В настоящее время мы склонны считать, что родители не должны разбивать счастливые пары».

«Я знаю только, — медленно проговорила Карина, — что Сафия не спорила с отцом».

«У любого мужа бывают трудные времена... Я встречал Доната. Этот старый ворчун. Он боится, что приданое его дочерей будет растрачено в чужих руках».

Карина никак не прокомментировала мой намёк на обвинение старого буфера в небрежном управлении имением против её отца. «Думаю, моему брату было жаль своего друга», — сказала она. «Лютея боялась потерять связь с сыном, который тогда был ещё совсем младенцем. Мой брат сам согласился жениться на Сафии — ему нужна была жена, он был довольно застенчивым человеком и знал Сафию. Это означало бы, что Лютея сможет часто видеться с маленьким Луцием, а со временем Луций сможет жить с отцом без особых помех».

«Значит, Лютея когда-то часто бывала в доме твоего брата. Полагаю, сейчас они с братом стали менее близки? А Лютея, похоже, всё ещё довольно близка с Сафией?»

Карина поняла, что я имею в виду. «Да, он действительно так думает», — сухо сказала она. Но больше ничего не сказала.

Я посмотрела ей в глаза. Она была замужней женщиной, матерью троих детей. Должно быть, она знала мир. «Как ты думаешь, Лютея и Сафия заигрывали во время брака твоего брата?»

Она покраснела и посмотрела на свои колени. «У меня нет причин подозревать это». У неё были все основания, подумал я.

«Твой брат беспокоился о них?»

«Мой брат добродушный и покладистый». Если бы это было правдой, что его обманули, я бы задался вопросом, кто был отцом ещё не родившегося ребёнка Сафии.

Тогда я даже задался вопросом, кто на самом деле был отцом первого ребенка во втором браке — двухлетней дочери.

«Некоторые скажут, что ваш брат слишком легко поддаётся внушению».

«Некоторые так скажут», — тихо согласилась Карина.

«Сафия сказала мне, что вы хорошая женщина, — заметил я. — А вы могли бы сказать о ней что-нибудь подобное?»

«Мне нечего сказать о Сафии Доната», — сказала её бывшая невестка. Меня это не удивило. Карина была милой. Милой — или что-то скрывала.

«Давайте поговорим о вашей матери. Как я уже говорил, не пугайтесь. Я хочу прояснить некоторые детали. Ваши родители были женаты только друг на друге?» Кивок головы. «Это редкая и прекрасная ситуация в наши дни! Значит, ваши дети получили счастливое воспитание, и их брак был счастливым?»

"Да."

«Они произвели на свет троих детей, как того требует закон…» Я заметил вспышку эмоций. Карина быстро её утихомирила. «Вы все родились довольно близко друг к другу, не так ли? Можно ли сделать вывод, что после того, как ваша мать родила троих детей, могли быть приняты преднамеренные меры…»

Аборт незаконен, контрацепция не приветствуется. Карина вспыхнула. «Я просто не могу ничего сказать по этому поводу, Фалько!»

«Прошу прощения. Извините, но ваш отец умер в «своей» спальне, насколько я понимаю. У вашей матери была своя комната?»

«Да», — довольно сухо согласилась Карина.

«Многие так делают», — заверил я её. «Но, должен сказать, нам с женой супружеское ложе кажется более приятным». Она промолчала.

И я не смог заставить себя спросить, какие условия проживания предпочли она и Лако. «У тебя взгляды отличаются от взглядов твоих родителей. Мне сказали, что твоя мать настояла, чтобы Сафия отдала свою дочь кормилице. Ты отдала своих детей на попечение?»

«Нет». Я снова увидел мимолетное выражение, которое не мог понять. Возможно, Карина, внешне такая спокойная, стеснялась признаться, что отвергла строгие советы Кэлпурнии по уходу за детьми.

«Осмелюсь спросить, является ли ваша независимость взглядов причиной того, что у вас репутация человека, несколько отчужденного от своей семьи?»

«У меня прекрасные отношения с семьей», — заявила Карина.

«Да?» — я напрягся. «Я слышал, что были проблемы, что вашему мужу пришлось проявить стойкость из-за вмешательства, что вы сами отказались присутствовать на прощальном ужине отца и что вы устроили скандал на его похоронах, обвинив своих родственников в его убийстве».

Её охватила паника. «Я больше не хочу с тобой разговаривать!»

«Ну, мои факты верны?»

«Да. Но ты не понимаешь…»

«Тогда расскажи мне».

«Мне нечего сказать».

«Когда твой отец объявил, что покончит жизнь самоубийством, почему ты не хотел его видеть?» Она молчала. «Ты теперь жалеешь об этом?»

Слеза всё же навернулась на глаза. «Всё было не так, Фалько. Я никогда не отказывался от обеда; меня не приглашали. Я ничего не знал о том, что обсуждалось. Джулиана сказала мне, что папа передумал, а я даже думал, что мой брат уехал».

«То есть вы были отчуждены?»

«Нет, они все думали, что так проще…» Она пыталась оправдаться. Ей хотелось извинить их за то, что они её не взяли.

«Так это объясняет ваши обвинения на похоронах? Вы чувствовали, что вам внушили неверную историю…»

«Я был расстроен. Я совершил ошибку».