– Чёртова халатность! Что было на складе?

«Ничего серьёзного. Теперь Фирмо и его помощники будут следить за этим местом. Местные жители говорят, что склад регулярно использовался... для странных коробок, которые отправляли каждый день».

– Денег? Пока их будет мало, пока Пиро и Энсамблс находятся под арестом.

«Не будь так уверен, — пессимистично сказал Петроний. — Банда уже их заменила. Я был свидетелем спора в «Лебеде», который почти наверняка был связан с платежами. Не думаю, что владелец этого заведения был когда-либо в восторге от всей этой истории. Теперь, когда он знает, что коллекторы в тюрьме, он, возможно, пытался уклониться от уплаты».

-Что случилось?

«Кто-то напомнил ему о его финансовом плане. Сутенёр этого борделя, «Старуха по соседству». Я за ним наблюдал. «Старуха по соседству» — часть империи Юпитера, понимаешь?»

–Как это?

–Когда Зевс ухаживал за Семелой, его ревнивая жена Гера приняла облик пожилой соседки, чтобы посоветовать девушке задать богу вопросы о его истинной личности.

«Слава богу, это случается не со всеми», — сухо заметил я.

Терпеть не могу эту мифическую чушь. Что скажете, если мы арестуем сутенера?

«Мне эта идея не очень нравится, Фалько. Если мы и его уберём, то, возможно, даже не узнаем следующего преемника», — Петро задумался. «Он мне кого-то напоминает. Но я пока не могу вспомнить, кого именно».

–Кто-то должен за ним проследить, выяснить, куда он отправляет деньги.

– Мы уже знаем, куда его отправят. Сначала на склад, потом его повезут на лодке и отправят на корабле в Рим.

Мы перестали спорить и просто сидели и думали.

«Мне все это не нравится», — признался я.

–Очень умно.

«Послушайте, губернатор использует своего пыточника. Амико не торопится с раскаленными щипцами; мне кажется, всё движется очень медленно. Мы с вами могли бы значительно ускорить процесс, если бы задавали несколько хорошо поставленных вопросов».

«Пусть играет», — успокоил меня Петроний. «У нас и так дел хватает... Кстати, приходил адвокат осмотреть тело. Он сказал, что это вы его прислали».

Попиллиус. Он здесь сегодня вечером. Думаю, он, скорее всего, один из членов банды. Но если он невиновен, то, что они сделали с Эпафродитом, может заставить его уйти. Он утверждает, что представляет интересы «Пиро» и «Энсемблс»… или станет ими, когда губернатор позволит ему поговорить с ними.

Петроний, казалось, был заинтригован.

–Кто ему платит?

–Он отказывается это говорить.

«Надо за ним присматривать», — быстро сказал Петро. «Передай Фронтино, пусть составит список посетителей».

«Скажи им сам. Приходи к нам поесть. Фронтино и Хилари знают, чем ты занимаешься в их провинции. Держу пари, даже банда заметила твою красоту. Хватит шататься по округе в этом грязном халате».

Он присоединился к группе, хотя и не захотел переодеваться, что вызвало немедленный комментарий моей сестры, когда она увидела, как он вышел со мной в сад.

«Это неловкий наряд. Ты выглядишь как кусок ткани, выброшенный приливом».

«Я внутри чист», — успокоил её Петроний, бросив на Норбана лукавый взгляд, сопровождаемый сладострастным взглядом, чтобы подчеркнуть, что они с Майей — старые друзья. «Я работал в каких-то общественных банях. Хочешь проверить?» — предложил он, делая вид, что приподнимает тунику.

–Нет. У меня и так достаточно детей, за которыми нужно следить во время купания.

Майя ответила.

«Мы не знакомы», — представился Норбано. «Лучио Норбано Мурена. Я работаю в сфере недвижимости».

«Луций Петроний Лонг. Не я». Это можно было счесть грубостью или просто шуткой. Норбанус предпочёл улыбнуться.

Петроний, которому, по-видимому, стало скучно, отправился на поиски тарелки с едой.

Компания поредела. Осталась почти только семья, хотя Норбано решил присоединиться. Попилио тоже был там, увлечённый беседой с губернатором.

Декоративный бассейн. Возможно, я был несправедлив к нему раньше. Возможно, в тот вечер он пришёл с намерением защитить своих двух клиентов.

Я заметил, что Элия Камила с беспокойством смотрит на Петро.

Она тихо заговорила с Гаем; он кивнул. В этот момент Петроний жевал, немного в стороне от остальных. Элия Камила подождала, пока он закончит, и подошла к нему. Разговор превратился в гул, и мне удалось расслышать, о чём они говорили.

«Я очень сочувствую твоей утрате. Возможно, сейчас не самое подходящее время, но я не знаю, останешься ли ты у нас сегодня на ночь… Мы пытались выяснить, кто из твоих дочерей выжил, чтобы сообщить тебе. Я просто хотела, чтобы ты знала, дорогая. Петронила жива и в безопасности».

Петронио что-то коротко сказал. Элия Камила молча встала и оставила его одного. Я встретился взглядом с Элен. На её глазах навернулись слёзы, и она взяла меня за руку. Даже Майя, казалось, понимала ситуацию, хотя и флиртовала с Норбано, возможно, чтобы отвлечь его.