- Наездницы слишком глупы, чтобы рассмотреть истину, - жестко произнес он. - Ни одна из них не отправится на защиту Сандара. Это бремя лежит на плечах мужчин, которых женщины, подарив свою силу, должны сделать более дееспособными.

- Но есть еще мирная жизнь. Женщинам было бы куда проще с магическими способностями.

Кулран резко повернул ко мне голову, и я вздрогнула, даже в темноте почувствовав на себе его гневный взгляд.

- Не тебе, травница, говорить про мирную жизнь!

Я прикусила губу, потому что он отчасти прав. Мой родной Планасс являлся главной угрозой не только для Сандара, но и для остального материка. А генерал продолжил:

- Приведу пример. Что полезнее, покрывающие тонким слоем все королевство песчинки или они же, сконцентрированные в одном месте в виде управляемой бури? Что сдержит внешнюю угрозу? - недовольным тоном спросил мужчина. - Или, если следовать прихотям наездниц, отправить на борьбу с темными травниками сразу всех? Сделать из слабых мужчин и не менее слабых женщин живое мясо и задавить противника массой? Увы, король не настолько жесток, чтобы разбрасываться своими подданными.

- Вы так говорите, будто я защищаю смутьянок.

- Существуют болезненные темы, Тайкира, которые вызывают общественное возмущение. И если есть приказ заключать союзы через метку Подчинения, значит, на то есть веские причины. Его величество Норинкс делает все не из капризной прихоти, он стремится защитить Сандар. Даже в «Праве первой ночи» сразу для двоих и намеренном усилении генералов есть причина. Порой нужно довериться и позволить другим делать свое дело.

- Вы сейчас не шутите?! - всплеснула я руками и сама потянула за поводья.

Спрыгнула с коня, чтобы встать перед мужчиной и высказаться, раз уж завели столь животрепещущую тему.

- То есть, исходя из ваших слов, я должна добровольно и с радостью подчиниться его величеству Норинксу, ведь все на благо королевства? Вы в своем уме?!

- Не стоит ставить мою способность здраво мыслить под сомнение. Я заложник ситуации и вынужден…

- Скажите еще, что это для вас пытка! - процедила, сжав кулаки. - Совращать невинных испуганных девиц, делить с ними ложе, после чего наращивать свою силу. Ах, как мне жалко вас, лорд Литуи. Вашему положению не позавидуешь!

Он надвинулся на меня, окутав своим запахом, подавив волю источаемой им аурой, сковав тело осознанием, что может даже без рун уничтожить меня. Я затеяла опасную игру, но сказанных слов не вернуть. Нужно достойно принимать наказание.

- Желаю тебе никогда не оказаться в моем положении, - прошептал он так, что мурашки побежали по коже.

Словно поддавшись внезапному порыву, генерал еще ниже наклонился. Казалось, вот-вот коснется моих губ, захватит в плен дыхание. И, такое ощущение, что я не смогу воспротивиться. Это магия какая-то, скорее всего, незаметно начерченная песчаником руна.

- Идем! - приказал он и резко отстранился, а я покачнулась, лишенная чего-то важного.

- А почему вы не вступили с наездницами в бой? - только чтобы отвлечься от странных чувств, задала я еще один вопрос. Нет, мне точно не хотелось, чтобы он меня поцеловал. Это заблуждение. - Судя по всему, вы с легкостью победили бы их всех.

- Если на тебя на площади налетит толпа детей, что ты будешь делать?

- Уйду, это ведь дети.

- Вот и ответ, - сообщил он и снова зашагал вперед, а я осталась стоять посреди дороги, переосмысливая сказанное. - Не отставай, Тайкира!

Дальнейший путь прошел в молчании. Ближе к полуночи мы добрались до «Сырного холма», который так назывался из-за больших круглых дыр в горе, на котором расположилось это поселение. Достаточно быстро отыскали постоялый двор и даже узнали у хозяина, не остановился ли здесь один светловолосый лорд.

- Да, на втором этаже, - как-то странно произнес мужчина. - Но он просил его не беспокоить.

- Ничего, мне можно.

- Он очень настойчиво просил, даже дал за это несколько корн, - засеменил вслед за нами хозяин, которого Кулран упорно не слушал.

Поднялся на второй этаж. Приблизился к запертой двери.

- Здесь?

- Лорд, мы приличный двор, и наши постояльцы…

Брюнет создал руну, которая отперла замок. Толкнул вперед дверь, и нам открылась картина, где Райтал нависал с коротким кинжалом в руках над привязанной к стулу женщиной.

- Друг мой, умеешь же ты портить все веселье!

Глава 6

Кулран подтолкнул меня в комнату. Блондин же частично загородил своим телом женщину и недовольно всплеснул руками, явно возмущаясь действиями соратника.

- Сомневаюсь, что больше нет свободных комнат, - процедил он и глянул за наши спины.

- Е-есть, - начал заикаться хозяин постоялого двора, застыв в дверном проеме.

- Вот видишь? - натянуто улыбнулся Райтал. - Уверен, уважаемый Грон с радостью ее вам предоставит, в то время как я займусь делом, - последнее произнес с нажимом и указал на Кулрана острием кинжала.