– Или ты сейчас же захлопнешь рот сама, или я тебе помогу, но тогда вправлять челюсть тебе будет кто-то другой – ко мне не обращайся! – Вера, услышав откровения племянницы, обращённые к единственной дочке, крепко взяла Стефанию за локоть и вывела из квартиры, серьёзно сказав сестре:

– Валя, уйми её! Если она посмеет что-то произнести на свадьбе, я не пожалею времени устроить ей весёлую жизнь, а ты меня знаешь, я могу!

Наверное, именно поэтому из того угла, где сидела Стеша на свадебном торжестве, не доносилось ни единого звука, разве что тихое шипение, но это же не считается, правда?

Вика прекрасно проводила время, особенно после того, как обнаружила, что Орлов кольца не забыл и не потерял. Она не парилась по поводу идеальных фото – это фото для неё, а не она для памятного фотоальбома, не страдала из-за неудобного платья и туфель – даром, что ли, специально выбирала носибельное платье и вменяемую обувь, с удовольствием поела, а не валилась в полуобморочное состояние, короче, активно получала удовольствие от собственной свадьбы.

Она даже поздравления дядюшки Скобянова спокойно выдержала, а уж он-то постарался изложить историю их славного купеческого рода, хорошо ещё, что его супруга бдительно следила и не дала ему нырнуть слишком уж в глубь веков.

Примечание автора: о дядюшке и прочих родственниках, а также об истории развития отношений Вики и Орлова можно прочесть в книге «Фейерверк на ладони».

– Букет невесты! – этот клич заставил Вику пристально осмотреть зал и прищуриться в сторону Стефании, зажатой в углу своими родителями.

– Кирпичик принести? – тихо спросил её Вадим. – Если в букетик кирпичик вложить и прицельно метнуть, выйдет очень даже эффектно!

– Хорошая идея, правда, букетик маловат, а у Поли через три недели свадьба, так что, наверное, логичнее ей кинуть…

– А ты уверена, что попадёшь куда надо?

– Само собой. Я же и так топорики метать умею… – усмехнулась Вика. – Но кирпичик далеко не убирай… мало ли, пригодится.

Раздосадованная Стефания, разумеется, отправилась ловить букет в компании прочих незамужних гостий, но он под воздействием ловкой руки Вики прилетел прямиком в руки Полины.

– Короче, всё вышло, как и должно было быть! – подытожила Тома, провожая взглядом машину молодожёнов. – Интересно, что же там за мать жениха такая, что её на свадьбу не позвали…

А мать жениха, который уже стал мужем, мирно завтракала на веранде собственной виллы, глядя на океан. Разумеется, завтрак был исключительно диетический – пара листиков того, ломтик этого, стакан тёплой воды и… непременный элемент диеты – позитивный настрой!

Увы, этот самый непременный элемент скончался в судорогах от известия о свадьбе сына, а главное, фотографий этого события, присланных непосредственно Вадимом с подписью:

«Мам, у меня для тебя сюрприз – я женился».

Глава 3. Анна прекрасная

Анна Сергеевна Орлова всегда знала, что красива – примерно с младшей группы детского сада. Тонкая, звонкая и лёгкая девчушка чем-то напоминала о принцессах на иллюстрациях детских книг, о прекрасных феях и прочем эфемерно-возвышенном. Она всегда пользовалась успехом у противоположного пола и чудесно научилась этим пользоваться – зачем делать что-то неприятное самой, если всегда есть желающие помочь? Разумеется, она вовсю это использовала – само собой! Что ж не пользоваться-то, если они готовы ковриками расстилаться?

Выйдя замуж, количество «ковриков» пришлось уменьшить – муж был как-то против многочисленных помощников. Нет-нет, они просто помогали, ничего не требуя взамен – вот так она действовала на окружающих, и, само собой, помощь была до определённых пределов, но разумная Анна их никогда и не переступала.

И надо же такому случиться, чтобы единственный мужчина в её ближайшем окружении, которого она никак не могла использовать, был… её старшим сыном.

Вообще-то Анна была на него сердита – он родился слишком рано – она сама-то была фактически ребёнком – ну что такое двадцать лет? Беременность ей сильно не понравилась, роды тем более, а после них – о ужас – талия стала не такой тонкой, прибавив целых три с половиной сантиметра! Более того, ей пришлось кормить сына грудью, отчего её безукоризненная форма стала менее безукоризненной. Нет, разумеется, она не стала бы заниматься таким безумием – в самом-то деле, есть же прекрасные смеси, чего ради? Но любящий и очень щедрый муж внезапно упёрся и поставил условие о грудном вскармливании, утверждая, что это очень нужно ребёнку, пообещав подарить хорошую машину.

В девяностых это был ого-го какой довод, так что пришлось согласиться, но разочарование никуда не делось. Нет, машинка и правда была чудесной, а вот старший сын… сплошным разочарованием! Через некоторое время она могла утверждать это с полным на то основанием – было с чем сравнивать!