Элиан усмехнулся. «Он хотел заплатить наличными, но болиголов — необычный товар, а продавец оказался авантюристом, поэтому цена оказалась непомерной. Покупатель достал кошелёк, но денег у него не оказалось. К сожалению, как раз собираясь выписать банковский перевод на счёт своего работодателя, он передумал».

«Вот это было бы для нас большой удачей, а для него — полной глупостью!» — сказал я. «Он никогда этого не делал?»

«Нет. Он вспомнил какие-то монеты, которые хранил в ботинке. Мой продавец пошутил, что сможет узнать его по грибку стопы».

«Сенсация в суде! Хватит интриги», — подбадривал я. «Кто был этот закупщик яда?» Я, конечно, уже знал. Поэтому, когда Элианус попытался выжать из момента ещё больше славы, затянув всё ещё дольше, я сам тихо сказал: «Это был Братта».

Братта был информатором, которым пользовался Пацций Африканский. Сегодня я думал о нём. Во-первых, лёжа в постели, я был уверен, что именно голос Братты приказал мне прошлой ночью отказаться от этого дела. Как только я вспомнил о нём, у меня не осталось сомнений, что именно Братта пнул меня в глаз сапогом.

XXVI

МЫ ПРОВЕЛИ инвентаризацию.

«У вас, — перечислила Елена, раздражая и брата, и Гонория легкостью, с которой она брала на себя командование, — мнение, что Кальпурния Кара, должно быть, оскорбила своего мужа».

«Это можно хорошо обосновать в суде», — вмешался Гонорий.

«Без сомнения. С другой стороны, Рубириус Метелл мог быть просто подлым старым тираном, который жестоко обращался с женой, с которой прожил сорок лет и которая заслуживала гораздо лучшего!»

«Но сначала мы выскажем свою точку зрения», — улыбнулся Гонорий.

Елена пожала плечами. «Понятно. Ты говоришь: какой муж мечтает о лишая свою верную жену всех удобств, которыми она наслаждалась во время их брака долгий брак — если он не считает, что ее привязанность обманчива — может быть, он даже подозревает, что она способна на убийство, если он не будет действовать так, как она хочет...»

«Почему они не развелись?» — подумал я.

«Спокойно», — резко сказала Елена. «Метелл вычеркнул её из своего завещания, но… Кэлпурния не знала». Она пристально посмотрела на меня, и я мысленно сделал два Заметки. Во-первых, мне пора было подготовить завещание. Во-вторых, Елена Юстина должна особенность в нем.

«Но если он ее ненавидел, почему бы не сказать ей об этом?»

«Боюсь, Маркус».

«Мужчина боится своей жены!»

«Да, как маловероятно. Но мы знаем, что она считала его трусом, дорогой…

«Тогда, — спокойно сказала Елена Гонорию, — у тебя есть связь между Пацием побуждая Метелла совершить самоубийство, Кальпурния предлагает смерть от болиголова, и Братта, известный как посредник для Пациуса, покупает болиголов. Да, Защита может утверждать, что препарат использовался для других целей, но вы спросите Что им делать? Обычного применения не так уж много. Вы можете игнорировать любые предположение как любопытное совпадение».

«Они будут утверждать, что Братта просто купил болиголов для использования Негрин, — предложил Гонорий. — Они скажут, что Негрин сам этого попросил.

«Он будет это отрицать».

«Они скажут, что он бесстыдный лжец. Мы можем только попытаться отомстить. дискредитировать их».

«Я разберусь с этим», — сказал я. «Твоя задача — намекнуть, что Пацций Африканский, теперь открыто нападающий на Негрина, стал оказывать дурное влияние на семью Метелла. Подчеркни тёмную связь между Паццием и матерью…»

«Сговор с Кальпурнией? Не доказано, — размышлял Гонорий, — но любые присяжные сочтут мотивы сексуальными. Нам даже не нужно об этом говорить. Они постараются сделать худший вывод. Тогда…»

«Затем Пацций также оказал влияние на Метелла, коварно убедив его лишить наследства сына и двух дочерей в пользу Сафии», — возмутился я.

«Итак... мы предполагаем неблагоприятную связь между Метеллом и его невесткой, а также большую безнравственность между Пацием и Сафией».

Гонорий, якобы молодой идеалист, автоматически выдал эти бесстыдные оскорбления. Я был впечатлён.

«Работа с Силиусом дала свой эффект», — прокомментировал я.

«Работать против Силия и Пациуса будет нелегко».

«Верно, — усмехнулся я. — Учитывайте все шансы. Тогда вы не потерпите неудачу».

Гонорий молчал. Красивый патриций всегда понимал, когда мы над ним издеваемся, хотя и не знал, как ответить. Сжалившись, Елена спросила, примет ли он какое-нибудь решение, если я опознаю Братту среди тех, кто напал на меня прошлой ночью. Гонорий повернулся к ней и вежливо ответил: «Нам больше нечего предложить суду. Так что да. Всегда уместно намекнуть, что противник прибегает к разбойным нападениям».

«Присяжные плохо относятся к угрозам, а еще они ненавидят беспорядки на улицах», — согласился я.