— Хочешь сначала чашечку кофе? На этот вопрос нет простого ответа, и нам сегодня придётся посетить СВС. День будет долгим, но тебя действительно похитили, и им нужно найти тех, кто за этим стоит, и выяснить, почему они выбрали тебя. — Имя Якуба промелькнуло в моей голове, а вместе с ним и вопрос: действительно ли за всем этим стояла европейская мафия, или всё это было уловкой, чтобы ввести нас в заблуждение. Я кивнула на кофеварку.

— О, божественный, восхитительный кофе. Да. — Тесса заковыляла к кофеварке и схватила чашку. Она не обулась, под майкой не было бюстгальтера. Я словно гляделась в зеркало.

Налив полную кружку обжигающе горячего напитка, она схватила коробку с булочками со стола и присоединилась ко мне за нашим старым, скрипучим столом с барахолки.

— Я умираю с голоду, — сказала она и запустила руку в коробку с масляными миндальными булочками.

Тесса начала есть выпечку, пока я разглядывала глубокие царапины на древесине стола. Понятия не имею, кому когда-то принадлежал этот стол. Но, как и всё в жизни, он хранил свои тайны. Кто знает, какие люди сидели за ним. Возможно, они были счастливы или печальны, одиноки или раздражены, когда оставляли эти следы. Сколько ещё людей ковыряли его израненную деревянную поверхность, попивая кофе и размышляя о своей совершенно испорченной жизни?

— Тала? — тихо позвала Тесса. Он сжала мои пальцы, после того как съела булочку.

Слёзы снова выступили у меня на глазах. Я заставила себя вернуться в настоящее, к тому, что действительно имело значение.

— Всё хорошо. Ты в безопасности, ты дома.

Тесса сжала мою руку.

— Благодаря тебе. — Её пальцы дрожали, когда она отодвинула булочки и поднесла чашку к губам. — Так как же ты меня нашла?

Она не упоминала о моих слезах, и я не стала объяснять, что на самом деле они были из-за огненного демонического оборотня, а не из-за неё. Каким-то образом, Огненный Волк вплелся в каждую мою клеточку, но это нужно прекратить и оставить в прошлом. Я не позволю ему снова использовать себя и не позволю волчьей связи истинной пары вмешиваться в реальность. Потому что Огненный Волк не хотел меня, пока не образовалась эта связь.

Выдавив улыбку сквозь слёзы, я смахнула их тыльной стороной свободной руки.

— Спасти тебя оказалось сложнее, чем я предполагала. Поскольку СВС отказались помогать, я наняла охотника.

Она нахмурилась.

— СВС отказались помочь?

Я иронично приподняла бровь.

— Ты удивлена после всех твоих выходок?

Она запнулась.

— О чём ты говоришь? Они всегда ищут меня.

— Не в этот раз. Они серьёзно сказали, что больше не будут этого делать, если не будет доказательств, что тебя действительно похитили, или если я не оплачу поиски. — Что обошлось бы даже дороже, чем Огненный Волк.

На мгновение на её лице промелькнула тень вины, но её быстро сменило выражение упрямства.

— Это абсурд. Их работа — помогать сверхъестественным существам, и возмутительно, что они отказались искать меня только потому, что у меня прозошло с ними пара стычек.

Я вздохнула, в душе вспыхнуло раздражение.

— Не вини их за то, что они решили, что это очередная твоя шутка. Ты можешь кричать «волк» только до тех пор, пока они тебе верят. Если бы ты перестала быть такой безответственной и сбегать, как часто делаешь, мне бы никогда не пришлось нанимать охотника. Потому что СВС помогли бы мне.

И я бы, возможно, никогда тебя не нашла.

Эта мысль мучила меня всё утро. Хотя у СВС было столько ресурсов, только Огненный Волк мог так выслеживать. Даже если у СВС есть экстрасенс или тот, кто мог ворожить, они не смогли бы так точно определить местонахождение Тессы. И если бы они запретили мне присоединиться к ним в поисках, а я почти была уверена, что так бы и случилось, поскольку я не являлась членом СВС, то не смогла бы направить их, используя нашу связь близнецов. Но мне никогда не узнать, как все могло быть, потому что Огненный Волк нашёл Тессу, хотя это обошлось мне в кругленькую сумму.

Кстати… Я всё ещё не заплатила ему остаток. Придётся сделать это сегодня днём.

— Тала. — Тесса убрала руку, на её лице появилось обиженное выражение. — Как ты можешь так говорить?

Но вместо того чтобы успокоить её, как обычно делала, я промолчала. Может, все были правы. Может, пришло время перестать баловать ее и заставить понять, что пора взрослеть.

Выражение её лица становилось всё более растерянным, пока я молчала, и я почувствовала, что сдаюсь.

Чёрт с ним. У меня нет на это сил сегодня.

— Прости. — Я снова протянула руку через стол и сжала ее пальцы. — Так вот, о твоём спасении…

* * *

Я рассказала ей всю историю, но опустила обжигающую встречу в переулке перед входом в клуб и ту, что произошла в моей спальне. Не нужно вдаваться в подробности, потому что краткая и взрывная страсть между нами закончилась и забыта. Я больше не поддамся его соблазну, не говоря уже о том, что всё ещё злилась на него за то, что он использовал силу альфы. Я не стану жертвой этих чёртовых штучек истинной пары, возникших между нами.