«Ты держалась молодцом, — успокаиваю я ее, продвигаясь вперед. У змеи длинная тонкая голова, и я вздыхаю с облегчением. Слава богу, это всего лишь уж. — Может быть, мы оставим его где — нибудь, где дети не смогут к нему подобраться».

«Хорошая идея». — Обращаясь к детям, она спокойно объявляет: — Это не червяк, — и поднимается на ноги. — Пошли.

— Он тебя не укусил? — спрашивает Реджи, и его личико становится белым как мел. Скутер облизывает его и обеспокоенно скулит.

— Теве хорошо, — обещает моя пара, и я впечатлен тем, насколько превосходен ее разговорный английский. Она становится лучше с каждым чертовым днем.

«Это потому, что ты помогаешь мне. Я слышу твои слова и чувствую, что ты думаешь. Это облегчает задачу». — Тева неторопливо направляется к забору, чтобы выпустить змею.

Я следую за ней, все еще чувствуя себя защитником. Мое сердце, бл*дь, не перестает колотиться, хотя я и знаю, что это уж. Более того, Тева — дракон. Не похоже, что змеиный укус может причинить ей боль… по крайней мере, я так не думаю.

«Нужно что — то большее, чем это», — весело говорит мне Тева, присаживаясь на край забора и опуская змею. — Пока — пока, — говорит она змее, и дети хихикают. — Давайте найдем еще червяк, хорошо?

— Тева, — говорю я вслух, делая вид, что бросаю на Теву суровый взгляд. — Я возьму лопату, и мы еще немного покопаем.

«Ты присоединишься к нам? — мысли Тевы наполняются радостью. — Мне нравится, когда ты играешь с нами, моя пара».

От одного звука ее мыслей, полных страстных обещаний, мой член в штанах твердеет. Я погрозил ей пальцем, направляясь в спортзал за садовыми инструментами и незаметно приводя себя в порядок. «Теперь ты ведешь нечестную игру», — дразню я ее.

«Я никогда не играю честно, когда дело касается тебя», — мурлычет она.

Черт. На самом деле это так. Я обожаю эту чертову женщину. Мне нравится ее быстрый и сообразительный ум. Мне нравится, как она решительно настроена изучать разговорный английский, потому что ей нравится общаться с детьми. Мне нравится, что она яростно защищает как молодых, так и пожилых людей — и, на самом деле, всех в Форт-Шривпорте. С того момента, как мы вернулись, не было никаких сомнений в том, что теперь это дом Тевы. Ее обожают все — от капризного Лестера до самых травмированных, застенчивых женщин. Не имеет значения, что Тева — драконица или что она иногда с трудом запоминает простые вещи, как и все дракони. Она одна из нас.

Более того, она моя.

Но поскольку она моя, и я знаю, что ей нужно, я не позволяю ей сказать последнее слово. Я отталкиваю ее игривые мысли.

«Позже я заставлю тебя пожалеть об этих словах», — посылаю я, наполняя ее разум мысленным образом того, как я удерживаю ее, пока жестко трахаю.

Я чувствую, как ее охватывает дрожь удовольствия, отвлекая от работы. Мгновение спустя она приходит в себя, но возбуждение все еще бурлит в ней, окрашивая ее мысли. «Поторопись с лопатой, Гейб, — говорит мне Тева, когда я направляюсь в спортзал. — Нам нужно побольше червей. Я сказала Дейрдре, что мы возьмем с собой Эллу и Карла после того, как приведем Реджи и Тоби домой. Их мама говорит, что ей нужен выходной».

Я смеюсь про себя, даже когда беру лопату и еще одно ведро из кладовки, а затем бегу им навстречу. «Ты же знаешь, что нам не обязательно брать на себя каждого ребенка в форте, маленькая Р азрушительница».

«Мне это нравится, — ласково говорит она мне. — Мне нравится защищать их всех. — Она поднимает взгляд от грязной канавы, когда я возвращаюсь к ним, и ее золотистые глаза встречаются с моими. — Я могу о вас заботиться».

«Что ж, у тебя это чертовски хорошо получается, любимая».

Лукавая улыбка появляется на ее лице, когда она снова роется руками в грязной земле. «Кроме того, это хорошая практика».

«Р ыбалка?» — спрашиваю я, подходя ближе, отвлекаясь на ложбинку между грудей, которую она демонстрирует в своей желтой майке. Черт, сегодня утром ее сиськи выглядят потрясающе.

«Я не про ловлю рыбы», — признается она и поднимает на меня глаза.

Я искоса смотрю на нее, не понимая, что происходит. «А о чем?»

Тева легко поднимается на ноги и подходит ко мне. Она забирает лопату у меня из рук и сжимает мое запястье. Когти у нее коротко подстрижены — она не хочет рисковать, чтобы не поранить кого — нибудь из детей, — а пальцы в грязи. Когда она берет мою руку и прижимает к своему животу, ее прикосновение теплое.

«Сегодня хорошая тренировка для нашего ребенка».

Я долго смотрю на нее. Мои мысли все еще заняты рыбалкой, поэтому мне требуется секунда, чтобы осознать тот факт, что она говорит вовсе не о рыбалке, а о том, чтобы побыть с детьми. Потому что…

Она только что сказала «ребенок»? Ни за что на свете.

«Да. Именно это я и сказала». — Ее губы кривятся от удивления. — Ребенок, — объясняет она вслух, а затем подмигивает мне жестом, которому научилась у Чарли.