Её ноги болтались в воздухе, а внизу преступник бежал с нечеловеческой скоростью. Одетый в толстовку с чёрным капюшоном и рваные штаны, он так сильно расталкивал людей, что те отлетали на несколько футов в сторону.

— Вероятно, наркоман, подсевший на кристаллы фейри, — предположила Мера.

— Это объяснило бы силу, но не скорость. Держу пари, это маг-отступник.

— В любом случае, нам следовало вызвать местный патруль, чтобы они разобрались с этим. — Она цокнула языком. — Мы и так уже опоздали на встречу с капитаном.

— Возможно, но мы же лучшие сыщики Холлоуклиффа, верно? — Баст слегка повернул её в сторону, показывая рекламный щит, на котором были изображены оборотень и ведьма в одежде, похожей на их одежду — ведьма в белой рубашке, чёрной кожаной куртке и джинсах, а оборотень в белой рубашке, чёрном жилете и брюках, — что даже не было формой детективов Ликаннии, но какая разница.

На щите большими жирными буквами было написано: «Подай заявку сегодня и стань одним из лучших сыщиков Холлоуклиффа». И под этой надписью следовало: «Полиция Таградиана. Вместе мы сильнее».

Гордость переполнила Меру. Это плохо сочеталось с желанием закатить глаза.

Она была рада, что сотрудничество между районами достигло рекордного уровня, но нежелательное внимание утомляло. Даже сейчас, когда они проносились по небу, некоторые люди доставали телефоны и фотографировали их с восхищением и любопытством на лицах.

Голос профессора Каррентера эхом раздался в её голове: «Маленькие действия могут иметь огромные последствия, рыбка».

У нее перехватило дыхание. Как же она хотела бы снова поговорить с ним…

— Твоя тоска по ним причиняет такую боль, — тихо произнёс Баст.

Похоже, она не так хорошо скрывала от него свои чувства, как думала.

Мера подняла голову, собираясь сказать напарнику, чтобы он не лез не в своё дело, и потеряла дар речи от красоты Себастьяна Дея. Пряди цвета лунного света дико развевались на ветру, очерчивая острые линии скул и квадратную челюсть. Его синий взгляд соперничал с небом над головой, а внимание его было приковано к преступнику. Но в Басте было больше, чем просто красивая — нет, сногсшибательная — внешность. Он всегда рядом с ней, несмотря ни на что, и понимал её так, как иногда не могла понять она сама себя. После всего, через что они прошли, фейри наконец пробивал её твёрдую броню, и скоро…

«Сосредоточься на бегущем маньяке!» — одёрнула она себя.

«Нет, вид отсюда гораздо лучше», — ответила её сирена.

С трудом опустив взгляд вниз, Мера заметила, что человек в капюшоне свернул в улочку, ведущую к десятому району.

— Отлично, — проворчала она себе под нос.

Известный также как Свалка, десятый район состоял из заброшенных складов ещё с индустриальной эпохи. Он тянулся вдоль реки Тигрис, могучей водной артерии, которая прорезала Клиффтаун, впадая в океан в нескольких милях отсюда.

Близко расположенные склады и река мешали ловить преступников, но настоящая опасность десятого района заключалась в старом подземелье. Его обширная сеть заброшенных туннелей превращала Свалку в идеальное убежище для беглецов.

Размах крыльев Баста не помещался в узкой улочке, поэтому он поднялся выше, преследуя преступника над крышами зданий.

Мера мельком видела человека в капюшоне. Каждый раз, когда он проходил под бетонным навесом, она гадала, войдёт ли он в здание или продолжит путь. Чем ближе строения подходили к линии воды в конце улицы, тем выше были шансы, что в них есть входы в старое подземелье.

— Мы его потеряем!

— Халле. Тебя сейчас вырвет.

— Что?

Резкая сила дёрнула её сзади, окутывая бесконечной тьмой.

Мера парила в ночном небе, дрейфуя мимо звёзд, мерцающих вдалеке. Она не могла отличить верх от низа, и желудок скрутило от внезапной невесомости. Её каштановые локоны плавали вокруг неё, а ледяной холод кусал за пальцы.

Это напоминало падение и одновременно отсутствие падения, зависание между двумя разными мирами. Если бы Баст не держал её крепко, она могла бы уплыть в бескрайний мрак.

Впереди тьму прорезала щель, сквозь которую виднелся индустриальный городской пейзаж. Мера проскользнула через щель, чуть не содрав кожу.

В голове кружилось, когда она рухнула на твёрдую землю.

— Святые… — Она согнулась и выблевала свой обед.

Мера никогда не просеивалась, и чтоб её, если она когда-нибудь сделает это снова. Летать было намного лучше, не говоря уже о том, что её никогда не тошнило во время полётов.

— Как ты просеялся сюда? — пролепетала она, вытирая рот рукавом чёрной кожаной куртки. — Ты никогда не был в районе Свалки.

— Я вытащил местоположение из твоего разума. Полагаю, наша связь глубже, чем мы думали. — Он цокнул языком. — Фухст ах, он свернул. Держись.

Баст схватил её за плечо, и, не успела Мера опомниться, как снова провалилась в бесконечное ничто, желудок ухнул куда-то вниз. Это длилось мгновение, и затем они оказались на пустой парковке.

— Проклятие, Баст!