Я нахмурилась. Парень словно знал, что я что-то недоговариваю, но он же не менталист. Он не может знать, о чём я думаю. Так почему настаивает?

— Я почувствовала странный запах, когда села рядом, — всё же ответила я, так как сама не понимала, ценная это информация или так, ни о чём. Вот только реакция парня была странной.

Дайрон резко остановился, так что я едва не врезалась в него, и посмотрел на меня светящимися фиолетовым глазами. Мама родная, я даже заметила на лице несколько проступивших чешуек.

Это было так... завораживающе страшно, что я замерла и просто смотрела на него, не в силах отвести взгляда.

— Что ты сказала? — переспросил Дайрон жёстко.

— Запах почувствовала, — ответила я тихо. — Горечь. Небольшую. А что? Что-то не так? Она что-то означает?

— Ничего. — Он поджал губы и сделал шаг назад. Только сейчас я заметила, что парень сжал руки в кулаки. — Мы уже пришли.

И правда, всего в нескольких шагах от нас распахнулась дверь, и на пороге показался мэтр Орно. Взволнованный не меньше меня.

— Тебя уже ждут, Адалин, — сказал он и указал на дверь. — Спасибо, Дайрон, что нашли мою адептку.

Парень не ответил, лишь кивнул и быстро пошёл в обратную сторону. Я же направилась к двери и сбилась с шага от внезапной догадки.

Запах. Странный, едва уловимый и тут же исчезнувший. Я ощутила нечто похожее перед тем, как войти в столовую утром. Тогда передо мной стоял Дайрон. И я ощутила нечто похожее на лекции, где сидел Торренс.

Мог ли это быть искусственно сотворённый запах? Ведь Дайрон у нас умеет создавать ароматы...

Глава 8

В ректорском кабинете находились всего трое драгхаров и мэтр.

Ректора я узнала сразу, драг-лорд Драгун сидел за массивным столом и был мрачнее тучи. И я его прекрасно понимала: за болезнь адепта именно ему придётся отвечать и перед родителями, и перед всеми остальными.

Надеюсь, эта зараза не настолько опасная.

Двоих других драгхаров я не знала. Один, судя по мантии, был магистром какого-то факультета, а второй... дознавателем. У него, в отличие от всех, кого я видела в академии, за спиной виднелись крылья, которые он не прятал, а будто бы нарочно выставлял напоказ. Большие, кожистые, чуть прозрачные, насыщенного красного или даже кровавого оттенка, они делали его ещё более устрашающим. Одетый по-военному строго, во всё чёрное, он стоял рядом с магистром и единственным свободным стулом, возвышаясь, словно скала. Грозная, отталкивающая и холодная.

Странно, что я не смогла понять, как он выглядел. Высокий, да, как и все драгхары, впрочем. Волосы вроде чёрные, а вроде светлее. Лицо... вот тут вообще ерунда какая-то происходила: его черты будто мерцали, постоянно менялись. Едва уловимо, но это не давало возможности рассмотреть его как следует.

Это его магия или все дознаватели имеют такую возможность смены внешности?

А ещё он смотрел на меня так... странно. С прищуром. Словно пытался что-то вспомнить.

— Сколько времени ты уже находишься в империи? — вдруг спросил он, хмуро глядя на меня.

От такого начала я даже опешила.

— Второй день. Вчера только прибыла с делегацией.

— Выходила в столицу? Одна или с кем-то?

— Нет, — ответила я, посмотрев на мэтра.

— Адалин, как и вся наша делегация, прибыла вчера утром, — подхватил наставник. — Ни до, ни после перехода никто из них не покидал моего поля зрения и по империи не гулял. За это я ручаюсь.

Дознаватель нахмурился, но больше ничего не сказал.

— Адалин, прошу, присаживайся, — сказал ректор, указывая на этот самый свободный стул рядом с хмурым мужчиной, от взгляда которого по спине бежал холодок.

Я кивнула и присела. Всё равно не смогу уйти.

— Ты знаешь, зачем тебя пригласили, — сказал ректор, не спрашивая, а утверждая. — В нашем заведении заболел адепт. Тяжело. Что с ним станет, мы не знаем. Сонная болезнь в империи раньше не встречалась. Она ещё неизученная и опасная, потому к нам и прибыл дознаватель. Ты одна из немногих, кто пересекался с заболевшим адептом. Юноша был весьма скрытен и необщителен, и тех, кто может дать хоть какие-то показания, ничтожно мало. Так что прошу ответить на вопросы дознавателя.

Я кивнула и проследила, как хмурый мужчина прошёл вперёд.

— Моё имя Варзах, — представился он, задержав на мне взгляд дольше обычного. — Я доверенное лицо советника по безопасности. Надеюсь, тебе не нужно пояснять, кто это?

Я помотала головой. Не нужно. Перед отбытием в академию нам проводили краткий экскурс в иерархию драгхаров. Советники считаются вторыми лицами в Аднаре после императора. И их всего трое. Невероятно сильные драгхары, контролирующие буквально всех и вся. Именно от них император получает информацию о каких-либо происшествиях в империи.

— Хорошо. Что ты можешь сказать об адепте Торренсе?