Шестой час наш корабль дальней разведки висел на орбите планеты Альте V в скрытном состоянии, дожидаясь появления остальных покинувших обречённую колонию звездолётов и изучая новое место. В отличие от нашего высокотехнологичного корабля реликтов, сразу мгновенно переместившегося в нужную точку, остальным покинувшим Колонию №19 кораблям требовалось время на перелёт, а без них мы не рисковали ничего делать, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание.

Альте оказалась оживлённой звёздной системой со спокойной звездой класса жёлтый карлик, к которому относилось и привычное земным людям Солнце. В системе имелось обширное поле астероидов и несколько обжитых планет, но самой густонаселённой из них была именно пятая, возле которой мы сейчас и зависли.

Это был континентальный мир, где изрезанные материки неровной формы с обширными горными хребтами были разделены океанами и морями. Климат, судя по всему, на Альте V был прохладнее земного, и огромные ледяные шапки на полюсах занимали едва ли не четверть всей поверхности. Планетарного щита в активном виде мы на Альте V не наблюдали, хотя огромные башни-генераторы на поверхности присутствовали – то ли щит был недостроен, то ли его сейчас отключили.

Космопорт же на столь развитой планете с сотней городов-мегаполисов имелся всего один, и именно на стационарной орбите над ним на высоте километров трёхсот от поверхности висела колоссальных размеров космическая станция – настоящая орбитальная крепость с мощным вооружением, укрытая силовым полем и сканирующая прибывающие из далёкого космоса корабли. Возле станции крутилось и несколько звеньев перехватчиков, впрочем вели они себя пассивно и к прилетающим кораблям не приближались.

Впустую эти шесть часов мы не теряли. И после изучения звёздной системы корабельными сканерами наш молодой, но при этом уже достаточно опытный пилот Пашка Желтов попытался настроиться на частоту местных диспетчерских служб и понять принятую в Доминионе систему шифрования, чтобы читать периодически поступающие сообщения. Надежду он возлагал на имеющийся на нашем корабле программный взломщик кодов, который работал тем лучше, чем больше сообщений накапливалось в его памяти, и рано или позже расшифровал бы кодировку сигнала. Но такие сложности даже не потребовались – кто-то из людей отца сделал это ещё до нас, и в памяти «Пиломордого» нужные сведения обнаружились.

– Тут в Альте всё на удивление тихо, – поразился Пашка, сидящий в громадных наушниках в крутящемся кресле перед большим монитором с бегущими строками текста. – Идёт лишь обычный обмен сообщениями между диспетчерами на планете и входящими в зону контроля кораблями. Даже странно. Непохоже, чтобы они знали о нападении на Колонию №19 и ждали оттуда потока беженцев. Может, Виктор, мы всё же ошиблись и прибыли не туда?

Ответа я не знал, но предложил подождать ещё немного. Куколка поела и легла спать, мы же с Пашкой решили просмотреть местные новости в поиске сведений о девятнадцатой колонии. Местных информационных каналов оказалось на удивление немного для такой густонаселённой планеты со множеством крупных городов и многомиллиардным населением, и мы начали перелистывать их, просматривая содержимое.

На первом попавшемся нам канале со странным названием «Исправительный» показывали находящуюся в религиозном экстазе толпу людей в одинаковых тёмных строгих тогах, стоящую на коленях и исступлённо возносящую молитвы и восхваления великому и мудрому правителю Белло Омо. Действие происходило в каком-то огромном мрачном зале, где с потолка капала вода, а за коленопреклонённой толпой фанатиков бдительно следили наблюдатели в красных одеждах, с дубинками и шокерами в руках медленно ходящие меж рядов молящихся. И если этим наблюдателям что-то не нравилось, на спину и голову провинившегося тут же обрушивались удары, и избитый гражданин с двойным усердием принимался возносить восхваления мудрости правителя Доминиона.

– Наверное, это тюрьма? Такое тут обращение с преступниками? – Пашка в ужасе захотел скорее переключить, но я остановил его и присмотрелся к одеждам людей.

Когда мы готовились к побегу, я просматривал фотографии и видеозаписи людей Доминиона в архивах отца. Обычные лица людей – встречались среди них и темнокожие, и люди европейской внешности, и альбиносы с красными глазами и светлыми волосами. На их фоне я не особо бы выделялся, а Куколка так и вовсе подстроилась бы под окружение. Но вот покрой одежды у тех людей был непривычным – что-то вроде тёплых накидок-пончо поверх единых аляповатых комбинезонов, в которых брюки и пиджак составляли единое целое. Именно такую одежду мы и заготовили для всех нас. Вот только на экране у людей была совсем иная одежда! Тёмно-серые тоги у коленопреклонённых, безрукавки ярко-алого цвета и обтягивающие штаны с высокими сапогами до колен у конвоиров. Оставалось надеяться, что это действительно униформа обитателей какой-то исправительной тюрьмы, и мы туда не попадём.