«Это стандарт», — подтвердил я. Не приписывая Шпиону никакой заслуги, я бы поступил так же, столкнувшись с коварным врагом и движимый неотложностью:

«Во время жестких допросов, еще до того, как начать избивать, вы лишаете своего объекта еды, питья, средств гигиены, тепла, утешения — надежды».

«Ну, Анакрит определённо лишил Ганну надежды». «Это не смертельно. И не обязательно навсегда». «Ты такой же жёсткий, как он? Нет, Маркус. У тебя тактика лучше. Более практичная. Во-первых, ты бы указал на риски её положения и возможности что-то получить, если она будет сотрудничать…»

Елена выглядела угрюмой. «Я пыталась убедить Анакрита перенять ваши методы. Я играла на том, что вы оба работаете над этой проблемой – работаете вместе…» Я издала звук, похожий на рвоту. Она проигнорировала это.

«Теперь работаем вместе, как вы так успешно работали во время Великой переписи. Я сказал, что вы оба обязаны своим нынешним процветанием и высоким общественным положением этому опыту. Ни один из вас не должен об этом забывать». На этот раз я выбрал более сложный путь; я просто сильно ударил стаканом по садовому столу. «Ну и что?» — холодно спросил я. Хелена усмехнулась. «О, сработало, Маркус».

Анакрит сделал то же самое, что и ты. — Что именно? — Он резко ответил: — Ну, тогда, может быть, я задам вопросы. — Мы оба рассмеялись, а затем Елена призналась: — Конечно, он говорил с сарказмом, но я вмешалась, поблагодарила его и поверила ему на слово.

Я позволил себе расхохотаться. Теперь мне нравилась история. Хотел бы я уметь…

вчера был гекконом в углу комнаты для допросов.

«Сначала я предложила, что хочу устроиться поудобнее; попросила, чтобы мне разрешили воспользоваться удобствами. У Ганны хватило благоразумия пойти со мной. За нами присматривала рабыня, но нам удалось перекинуться парой слов, и я внушила ей, что чем больше она скажет, тем лучше будет выглядеть, и тем легче ей будет.

И… — Елена помолчала, обдумывая свои слова. — Это «и» звучит многозначительно. — Нет, ничего особенного. Поэтому, когда мы вернулись, я задал вопросы, и Ганна практически во всём призналась. — Я отметил «практически всё», но позволил ей продолжать свою версию.

Кое-что мы уже знали: как в доме Квадруматов две женщины задумали сбежать в тележке для белья, и как Веледа это сделала, но ушла одна. Как Веледа разыскала Зосиме, а затем отправилась в Храм Дианы, где жрица, по-сестрински, дала ей убежище, а Ганна, которая к тому времени жила в квартире моей матери, смогла посетить храм и оставить послания поддержки. Ей никогда не разрешали видеться с Веледой лично. Но служители храма всегда успокаивали её – до вчерашнего дня, когда Ганна побежала туда после того, как мои сёстры напугали её, и заявили, что Веледы больше нет с ними. «Ганна сбежала, потому что нашла твоих сестёр очень пугающими!» Я и сама их боялась. «Так где же сейчас Веледа?» – спросила я, прищурившись, глядя на Елену. Елена с присущим ей спокойствием выдержала мой изучающий взгляд. «Ганна настаивает, что не знает. Анакрит готов предъявить первосвященнику напыщенные требования. Грубая ошибка. — Разве у него нет юрисдикции над храмами? — подумал я. — Расскажите об этом храмам.

Жрецы! Не стоит недооценивать силу подобных учреждений. Даже император приблизился бы к ним с осторожностью. Думаю, Анакрит получит решительный отпор – хотя бы из-за бесчинств, совершённых вчера вечером преторианцами от его имени.

«Это было глупо». Ему следовало сначала согласовать операцию с храмом.

Елена кивнула. «Он не умеет дипломатично действовать. Но, в любом случае, жрецы, возможно, действительно не могут помочь с определением текущего местонахождения Веледы. Если она почувствовала приближение погони, она могла поспешно уйти, не раскрывая своих планов».

Меня это не убедило. Она была больна, иностранка и, вероятно, нуждалась в деньгах.

Храму Дианы Авентинской, возможно, не понравилось бы остаться с бегущим варваром, но, приняв её, они доведут дело до конца. «Так куда же ей идти, моя дорогая? У неё, должно быть, уже нет выбора».

Куда дальше? Елена Юстина пристально посмотрела на меня. «Кажется, никто не знает». Держу пари! Я знала Елену, поэтому была уверена, что Ганна рассказала ей что-то по секрету, когда они попробовали трюк с «двумя стеснительными девушками, которым нужно вместе сходить в туалет». Было видно, что Анакрит не разбирается в женщинах, иначе бы он ни за что не попался на эту уловку.

Я бросил на Хелену взгляд, который дал ей понять, что, по моему мнению, она что-то скрывает.

А в ответ она улыбнулась мне так, словно поняла, о чём я думаю, и не собирается… Ладно. «Итак, Анакрит был впечатлён твоей помощью, мой дорогой?»

Елена Юстина непривычно фыркнула: «Он думает, что он очень умный…»

но этот человек — дурак!