Даже после того, как горло расширилось, спуск Джея по нему был тесным. Только рывок крючка кальмара заставил его продвигаться. В обратном направлении будет не легче. Джей подумывает снять свой компенсатор плавучести. Это достаточно сложно сделать даже на пляже, хотя, возможно, ему это удастся. Но как взять с собой баллон и выбраться? Это не сработает.

Тем не менее, есть вещи, которые он может снять.

Карманы с грузами вдоль талии — это легко. Он наклоняется к одному плечу и начинает копаться. Батарейки типа D исчезли, когда он бросал грузы в пасть кита, но там остались несколько батареек типа АА. По 27 граммов каждая, если он правильно помнит то, что нашел в Google.

Он бросает их в желудок.

Затем он тянется назад и вниз, собирает шланг вспомогательного регулятора. Его основной регулятор продержался до сих пор, а этот лишний шланг будет за что угодно цепляться. То же самое с ручным надувом компенсатора плавучести: пластиковый спусковой крючок, сбросный клапан — ни то, ни другое не пригодится его повреждённому «Океанику. - Джей хотел бы снова задействовать «Бики» и отрезать эти бесполезные выступы, но это мгновенно опустошило бы его баллон.

Вместо этого он расстегивает плечевой ремень и продевает через него шланги. Из-за дополнительного объёма застегнуть его обратно не так-то просто. Джей сильно давит, прикладывая весь свой вес. Дыра в его ладони сжимается, в ней кружатся огненные кольца, прежде чем пряжка с щелчком встает на место. Он задыхается, тяжело дышит, выполняет свою привычную процедуру против гипервентиляции. Вот так. Хорошо. Ещё два препятствия устранены.

Джей подтягивает последний шланг к лицу, к консоли.

Циферблаты всё ещё светятся. Глубиномер показывает 70. Хорошо, приближаюсь к поверхности. А вот манометр: 863 psi. В оранжевую зону. Опасность, опасность. Если он уберет этот шланг, как остальные, то не сможет проверить, сколько у него осталось воздуха. Может, лучше не знать. Может, ему просто стоит сражаться изо всех сил, пока хватит сил, и всё.

Джей отпускает консоль.

Единственная точка опоры, связывающая его с внешним миром. Наверняка это разрешено.

Наконец, мешок для костей. Все еще пристегнут к BCD на смертельный крючок.

Джей сосредоточивается и отпиливает его с помощью «Бики. - Он чувствует, как пустая сетка отпадает и погружается в слизь. Кто бы мог это предположить? С самого начала этот проклятый мешок и не нужен был.

838 PSI

 

Остаточного света в желудке хватает Джею, чтобы понять: сфинктер пищевода ничем не похож на тот, что разделяет камеры желудка. Этот сгусток розовой плоти герметичен и мускулист, он больше любой отдельной части тела Джея. Одной только физической силой ему не прорваться через него. Но мысль о том, чтобы атаковать его лезвием Бики, слишком напоминает, как Митт набросился на Джея с ножом на борту «Слипа.

- Ты не можешь снова поесть? Тогда он откроется.

(Кит ест, когда кит ест)

- Я не хочу больше причинять тебе боль.

(Так должно случиться)

- Если я порежу тебя, ты нырнешь?

(Мы теперь не боимся)

(Мы ранены)

(Нам нужен воздух)

(Мы скоро вынырнем)

- А что, если я порежу тебя, и ты больше никогда не сможешь есть?

(Это не имеет значения)

(Мы умираем)

- Я не могу.

(Сделай это)

- Я не могу.

((((У ТЕБЯ СЛАБЫЕ ЛЕГКИЕ, ДЖЕЙ))))

811 PSI

 

Джей режет.

Он в ярости. Грязный трюк. Даже мертвый Митт знает, как его вывести из себя. Тёмно-коричневое лезвие Бики распиливает плотные узелки розовой мышцы, которая, разрезавшись, становится пурпурной и выделяет жидкую, маслянистую жидкость. Похожее на рот отверстие сжимается ещё сильнее.

- Сильнее, Бики.

Рука Джея горит от повторяющихся движений вперёд-назад. Клюканье воздуха, входящего и выходящего из регулятора, громкое и неистовое. Это ужасно, это зверство — распиливать этого чудесного монстра, этого парящего ангела, стоющего десяти миллионов Джеев. Но он пилит быстрее. Слабые лёгкие. У него не будет слабых лёгких.

- Сильнее, Бики!

Шестидюймовый разрез — красная дуга через мясистую спираль. Джей вытаскивает Бики, слышит, как кровь барабанит по его гидрокостюму. Сфинктер дрожит и сжимается. Джей целится, бицепсы воют, и снова вонзает Бики в ядро сфинктера. Он начинает пилить вторую дугу, на этот раз под углом к первому разрезу, так что когда второй разрез достигает окружности сфинктера —

— толстый кусок мышцы, красный как вишня, падает в маску Джея, свисая на клочке бледной ткани.

Легкие Джея колотятся. Его регулятор дребезжит.

- Ха! Слабые легкие? Тебе это кажется слабыми легкими?

От Митта не последовало ответа: его собственные легкие ослабели из-за рака.

Джей подтягивает колени к груди, плотно сжимая их, приседая у основания пищевода.

Но сначала.

С большой осторожностью он укладывает Бики в пустой карман компенсатора плавучести.

Джей сам разберётся дальше.

786 PSI

 

 

Следующая проблема. Как он собирается подняться, если ничего не видит?