Сан сомневалась что в воздухе достаточно газа, чтобы справиться с задачей. Он сгорит мгновенно, но баллон с пропаном может взорваться. Пропановый баллон, который стоял прямо рядом с мальчиками.

Тот факт, что Карвер еще не нажал на курок, вселил в Сан надежду. Он мог легко убить её до прихода Зи и Квинси, но колебался. Возможно, он не совсем тот всемирно известный убийца, за которого себя выдавал.

Зи и Квинси посмотрели на нее в поисках указаний. Она быстро опустила взгляд, затем снова перевела его на мальчиков.

Они кивнули.

Как только Карвер выстрелит, они будут защищать их изо всех сил, пока она и Леви будут пытаться усмирить потенциального бывшего.

Карвер отступил дальше в туннель, увеличивая расстояние между ними. С каждым шагом шансы на успех уменьшались.

Сан скорее почувствовала, чем увидела, как напряглись мышцы Леви. Они были напряжены, готовые нанести удар в тот момент, когда она сделает шаг.

Карвер крепче сжал винтовку, готовясь выстрелить. Она надеялась на еще один миг. Еще одна микросекунда свободы, чтобы увеличить свои шансы сделать выпад в его сторону и не получить пулю в сердце, но даже пот, выступивший на его ресницах, не вызвал никакой реакции.

— Ты забываешь об одной вещи, — сказала она и запнулась, когда поняла, что он действительно целится в баллон с пропаном.

Он точно взорвётся. Скорее всего, это убьёт Эллиота. Или Адама. Или Леви. Она поборола страх, захлестнувший её горло, и переместилась так, чтобы перекрыть ему обзор.

Его взгляд должен был испепелить её кожу.

— Ты всерьёз полагаешь, что твоя тощая задница остановит эту пулю?

С его бровей на ресницы упала заметная капля пота, и непроизвольный рефлекс стал той возможностью, которой она ждала.

Она сделала выпад.

Пистолет выстрелил.

Пещера превратилась в огненный шар.

Взрыв отозвался в камере таким громким эхом, что Сан подумала, что у нее пойдет кровь из ушей, но он подтолкнул её вперед. Она налетела на Карвера со всей силы, но этого оказалось недостаточно, чтобы свалить его. Он споткнулся, но удержался на ногах, пока они боролись за винтовку.

Затем она поднялась в воздух.

Отлетев назад, она приземлилась на пол пещеры.

Воздух покинул её лёгкие с жалким клокотанием.

Леви оттащил её от него, чтобы Карвер остался с ним наедине. Разъярённый, он обхватил шею Карвера мощной рукой и повалил его на землю. Их борьба длилась не более пяти секунд, и Сан опасалась, что сломает шею, прежде чем удушающий приём Леви начнёт действовать.

Движения Карвера замедлились.

Его лицо стало пунцовым, а дыхание стало коротким, захлёбывающимся. Предчувствуя неизбежное, он поднял винтовку и прицелился в Сан.

Должно быть, их свидание прошло гораздо хуже, чем она предполагала. Она отшатнулась назад, но тут её взгляд привлекло сверкание лезвия. Прежде чем она успела приказать ему остановиться, Леви нанёс удар.

Два молниеносных разреза, гладких и чистых, как акула в воде, — и рука Карвера обмякла. Винтовка упала в сторону, а глаза округлились в недоумении.

Сан подбежала ближе, когда Карвер уже окончательно потерял сознание. Она выхватила винтовку из его рук и отбросила её в сторону.

Леви с отвращением отпустил мужчину и оттолкнул его от себя.

Сначала он перерезал сухожилия под рукой Карвера, лишив его возможности нажать на курок. При этом он перерезал мужчине брахиальную артерию.

Затем он перерезал бедренную артерию. Так быстро, что Сан едва успела заметить, как это произошло.

Тактические хаки Карвера мгновенно промокли, и кроваво- красная лужа быстро растеклась.

Сан прижала к ране Карвера и бросила быстрый взгляд через плечо в поисках чего-нибудь, что помогло бы остановить кровотечение. В помещении, слава Богу, не было детей. Зи и Квинси успели вывести мальчиков, но Квинси вернулся внутрь, его движения были настороженными, а пистолет наготове.

— Саншайн?

— Чисто, — громко сказала она и указала на одеяла мальчиков.

— Подай мне одно! И тут она заметила, что баллон с пропаном полыхает ярко-синим пламенем. Он не взорвался.

Куинси поспешил туда и попытался повернуть ручку, но она была слишком горячей. Он схватил с пола грязную футболку и повернул. Пламя выключилось.

— Пуля отскочила, — сказал Квинси, указывая на след от потёртости. — Искра, наверное, пустила газ.

Должно быть, так и было. Ее отбросило в ту сторону. А не назад, что и произошло бы, если бы газ выпустили из пистолета.

— Одеяло.

Куинси схватил одно из них и бросился вперед, протягивая ей, а затем бросил на нее сомневающийся взгляд.

Леви выпрямился во весь рост.

— Он умер.

— Мне нужен твой пояс, — сказала она, прилагая все свои силы к тому, чтобы остановить кровопотерю.

— Сан, — сказал Квинси.

Она посмотрела на лицо Карвера.

Его глаза были открыты, а дыхание остановилось.

Куинси наклонился, чтобы помочь ей подняться.