— И все-таки мне кажется несправедливым, что женщина не может зайти и выпить кофе с пирожным. Привести детей полакомиться. Да просто посидеть и выдохнуть между заботами. — Я помолчала, размышляя. — А если сделать место, где не будет мужчин?

— Тогда скажут, что в этом месте явно творится что-то нехорошее, раз туда не может прийти муж проконтролировать жену.

— Разве мужья ездят с женами к модисткам? Или, скажем, белошвейкам?

— Мужья ездят к модисткам и белошвейкам, правда, не с женами, — усмехнулась Глафира Андреевна. — Разумеется, не все, но случается.

— Я не то имела в виду. Просто организовать кондитерскую для дам. Небольшие столики, за которыми мужчине будет неудобно сидеть потому что не поместятся коленки. Журналы мод, альбомы с вышивками и узорами для вязания вместо газет. Запрет курения. Мужчина может зайти, гнать его никто не будет. Но представляете, сидит он, коленки упираются в столешницу, один…

— В малиннике, — хихикнула княгиня.

— Может, и в малиннике, но дамы щебечут о шелках, дети — о пряниках, и все косятся на него так, будто он шляпу в помещении не снял. Подают тоже женщины. Закрывается все в приличное время, в детское, я бы сказала.

— Приличным место делает публика, а не правила, — задумчиво произнесла Анастасия Павловна. — Если вы заручитесь поддержкой уважаемых в городе дам, вроде Марьи Алексеевны, дам, на которых все равняются, — все получится. Не только дворянок, из верхов купеческого сословия тоже. Иначе заведение приобретет дурную репутацию и туда будут ходить только те, кому нечего терять.

Я поморщилась.

— Заведение, которое держит разведенная женщина. Да еще и муженек мой, чтоб ему икалось, мел языком, что помелом.

— Именно поэтому я и говорю о том, как важны будут первые посетительницы, Дарья Захаровна, — заметила княгиня. — Если к вам станут ездить дамы с безупречной репутацией, кому придет в голову сомневаться в благопристойности вашего заведения?

— Да уж найдутся желающие, — хмыкнула Глафира Андреевна. — Вопрос только в том, хватит ли у них смелости высказать свои сомнения Марье Алексеевне в л