Кровопийца усмехнулась, удовлетворившись ответом, и повернулась к Джулиану.

— Так какая сегодня угроза? Вечно что-то случается, не так ли? Враждебные ковены, агрессивные стаи оборотней, пронырливые людишки, пытающиеся меня обокрасть…

— Хуже, — заверила Мера. — Речь о красной таблетке. Наркотике, который, как мы полагаем, продают в Подземном мире.

— Я не против рекреационных наркотиков, детектив.

— Он заражает людей.

Эмма громко рассмеялась, и её пронзительный смех резанул по ушам Меры.

— Как таблетка может заразить человека?

— Это правда, Эм, — заверил Джулиан. — Некромант нашла способ распространять свою магию через эти наркотики.

— Это абсурд! — Когда она заметила, как серьёзно они настроены, то нахмурилась. — Вы уверены?

— На сто процентов, — парировал Джулиан. — Нам нужно найти того, кто распространяет наркотик.

— Даже если это правда, какое мне дело? — Она изобразила безразличие. — Я уже мертва. Некромант не может мной командовать.

Верно.

Вампирская магия Эммы заблокировала бы любую попытку некроманта взять её под контроль, но Мера видела, что Грин способна на невозможное.

— Город, кишащий нежитью, вряд ли пойдёт на пользу бизнесу, — возразил Джулиан. — К тому же ты в человеческом квартале не просто так. Мы дали тебе иммунитет и помогли сбежать от твоего старого гнезда. Мне позвонить Ричи?

— Пошёл ты, Джулиан, — прорычала она, и её глаза на секунду вспыхнули ярко-жёлтым. — Я годами сотрудничаю с полицией, не забывай.

Он лишь пожал плечами.

— Думаешь, ты меня напугал? — Она скривила губы, обнажая острые клыки. — Я знаю тебя, детектив. Я знаю твоё сердце, и оно не холодное, хотя иногда ты хочешь, чтобы так и было. Ты ничего не сделаешь, Джулиан Смит.

— Испытай меня, Эм.

Они стояли, глядя друг на друга, и напряжение их невысказанной битвы пульсировало в воздухе.

— Хватит, — вмешалась Мера, выводя их из этого состояния. — Эмма, нам нужна помощь. Мы бы не пришли, если бы ситуация не была катастрофически плохой. К тому же, если город заполонят зомби, чем ты будешь питаться?

Это определённо её заинтересовало, но было ясно, что вампирша не сдастся легко. Она просто была не из таких.

— Я могу найти другие способы прокормиться. — Она небрежно пожала плечами. — Я находчива, детектив.

— Застоявшаяся, сворачивающаяся кровь, наверное, действительно вкусная.

Вампирша вздрогнула, скривив губы от отвращения, а затем сгорбилась.

— Ладно, вы победили. Вашего парня зовут Роб. Он пытался продать красные таблетки группе молодых девушек на моей территории две ночи назад.

Наконец, серьёзная зацепка!

— Где мы можем его найти?

— Это вопрос на миллион долларов, не так ли? Сначала я подумала, что он связан с этой свиньёй Хэтчфордом, но оказалось, что Роб пытался продавать и на его территории тоже. Мы объединили усилия, чтобы выследить его, но, вероятно, у него есть амулет ведьмы, скрывающий его местонахождение.

Мера развернулась на каблуках, уперев руки в бока.

— Отлично. Ещё один тупик.

— Не совсем, — возразила вампирша. — Роб любит рисковать. Он не может перестать бросать нам вызов, так что рано или поздно мы его заметим. Я предупрежу своих людей и людей Хэтчфорда. Если он покажется, я дам знать.

— Спасибо. — Мера изучала вампиршу, а затем заполненные книгами стеллажи вокруг. — Почему ты выбрала именно эту вывеску для своего бизнеса?

— Вы, люди, редко читаете. Вы слишком заняты, уткнувшись в экраны телефонов. Такая жалость.

— Я с тобой согласна. — Мера рассматривала тяжёлые тома, которые, вероятно, старше самой вампирши. — Так в чём же специализация твоего бизнеса? Контрабанда крови?

Эмма нахмурилась, глядя на Джулиана.

— Ты ей не сказал?

— Не было повода.

— Ага. — Эмма приподняла бровь и повернулась к Мере. — Я перепродаю магию, детектив Мореа. Заклинания и безделушки, которые мои помощники покупают за бесценок в Тир-на-Ног, в Клифтауне стоят целое состояние, здесь за магией следят строже и контролируют. — Она склонила голову набок, обдумывая что-то. — Я так же продаю наркотики, но не эти красные таблетки, о которых вы говорите. Я работаю только с лучшим товаром на рынке.

Продажа нелегальных магических товаров — преступление второй степени, наказание за которое хуже, чем за торговлю наркотиками. Тот факт, что Эмма действует в тени, особенно когда дело касается товаров чёрного рынка, был просто невероятен.

По правде говоря, Джулиан должен был арестовать её давным-давно, но хороший информатор на вес золота, и в случае с Эммой это было именно так. Мере не нравилось признавать это, но она испытывала к этой авантюристке некоторое восхищение, хотя никогда бы не сказала этого вслух.

Эмма спрыгнула с кассовой стойки, приблизилась к Джулиану и провела рукой по его груди.

— Полагаю, наша встреча окончена. Мне нужно идти.

Он кивнул, его взгляд сфокусировался на её губах.