Стиснув зубы, я снова схватила перо и потянула его из сплетения ветвей, игнорируя обжигающую вспышку электричества.

Подняв его над головой, я вскрикнула. Перо было длиной почти с мою руку, со змеящимися вкраплениями серебристого света на жемчужно-белой поверхности. Оно было невероятно мягким, и вместо с тем крепким. Шелковистый ворс, обрамляющий ствол лишь слегка сгибался, когда я надавливала на него пальцем, и тут же распрямлялся обратно.

— Хендрикс, — выдохнула я, показывая ему свою находку. — Думаю, он и правда где-то неподалеку. Такое перо может принадлежать лишь существу, созданному из магии, тому, кто…

Поток моих слов умолк, когда Хендрикс вдруг схватил меня. Ойкнув, я обнаружила, что он просто закинул меня себе на плечо.

— Это все очень занимательно, светлокрылая, но я готов добраться до главного.

Я со всей силы пнула его в живот, но фэец только хмыкнул. А потом обхватил рукой мои ноги, чтобы удержать их на месте, и принялся взбираться на деревянную стену.

— Что ты творишь? — прошипела я и врезала ему по почкам.

Бесполезно.

— То, зачем мы сюда пришли, — мрачно ответил он без тени сомнения в голосе.

Я продолжала бить, пока он поднимался по стене из переплетенных ветвей. Хендрикс не обращал на это никакого внимания, пока не забрался на самый верх и не бросил меня там.

Приземлившись на кучу веток, я судорожно вдохнула, оглядывая углубление, в котором оказалась. Кругом был мох и еще больше великолепных перьев, застрявших в прутьях. Было совершенно ясно, где мы.

— Это гнездо, — выдохнула я, рассматривая прекрасную конструкцию вокруг.

— Ага. Гнездо, в котором живет Дракон. Твой выход, светлокрылая. Пора сыграть роль, — прорычал Хендрикс, доставая из сумки моток веревки и накидывая на меня петлю.

— Ты же не собираешься на полном серьезе…

Я завизжала, когда он навис надо мной, попыталась пнуть его и попала по челюсти так сильно, что он отшатнулся.

Я поползла прочь, стараясь освободиться и встать на ноги, но Хендрикс схватил меня за лодыжку, перевернул и снова дернул под себя.

Он завел руки мне за спину, а спустя мгновение веревка впилась в мои запястья. Хендрикс перевернул меня обратно на спину и навис надо мной, улыбаясь, как псих.

— Покричишь для меня, прелестная смертная, или мне тебя заставить?

— Пошел нахуй.

— Что ж, это будет нелегкий путь, — сняв с пояса кинжал, он склонился к моей талии и опустил клинок.

— Какого хера ты творишь?! — вскрикнула я. Его нож вонзился в плоть у меня на плече и я заорала от боли.

Я дергалась и отбивалась под Хендриксом, но он не обращал на это никакого внимания. Придавив меня предплечьем, он смотрел в сторону верхушек деревьев.

— Еще, — прорычал он и ударил меня по ране, что нанес, когда я отказалась подчиниться.

Резкая боль вынудила меня снова вскрикнуть, и в небе тут же грянул гром.

Меньше чем через секунду Хендрикс исчез. Просто выпрыгнул из гнезда и скрылся среди деревьев.

С отчаянно колотящимся сердцем я пыталась избавиться от веревок, что удерживали мои руки около поясницы. Мне было ни за что не выбраться из огромного гнезда, и я не могла не сжаться всем телом при виде надвигающегося существа, чье присутствие я чувствовала среди деревьев.

Дракон нас услышал. Он пришел.

С неба хлынул дождь. Его потоки просочились сквозь крону, и за пару минут я вымокла насквозь, одежда прилипла к телу. Ливень стал таким сильным, что даже стволы ближайших деревьев выглядели расплывчато.

По лесу прокатилось низкое рычание.

Я замерла, мотая головой из стороны в сторону, чтобы разглядеть того, кто приближался, мышцы напрягались от бесконечных попыток избавиться от пут.

Молния расколола мир надвое. Мне пришлось зажмуриться, но я чувствовала, как по телу пробежалось резкое покалывание электричества. Вспышка была такой сильной, что сотрясла всю долину.

Дракон вырвался из-за деревьев и бросился прямо на меня, и я закричала, вытаращив глаза. Его змееподобное тело сияло оттенками белого и серебристого, между чешуйками пробегали бирюзовые электрические искры.

Я вжалась в твердые ветки у себя за спиной, не в силах оторвать взгляда от летящего прямо на меня Дракона. В его глазах виднелась моя неизбежная смерть. Грива из перьев тянулась до самых его лап, хоть я и смотрела скорее на вытянутые в мою сторону когти.

И тогда я по-настоящему закричала. В моем голосе смешались страх и отчаяние, ведь гибель неслась ко мне так уверенно, что я никак не смогла бы ее избежать.

Но прямо перед тем, как дух успел бы на меня напасть, Хендрикс выскочил из-за деревьев, размахивая мечом. Они с чудовищем столкнулись с такой силой, что отлетели в сторону.

Они врезались в гнездо слева от меня, и оно зашаталось с такой силой, что я испугалась, что оно опрокинется. Веревки у меня на запястьях зацепились за острую ветку, и я принялась тянуть их, пытаясь разорвать. Меня захватила отчаянная жажда спастись.