— У тебя есть мой номер. Мы будем ждать новостей.

— Как всегда. — Вампирша подмигнула Мере, а затем запечатлела на его губах поцелуй.

Он не отстранился. Но и не ответил на поцелуй.

И впервые за много лет Мере было всё равно.

Глава 16

После всего, что случилось за последние несколько дней, Мере просто необходима была хорошая горячая ванна. Тревоги из-за расследования, ссоры с Джулианом и Бастом, весь этот кошмар под названием «Вся её грёбаная жизнь», — всё это могло подождать до завтра.

Сегодня вечером она отдохнёт. Мера не могла припомнить, когда делала это в последний раз.

Включив свет, она вошла в свою однокомнатную квартиру и закрыла за собой дверь.

Площадь была небольшой — аренда в городе стоила целое состояние, — но она превратила её в уютное гнёздышко. Гостиную украшала простая белая мебель, а светлые серо-жемчужные тона открытой кухни гармонично дополняли общую палитру. Пушистый серый ковёр покрывал пол, уходя под большой белый диван и стеклянный журнальный столик, напротив которого на стене висел небольшой светодиодный телевизор.

Растения, которые Рут расставила по всей квартире, придавали ей приятную свежесть. В своё время Мера удивлялась, как у самого сурового капитана в Таграде мог быть такой безупречный вкус в дизайне интерьера.

— Это весело, — сказал тогда Рут. — К тому же ты моя Печенька. Я должна убедиться, что ты живёшь достойно.

Мера упала на диван, откинула голову на спинку и уставилась в потолок. Она пришла сюда, чтобы забыться, но её последний разговор с Бастом всё ещё звучал в голове.

— Баст, — в тысячный раз попыталась она связаться через их мысленную связь, зная, что в ответ её встретит лишь гнетущая тишина. — Ответь, придурок.

Если бы только она могла услышать его голос, почувствовать его присутствие. Даже если бы он сразу же закрыл связь, она была бы счастлива.

В ответ было молчание.

Конечно, она заслужила такое обращение. Мера вела себя как полная идиотка. Поцелуй с другим одним махом разрушил их отношения, а заодно и её дружбу с Джулианом.

«Впечатляющая работа, нечего сказать», — проворчала сирена.

Ага.

Мера была свободной женщиной и могла делать что угодно, но она ранила Баста, когда попыталась остановить то, что зарождалось между ними, думая, что это спасёт их партнёрство. Рядом с определением слова «неудачница» в словаре должна стоять её фотография.

Сдерживая слёзы, она глубоко вздохнула.

«Баст, пожалуйста…»

«Что?» — услышала она его слегка заплетающийся голос, который звучал приглушённо.

Сердце Меры забилось быстрее, но она сохранила самообладание.

«Как у тебя дела?»

«Ты связалась со мной, чтобы поболтать о пустяках? — Он рассмеялся, и в её сознании мелькнул образ поднимающегося в насмешливом тосте бокала с вином. — Похоже на пустую трату времени».

«Говорить с тобой — это не пустая трата времени. — Она прикусила нижнюю губу. — Слушай, я не знаю, о чём я думала. Я так боялась нашей связи, которую не могу объяснить или понять, что разрушила наше партнёрство».

«Ты не из тех, кто поддаётся страху. К тому же ты разрушила не только наше партнёрство, не так ли? — Его палец постукивал по краю бокала. — Каким словом люди называют те отвратительные энергетические станции у Клифтауна?»

«Атомная?»

«Нет, другое. Ах, да! Радиоактивная. — Он усмехнулся. — Радиоактивная Мера. Звучит правдоподобно».

От слез защипало глаза, но она пыталась скрыть боль, вонзившуюся в грудь.

«Болван».

Комок застрял у неё в горле. Нет, в его горле.

«Прости. Я не хотел быть таким баку. Это у меня само собой получается».

«Особенно если ты выпил».

«Очевидно».

«Корвус с тобой?»

Она почувствовала, как он сделал ещё глоток вина, и сладкий, бархатистый вкус коснулся её языка.

«Он свалился на диван уже давно, вместе с Беном. Они не умеют пить».

Перед взором Меры мелькнул огромный камин, отблески от языков пламени мерцали на белых мраморных стенах. Корвус и Бен свернулись калачиком на чёрном кожаном диване рядом с тем местом, где сидела она — где сидел Баст. Пушистый ковёр из чёрного медвежьего меха расстилался у его ног.

«Сомневаюсь. — Она усмехнулась. — Бен почти алкоголик. Ты никогда не обыграешь его в соревнованиях по выпивке».

«Однако я его обыграл. — Он задумчиво вздохнул. — Полагаю, у меня были причины напиться».

Причиной была Мера.

«Значит, ты веселился», — поддела она, и сердце сжалось до крошечной точки.

«В некотором роде. Нам стоит двигаться дальше, чтобы выпутаться из этого бардака. Мы хорошо работаем вместе. Несколько ночей секса с другими должны нам помочь, ты так не думаешь?»

Баст был с другой женщиной? У Меры перехватило дыхание, на лбу выступил холодный пот.