— Я тоже так подумала. Зачем ждать, пока мужчина решится? В общем, все запланировано на субботу. Шампанское и пикник в парке у огромного дуба рядом с тропой. Он невероятно красивый. На ветвях будут белые шелковые ткани — будет потрясающе. Я купила белую доску для надписей, поставила в золотую раму на подставке и напишу красным мелом Be Mine Forever. Сверху украшу розами, зеленью и гипсофилой. — Я дрожу от восторга.

— Звучит шикарно и дорого.

— Дорого. Я уже потратила больше, чем был аванс, но оно того стоит. Я говорила, что нашла шесть дюжин красных роз? Повезло, что флорист согласился помочь так быстро. Сказали, если будем часто работать, дадут скидку. Они посоветовали фотографа по имени Ха-Джун. Завтра встречаюсь с ним на обеде, и он уже подтвердил, что сможет снять событие. Он тоже дорогой, но его фото — просто восторг.

— Я видела. Он здесь известный, работает отлично. Но ты точно берешь достаточно, чтобы покрыть его услуги?

На самом деле я уже потратила больше, чем получу, но не хочу тревожить Руби, поэтому отвечаю спокойно:

— Я на этом заказе не зарабатываю, но это хороший опыт, и мне важно сделать все идеально. Она уже разрешила использовать часть фотографий на сайте и в рекламе. Это экономит на стоках, так что не начинай. Я знаю, что делаю, и люди здесь так тепло приняли мои листовки. «Скажи “ДА”» станет большим успехом. Я это чувствую. Я утром проверяла сайт — уже больше ста просмотров. Неплохо без рекламы, правда?

— Отлично, но почему ты не даешь рекламу? С учетом страховки отца и продажи его автосервиса ты вполне можешь позволить себе пару местных объявлений.

— Я понимаю, но хочу начать постепенно и развивать бизнес естественно, пока не отлажу все детали.

— Понимаю, но ты могла бы…

— Рубс, — предупреждаю я.

Руби организованна и эффективна ровно настолько, насколько я действую по наитию. Она могла бы отлично помочь с бизнесом, но непременно все взяла бы под контроль, даже не заметив этого. Просто она такая, и за это я ее люблю. Но она бы меня свела с ума своими планами на пять лет вперед, расписанными до мелочей, как с «Идеальными лапками». Наша дружба слишком важна, чтобы рисковать ею из-за этого. К тому же они с Джоном пытаются завести ребенка, и последние месяцы выдались для них тяжелыми. Ей не нужен лишний стресс.

— Ладно, — сдается она. — Про это больше не буду, но ты понимаешь, что для клиентов придется приодеться?

— Почему? Думаешь, меня не наймут, если я приду вся в шерсти? — я саркастично смотрю в зеркало на подвернутые джинсы, желтые носки с разноцветными лапками и свои темно-русые волосы, которые, кажется, живут своей жизнью. Сейчас они в хвосте, но пряди торчат во все стороны, будто я прошла через ураган. Не знаю как, ведь я весь день в помещении. И мои розовые кроссовки явно пережили лучшие времена.

— Я бы наняла, но не все любят животных.

— Ты права. Этот момент меня не радует, но я все равно дочь своей мамы. Когда нужно, могу быть настоящей южной леди.

— Ты всегда красивая, но правильная? Ну…

Мы смеемся. Я могу быть резкой и немного безбашенной, но мне нравится, какая я есть. И Руби тоже — этого достаточно.

— Что делаешь сегодня вечером? — спрашивает она, пока мы работаем.

— Есть пара дел по заказу, но ненадолго. А дальше не знаю. Почему? Хочешь встретиться?

— Просто спросила. Извини, но не выйдет. Я буду занята — у меня запланирован дикий, страстный, надеюсь, приводящий к ребенку секс с мужем.

— Завидую.

Я даже не помню, когда в последний раз у меня был секс. И уж точно не с тем, кто любит меня так, как Джон любит Руби. По ее словам, это совсем другой уровень.

— Хочешь секса с Джоном? — поддразнивает она.

— Нет. Фу. Он твой.

— Ты только что назвала моего мужа фу?

— Я не про него. Просто он твой, а это свято. И вообще, он не в моем вкусе.

— Хочешь сказать, он не подходит под твой безумный список идеального мужчины? Удивительно. Таких не существует.

— Что поделать, я знаю, что люблю. И это не аккуратные, предсказуемые красавчики. Мне ближе грубоватые, темные, спонтанные мужчины, которые легко приспосабливаются и умеют все починить.

— Знаю. Никаких напыщенных типов. Ты бы выгнала из постели Криса Пайна или Райана Гослинга только из-за цвета волос, что, по-моему, безумие. Для меня они — исключение.

— Да, ты уже донесла это и до Джона, и до меня.

Мы продолжаем болтать, пока я заканчиваю с Молли. Закончив, беру коробку с бантиками.

— Ну что, Мол, твой папа скоро придет. Какой цвет сегодня выбираем?

Я подношу коробку, и Молли нюхает розовый бантик.

— Девочка по душе хозяйке. Может, розовый заставит твоего хмурого папу улыбнуться.

Я достаю два розовых банта.

— Флетч не хмурый.

— Кто такой Флетч? — спрашиваю, закрепляя первый бантик.

Руби поднимает брови.

— Хозяин Молли…?