Он поморщился.

«Не будь дураком! Если бы я услышал, я бы обратил внимание, правда?» — ему в голову пришла идея. «Там кто-то был на носу!»

– Ну… что вы можете рассказать мне об этом человеке?

Это ушло от него. голова.

–Я не знаю… ничего.

Я нахмурился.

– Почему вы заметили лодку? И почему она должна была ждать паром? Река достаточно широкая.

Петроний подумал.

«Корабль на какое-то время остановился. Дрейфовал», — нахмурился он.

Возможно, когда его бросали в воду. Его могли подтащить к одному из бортов, того, который я не видел.

–Клянусь Аидом… какая глупая идея… прямо рядом с мостом и местом, где паром переправляется!

– Это было на рассвете, но вы попали в точку: это было глупо.

Их мог видеть кто угодно. Этим злодеям всё равно.

–Был ли ещё кто-нибудь рядом?

–Только я. Скоро начну. Я был здесь, сидел на корточках на причале.

–Могли ли они услышать ваши сигналы о вызове парома?

«Нет. Меня это не волнует. Я просто тихо сидел, слушал болотных птиц и думал о…» Он замолчал. О дочерях, которых потерял. Я положил руку ему на предплечье, но он отмахнулся. «У меня обычное дело – забрать на рассвете». Паром всё ещё стоял на другом берегу. Если люди на борту были так поглощены избавлением от тела, они могли даже не заметить, что я за ними наблюдаю.

«Они всё равно были очень беспечны». Я задумался о нескольких вещах.

Жизнь была отвратительна. Я всё ещё говорю, что река достаточно широка. Почему паромщик ждал?

Петро увидел, где он хочет оказаться.

–Вам интересно, знает ли он, кому принадлежит этот корабль?

– Он хотел избежать конфронтации? Он тогда испугался?… Ладно, и А что насчет трупа?

«Она врезалась в нас, когда мы переправлялись. Лодочник хотел оттолкнуть её, надеясь, что она утонет. Я заставил его выловить её».

– Вы знали заранее, что это насильственная смерть?

«Я думал, он просто хотел избежать неприятностей. Он окаменел, когда увидел, что мы вытащили тело из воды в таком состоянии».

– А Фирмо? Он там случайно не был?

Да. Его вырвало в напиток.

Некоторое время мы сидели молча. Темнело; если я хотел вернуться на другой берег реки, мне нужно было двигаться дальше. Мне хотелось остаться и утешить Петрония.

«Мне неловко уезжать. Мне не нравится мысль о том, что ты останешься здесь одна».

«Я в порядке. Мне нужно кое-что сделать, малыш. Мне нужно исправить кое-какие ошибки... поймать злодеев», — заверил он меня приглушенным голосом.

Петроний никогда не был благочестивым героем. Он был слишком добрым человеком.

Перед уходом я рассказал ему об обстоятельствах смерти Вероволко, о которых узнал в тот же день.

– Понятно, что это сделали Пиро и Энсамблс… но хотелось бы мне знать, о чем они говорили с Вероволко в баре.

– А кто им отдал приказ? Что вы собираетесь делать?

— спросил Петро.

– Я думаю, я должен обо всем сообщить губернатору.

«И что же он будет делать?» — спросил он, стараясь не выдать своего скептицизма.

– Я ожидаю всего, что я тебе скажу. Теперь мне нужно решить, что делать.

«Что думаешь?» Я знал, что он жаждет предложить решение. Когда мы были ещё мальчишками в Британии, он бы вмешался и взял ситуацию под контроль, если бы мог. Но теперь мы стали взрослыми. Мы оба были грустнее и усталее, не говоря уже о том, что стали разумнее. Он сдержался и позволил мне взять инициативу в свои руки.

–Думаю, пора арестовать Энсамблса и Пиро. Теперь ты доволен? Это как-то на тебя повлияет?

Петро быстро подумал, а затем покачал головой в знак отрицания.

«Нет. Пора прояснить ситуацию. Главное, знать, что произойдёт. Но будьте осторожны», — предупредил он меня. «Вы можете вырвать опору, и всё это чёртово здание может обрушиться на нас».

–Я это понимаю.

Петро пытался предсказать ситуацию.

Если устранить их основных сборщиков средств, группировке придётся реорганизоваться. Им придётся сделать это быстро, иначе местные жители начнут наслаждаться свободой. В этом месте преступники лишены своих обычных ресурсов. Если они потеряют ключевого агента, им будет сложно его заменить. Они могут совершать ошибки и становиться слишком заметными. Кроме того, они будут беспокоиться о том, что могут признаться Энсэмблс и Пиро.

«Абсолютно ничего, поверьте мне», — он был реалистом.

– У каждого есть слабость. Каждого можно купить.