«Сэр, исключительно по юридическим причинам покойный Рубирий Метелл назначил меня своим наследником. Я получаю очень мало. Мне приходится всё передавать другим. Имущество в основном управляется фидеикомиссом » .

«Находится в доверительном управлении? » — резко спросил претор. Он сказал «находится в доверительном управлении», словно имел в виду какую-то отвратительную телесную функцию. «Находится в доверительном управлении для кого?» Длинные слова его не смущали, но было видно, что он был озадачен; его грамматика оступилась.

Когда главный магистрат Рима забывает, как пользоваться дательным падежом —

особенно когда прославленный человек использует вопросительное местоимение в обвинительном ключе с полным всплеском неприятного акцента, — вот тогда самое время клеркам из Daily Gazette делать заметки для скандальной страницы.

«Разные друзья и родственники». Пациус уклонился от ответа, словно предполагаемое возмущение никогда не приходило ему в голову. «Я немедленно отправлю копию на домашний адрес Фалько».

Мне показалось, что претор бросил на меня такой взгляд, словно жаждал, чтобы его пригласили на обед, чтобы он мог увидеть эту сенсационную табличку. Ввиду его резкого обращения с Гонорием ранее я отказался оказать ему услугу. Затем мы все заглянули в свои записи, словно проверяя, не стоит ли добавить ещё каких-нибудь мелочей, чтобы отвлечься от серьёзных вопросов. Например, от правосудия для невиновных.

Ни одна из сторон ничего не нашла, поэтому мы все разошлись по домам.

К моему удивлению, копия пришла через пару часов. Завещание было написано на внутренней стороне двух вощёных досок. Это нормально. Оно было настолько коротким, что было написано только на одной доске. Метелл-старший назначил Пациуса Африканского своим наследником, оставив ему все свои долги и обязанности, а также религиозное хранение семейных масок и домашних богов. Метелл завещал небольшие суммы каждой из своих двух дочерей, вычтя из их приданого. И сын, и жена были специально исключены из числа наследников, хотя каждому было назначено очень небольшое пожизненное содержание.

Пособие. Я имею в виду, очень, очень маленькое. Я мог бы прожить на него, но когда-то я почти голодал и привык к тараканам, как к соседям по квартире.

Любому, кто вырос в сенаторской роскоши, такое пособие показалось бы тесным.

Все остальное досталось Пациусу, который должен был передать деньги в целости и сохранности Сафии Доната.

«Это странно», — Гонорий взял на себя смелость первым высказаться. «Нам нужно показать это эксперту по завещаниям. Силий использует…»

«Старые Fungibles считаются лучшими», — холодно возразил Джастинус. «Нам следует избегать всех, кто сотрудничает с оппозицией, Фалько».

«Старые Замены?» — прохрипел я.

Элианус ловко вмешался: «Взаимозаменяемые предметы; часто расходные материалы...

. Прозвище, предположительно.

«Откуда взялся этот передвижной деликатес?» — спросил я, все еще не убежденный.

«Урсулина Приска». Юстинус ухмыльнулся.

«О. Тогда дайте мне его данные», — велел я, тоже ухмыляясь. Мы не стали объяснять Гонорию шутку о нашей клиентке, вдове, которая тяжется. «Я возьму с собой завещание для совета; Элиан тоже может пойти». Гонорий выглядел расстроенным; это было тяжело. Он был нашим юристом, но мне нужно было восстановить хорошие отношения с собственной командой. Камиллы приободрились, увидев, как Гонория пренебрежительно отнеслись к нему. Юстин предложил найти ещё травников, всё ещё гоняясь за покупателем болиголова Метелла.

Теперь Юстинус расширял свои поиски от набережной, всё больше расширяя круги. Это утомительное путешествие могло занять у него недели. Он мог так и не найти нужного продавца. Даже если бы он опознал его, ему, возможно, не удалось бы убедить его дать показания в суде. Но для Юстинуса это стало испытанием.

«Что я могу сделать?» — жалобно воскликнул Гонорий.

«Изучайте факты. Продумайте свои аргументы для суда».

«Защитник, знакомый с делом? Это будет в новинку!»

Элиан усмехнулся.

Гонорий пристально посмотрел на него. «Я так понимаю, ты — жестокий сатирик в «Фалько и партнёрах»?»

«Нет, это моя сестра», — ответил Элиан. «Когда Елена Юстина оценит твои профессиональные достоинства, ты выйдешь из неё, как виноградная кожица после отжима вина».

Он высказал это так, будто с нетерпением ждал возможности увидеть, как Гонория сотрут в порошок.

Я велел Гонорию сообщить о своем присутствии сенаторам и договориться о дате суда над Бёрди.