— То есть снова всё сначала? – в голосе Зои была слышна глубокая печаль. Она работала у нас с самого рождения Кэти, поэтому вместе со мной пережила кризис двухлетней давности. И прекрасно помнила, сколько сил мне стоило наладить бизнес.

Зои была моей палочкой-выручалочкой. Настоящий член семьи. Она терпеливо ждала, когда у меня появятся деньги, и не просила зарплату долгие месяцы, с пониманием принимая мои объяснения. Можно сказать, работала тогда за еду и крышу над головой.

— Да. Но сейчас у меня гораздо больше опыта в этой сфере, – я натянуто улыбнулась. – Так что, уверена, я справлюсь куда быстрее.

— А много у вас накоплений?

— Надеюсь, хватит на неплохой дом где-то вне столицы. Нужно уехать подальше, чтобы Хоган больше не нашёл нас.

Зои вздохнула и медленно покивала. Она была одного со мной возраста, около тридцати, однако не имела своей семьи, вечно помогала мне. И почему-то было стыдно, что я вновь потащила её с собой в болото.

— Зои, ты должна знать, что я тебя не держу. Ты и так очень сильно помогла мне. Всегда помогала. Нас ждут тяжёлые времена, и я пойму…

— Что вы! – вскрик Зои был не столь громким лишь потому, что она вспомнила о спящей Кэти. Няня быстро подошла и обхватила мои ладони своими.

— Госпожа Инга, я бесконечно люблю вас и Кэти. Вы для меня как семья. Я никогда вас не брошу. Новое место? Хорошо! Я в вас не сомневаюсь. Вы справитесь. А я сделаю всё, чтобы помочь вам и Кэти адаптироваться.

Я искренне улыбнулась и с теплотой обняла столь преданного мне человечка.

— Спасибо тебе огромное. Знаю, я уже говорила это, но когда разбогатею, сделаю всё, чтобы ты тоже ни в чём не нуждалась.

— Один раз вы уже сдержали своё общение. Мои родители до сих пор не знают бед именно благодаря вам. Уверена, во второй раз тоже всё получится.

На сим мы разошлись спать.

Наутро я надела деловое платье, собрала в косу длинные чёрные волосы. Когда я делала такую причёску, все домашние знали – Инга идёт на деловую встречу.

Хоть я и жила в Кросворне уже больше десяти лет, но магия во мне так и не раскрылась. Всё же земные корни дали о себе знать. Поэтому, пока остальные люди здесь одевались и прихорашивались с помощью волшебства, мне приходилось делать всё руками. Ну, хоть камушек телепортации я купила когда-то давно. Потому что это уж слишком полезная вещь.

Вот с его помощью, попрощавшись с дочкой и Зои, я и переместилась к двухэтажному зданию, где работал мой знакомый.

Надеюсь, за два года дома не сильно подорожали, и я смогу приобрести хоть что-то дельное…

Глава 4. Странная незнакомка

— Прости, Инга, – невысокий лысый мужичок откинулся в кресле и вздохнул, – ты знаешь, как я тебя люблю. Но даже со скидкой, которую я могу тебе выбить, за такую цену ты дом хотя бы с десятком комнат не найдёшь.

— Берри, но как же так, – я сидела в гостевом кресле, – неужели даже вне столицы цены такие высокие?

— Растут, что поделать. За два года на рынке всё сильно изменилось. Могу предложить тебе разве что аренду.

— Знаю я этих арендодателей. Ты делаешь ремонт, улучшаешь их здание, приводишь всё в порядок, и тебя выпинывают. Или поднимают аренду, ведь «у нас теперь тут так красиво». И плевать, что всё благодаря тебе.

— Ну, ты уж прости. Я поищу ещё по своим базам, но пока ничего подходящего не вижу. Может, тебе оставить гостиничное дело? На добротный домик с тремя-четырьмя комнатами вполне хватит. Просто чтобы спокойно жить. Вон, ты же неплохой юрист, займись снова судебным делом. У нас сейчас куда ни плюнь – везде толковый адвокат нужен. Давеча целый табор гоблинов судили. Тебя бы туда!

— Нет, это не выход. Вся судебная система подчиняется Хогану. Он будет иметь слишком большое влияние на меня.

— Ох, да-а-а, твой гад-муженёк…

— Бывший.

— Прости, прости. Понимаю. Подумаю, что можно сделать, но вот вообще ничего не обещаю.

— Хорошо, Берри. И на том спасибо, – я тускло улыбнулась и вскоре вышла из кабинета.

Нужно было отправляться обратно домой… вернее, в гостиницу, которая стала нам временным пристанищем. Но очень не хотелось возвращаться ни с чем.

Потому я зашла в соседнее кафе «Булочки тётушки Бо». Там продавались любимые пирожные Кэти. Решила взять парочку, заодно заказала себе чаю, чтобы посидеть у окна и подумать обо всём.

Вот только едва мне принесли заказ, как за спиной послышался незнакомый женский голос:

— Извините, я могу сесть с вами?

Я подняла взгляд. На меня смотрела невероятной красоты женщина с длинными белыми волосами. На голове у неё была большая шляпка, а необычное платье, не утянутое корсетом и с широкими рукавами, волочилось по полу, скрывая ноги.

Я растерянно осмотрелась. Вокруг было много свободных мест.

— Простите, я немного не в настроении для новых знакомств. Да и вон там свободен ещё один столик у окошка.