— Сильно сомневаюсь, что заведения, в которых я обычно бываю, похожи на привычные тебе рестораны.

— А ты рискни, — уголок его губ дрогнул, складываясь в легкую усмешку.

Если и предвиделось в этом дне хоть что-то хорошее, так это предстоящее зрелище: респектабельный генеральный директор пытается выжить в шумной, тесной семейной забегаловке, которую я так обожала.

— «Мас Такос Пор Фавор» в Ист-Нэшвилле, — объявила я, пока мы пересекали холл первого этажа.

— Желание дамы – закон, — невозмутимо парировал Леви.

Я тихонько усмехнулась, предвкушая его реакцию: вместо респектабельного ресторана притащу в самую настоящую тесную забегаловку.

Мы зашли на крытую парковку, и Леви снял с сигнализации «Ауди», стоившую больше, чем все мои предыдущие машины вместе взятые.

— Шикарная тачка, — обронила я. Осторожно устроившись на сиденье, мысленно дала себе зарок тщательно отряхнуться после обеда: вовек не прощу себе, если испорчу такую красоту. — И сколько душ пришлось украсть, чтобы ее заполучить?

— Ни одной. Купил, как и все нормальные люди. За деньги.

— Ах да. Того самого, без чего не прожить. И как я могла забыть? — покусывая губу, я отвернулась к окну, наблюдая, как Леви выруливает в поток машин. Дать волю злости ничего не стоило, но должность была жизненно необходима, как бы сильно я ни собиралась ее ненавидеть. Из всех знакомых лишь Себастьян работал на полную ставку – не считая, конечно, варианта пойти на поклон в любимую кофейню и вымаливать место бариста.

До восточной части Нэшвилла мы добрались быстро. В разгар рабочего дня посетителей в заведении оказалось меньше обычного, а значит, припарковаться на одной из соседних улочек не составило труда.

Леви отыскал свободное место в квартале от ресторана и играючи выполнил параллельную парковку.

Красавчик, да еще и водит отменно? Чертовски несправедливо.

Казалось, лимит сюрпризов на сегодня исчерпан, но тут Леви вышел из машины и обошел капот. Пальцы легли на ручку, распахивая передо мной дверцу.

— Э-э, что происходит?

— Разве я не могу побыть джентльменом?

— Можешь, но... — я растерянно умолкла, совершенно не представляя, как реагировать на подобную галантность. В груди на долю секунды разлилось приятное тепло, однако следом тут же ударило осознание истинной причины его любезности.

Ослаблять бдительность, как девять лет назад, категорически не стоило – уж в этом я нисколько не сомневалась.

Я понятия не имела, на каком этапе сейчас находилось их давнее соперничество, однако Леви с компанией явно вырвался вперед. Если Келвина это все еще волновало – а я подозревала, что так оно и есть, – то на посту нового генерального директора он всеми силами попытается наверстать упущенное. Сферы деятельности у них немного различались: Леви занимался ментальным здоровьем, а Келвин – стационарным лечением, но отрасли находились в одной медицинской упряжке.

А значит, Леви снова доберется до меня. Тем более подвернулась идеальная возможность, учитывая, что мне тоже кое-что потребовалось.

Он обходителен не ради тебя. Все дело в брате.

Повторив про себя короткую мантру, я смогла без дрожи посмотреть ему в глаза, выбираясь из салона.

По пути к ресторану между нами повисло неловкое молчание.

— Ну и как тебе мой выбор? — поинтересовалась я, переступая порог.

— Одно из моих любимых заведений.

— Серьезно?

— Избавься от предубеждений, Эми. Так будет гораздо проще.

Я потрясенно захлопала глазами, однако его легкая усмешка ясно дала понять: чужая растерянность доставляет немалое удовольствие. Пришлось немедленно стереть изумление с лица.

— Спасибо, — отозвалась я. — Но запрещается произносить в мой адрес еще хоть слово, пока мы не закажем как минимум по три тако.

— Принято, — Леви жестом пропустил меня вперед, и я набрала все, чего душа просила. Раз уж сам пригласил – пусть и раскошеливается. Заказав тако и порцию элоте, он расплатился, а я уже предвкушала, как буду уплетать любимую еду, не терзаясь гнетущим чувством вины за спущенные деньги.

Оставалось надеяться, что по окончании обеда появится работа и финансовые проблемы перестанут висеть надо мной дамокловым мечом.

Мы отыскали крошечный столик у окна и присели. «Мас Такос» относился к тем уютным, тесным местечкам, где между тобой и спутником практически не остается свободного пространства. Не готовь они так божественно, я бы точно предпочла заведение попросторнее.

— Теперь можно говорить? — поинтересовался он.

— Смотря что именно ты собираешься сказать.

Следовало сразу предупредить, чтобы никаких разговоров, пока не принесут заказ. Рабочий настрой куда-то улетучился, а как разбудить в себе ту пробивную часть личности, способную выбить должность, я понятия не имела. В беседе с Леви и без того успела наломать дров, так что очередной промах был совершенно ни к чему. Будь здесь родители, непременно бы заявили: вот как раз из-за таких выходок меня и уволили.