столько боли, любви и страха, что у меня задрожали губы.

- Потом, - прошептала я. - Пожалуйста. Сначала выберемся.

Он закрыл глаза и кивнул.

Талия взяла кровь у меня, у Эрика и у Аделины. Три капли упали на золотые линии.

Артефакт треснул.

Именно зазвенел - тонко, мерзко, словно живое существо.

Золотые цепи вспыхнули и рассыпались пеплом.

Эрик пошатнулся, и Роэн подхватил его с другой стороны.

- Теперь пора уходить.

Глава 63

Спасение Эрика оказалось только началом.