Здесь, наверху, были лампы, люди с подносами, гиды, изрыгающие факты и цифры, и царила праздничная атмосфера. Я никогда не бывал нигде, подобном рукотворному сооружению. Маяк всегда был туристической достопримечательностью. Даже ночью, в хорошую погоду, сюда обязательно приходили ужинать. Богатые отцы устраивали дни рождения и свадьбы. Простые семьи приезжали посмотреть достопримечательности, чтобы узнать что-то новое, развлечься и сохранить яркие воспоминания. Сейчас здесь, наверху, было много людей – не толпы, но достаточно, чтобы сделать это опасным, если Диоген натворил бед – достаточно, чтобы я потерял его из виду и не знал, преследовали ли его двое закутанных в плащи преследователей до сих пор.

Я обошёл вокруг, по пути встретив Тиберия, сурового солдата из сторожки, и его спутника Тита, который нес сигнальные факелы и то, что я узнал как шифровальную книгу. Диогена на этом уровне нам найти не удалось, поэтому, пока солдаты расчищали место на смотровой площадке и начали передавать сообщение на берег, я оставил их, стиснул зубы и начал подниматься на следующий ярус.

Л

Теперь я поднимался на октагон. К тому времени, как я добрался до следующей смотровой площадки, я был почти готов. Для тех, кто хотел преодолеть этот дополнительный подъём,

на вершину восьмигранной башни, и если у кого-то хватило выносливости, то с небольшого балкона открывался поистине захватывающий вид.

Должно быть, это больше трёхсот футов над уровнем моря. Это было одновременно прекрасно и ужасно. Здесь любому нужна выдержка, которой у меня, к сожалению, не было.

Далеко внизу, во дворе, люди кишели, словно насекомые.

Ветер доносил слабые завывающие крики. Я слышал подобные звуки в ужасных местах и ситуациях – восстание в Британии было самым ужасным; вспоминая это, я содрогнулся. Когда я наклонился, там, внизу, на пандусе к главному входу, мне показалось, что один алый шар – Тиберий? – сдерживает бунт, словно Гораций наших дней, защищающий деревянный мост. Если я правильно понял, когда люди из Ракотиса время от времени перебегали мост, их сбивали с ног и сбрасывали с пандуса.

Это зрелище добавило безумия этой неожиданной ночи.

На первой смотровой площадке подо мной я видел солдата Титуса, старательно следившего за публикой внутри башни, чтобы она была в безопасности. В одиночку ему не очень-то везло. Люди, конечно же, безнадежно слонялись вокруг.

Привлечённый потрескиванием большого огня, я забрался в цилиндрическую зону с фонарём как раз в тот момент, когда оттуда в панике выскочила кучка кочегаров. Не теряя времени и говоря, что их потревожило, они разбежались по восьмиугольнику.

Наверху меня ждало пугающее зрелище. Я попал в жуткий, постоянно мерцающий оранжевый свет маяка. Сильный, ровный ветер дул непрерывно, его шум терялся в реве огня. Я был уверен, что чувствую движение. Фонарная башня была внушительной, но, казалось, качалась.

Фарос стоял здесь триста пятьдесят лет.

– но у греков и египтян никогда не было сигнального огня. Это было наше изобретение; мы, римляне, добавили его, потому что постоянно растущее ночное морское движение требовало более эффективных мер безопасности. Кассий подарил моим детям модель фонаря, который они очень любили и использовали как ночник. Это показывало древнюю конструкцию; он был увенчан башней с колоннами, крытой

куполом – особенность, которая всё ещё жила в народной памяти и, вероятно, сохранится. Но чтобы разместить массивную огненную корзину, которая должна была быть открытой небесам, основание круглой башни было разобрано. Открытый верх Фароса сиял, словно зловещая сцена из кузницы Вулкана, где тёмные фигуры следили за ужасающим огнём.

Лицом я ощущал палящий жар, пламя настолько яростное, что к нему было трудно приблизиться. Здесь не поджаришь булочку для обеда. Потные кочегары поддерживали огонь длинными металлическими граблями. Позади, с моей точки зрения, стоял огромный изогнутый металлический отражатель. Зеркально яркий, он отливал красным в свете маяка. Издалека, в сотне миль отсюда, этот свет будет сиять, словно огромная звезда, низко над горизонтом, принося надежду встревоженным морякам и являя собой впечатляющее свидетельство могущества и престижа Александрии.

К моему изумлению, я разглядел Диогена. Запыхавшись ещё сильнее, чем я, он, пошатываясь, подошёл к подножию колоссальной статуи, остатка того, что когда-то венчало старую крытую башню. Зевс? Посейдон? Один из небесных близнецов, Кастор и Поллукс? Не время было любоваться искусством. Диоген сгорбился и был на грани обморока.

Внезапно из-за отражателя выскочил один из его мучителей. С криками, словно летучая мышь, дикая фигура бросилась на торговца. Диоген вскочил на ноги, пытаясь спастись бегством.

Съёжившись от закутанной фигуры, он перевалился через низкую стену, за которой скрывался маяк, и упал прямо в ревущее пламя. Он закричал. Объятый огнём с головы до ног, он барахтался там; но, возможно, прошло всего несколько мгновений, прежде чем он отчаянно выбрался наружу. Намеренно или нет, он бросился на своего противника, пылающего человека-факела.

Человек в черном потерял плащ, пытаясь убежать.