Задачей Элен было перетащить еще две веревки, прикрепленные к двум другим кольцам. Это было непросто, потому что, хотя теперь у нее было две веревки для переправы, а не одна, она должна была быть уверена, что Кем полностью закрепил верхнюю веревку. Если бы он этого не сделал, она бы упала.

Это было сделано намеренно, чтобы затруднить переправу. Хотя Элен подозревала, что архонт Рыбацкого Приюта знала о существовании моста контрабандистов и наживалась на нем, она не могла спросить о нем архонта, да и не хотела — тогда архонт бы поняла, что Элен знает. Теперь с этим покончено, когда люди архонт преследуют меня по пятам.

Она уже положила рюкзак и сняла ботинки. Воздух холодил ее ноги, что было рискованно, так как на морозе они становились негнущимися и неуклюжими, но расстояние было небольшим. У нее было две веревки, одна для ног, а другая над головой, за которую можно было держаться. Она закрепила страховочный трос петлей, чтобы он волочился за верхней веревкой на случай, если она потеряет хватку, и закрепила две веревки так, чтобы они разматывались у нее за спиной, когда она будет пересекать реку.

Ветер, дувший со стороны каньона, толкнул ее в спину, когда она решительно шагнула вперед. Жесткие волокна веревки врезались в подошвы ее ног, когда она неуверенно покачнулась, не обращая внимания на вспышки боли. Ее рука, державшаяся за верхнюю веревку, сжалась. Это было так далеко внизу.

Не гляди вниз.

Вдалеке, на тропинке, раздался крик. Правая нога Элен соскользнула, повисла в воздухе, и часть ее веса пришлась на страховочную петлю. Стиснув зубы и сжав руки так сильно, что они заболели, она изо всех сил старалась вернуть себе спокойствие, раскованность.

— Расслабься! — крикнул Кем. — Дыши! Вдох, медленно. Выдох, медленно. Сделай шаг правой ногой, затем левой. Пошла. Я буду вести обратный отсчет. Двадцать. Девятнадцать.

Восемнадцать. Семнадцать.

Ветер трепал ее волосы, грохотал в провисших веревках, неумолимо толкал, толкал и толкал. Ветер хотел, чтобы она упала. Воздух был зловещим. Но она цеплялась за голос Кема. Он говорил тем же самым подчеркнуто нейтральным тоном, которому научился у нее, этот благословенный ребенок.

— Тринадцать. Двенадцать.

За новыми криками последовал визг, но она ничего не могла сделать для тех, кого оставила позади. Она должна пересечь. Десять. Девять.

Еще один крик, на этот раз переходящий в предсмертный, но все это происходило у нее за спиной, так что она не могла видеть.

Я не должна оглядываться.

Раздался торжествующий вопль Ипис. Симо крикнул:

— Пригни голову!

Элен подчинилась. Стрела просвистела мимо, настолько близко, чтобы она могла схватить ее, если бы хорошо держала равновесие. Черт! Она увидела реку внизу. Так далеко внизу. Приступ тошноты вывел ее из равновесия.

— Не гляди вниз! — крикнул Кем. — Смотри на свои руки. Четыре. Три.

Порыв ветра сильно встряхнул ее. Обе ноги соскользнули с веревки. Она повисла, держась пальцами, большая часть ее веса пришлась на страховочную петлю. Оттолкнувшись, она отчаянно попыталась снова встать ногами на веревку, но не могла нащупать ее.

Сильная рука схватила ее за правую руку. Кем толкнул ее обратно на веревку, она встала на нее и, подтянувшись, с криком «Хо!» упала на верхнюю площадку опоры, на колени, тяжело дыша.

— Не думай, что я не понимаю, почему ты так поступила, — отругал он ее. — Как будто ты проверяла, крепко ли я привязал веревку. Я бы не позволил тебе упасть.

— Я знаю.

— Вот, продень веревку через это.

Он взялся за другую веревку. У нее не хватало дыхания, чтобы говорить, но она смогла протянуть свою веревку через двойное кольцо. Работая вместе, они установили конструкцию на место, туго натянув и закрепив две верхние и две нижние веревки.

В каменной полке было вырублено небольшое углубление, где человек мог укрыться от дождя. Пространство было наполовину заполнено каким-то предметом, завернутым в промасленный холст. Кем открыл его, когда Элен затаила дыхание. Она в ужасе смотрела через пропасть на развернувшуюся перестрелку.

Ксилси стояла, прислонившись спиной к скале, натянув тетиву лука и вглядываясь в пустынную тропинку. С опоры Элен могла видеть дальше, вдоль тропинки. К ее удивлению, пока она переходила, Фулмо отошел в сторону от остальных и встал на тропинке, как препятствие на дороге, настолько сгорбившись, что больше походил на валун, чем на живое существо. Позади него тропинка исчезала из виду за поворотом, прежде чем снова оказаться в поле зрения Элен.

В нескольких сотнях шагов от выступа веревочного моста преследователи остановились, вынужденные укрыться от стрел, летевших сверху. Ей потребовалось некоторое время, чтобы найти Джирви, который забился в расщелину в скале наверху. Двое преследователей поднимались к нему. Стрела попала одному из них в плечо, заставив того остановиться. Лучники в хвосте колонны выстрелили, но их стрелы разбились о камни по обе стороны от стража.

Кем прошел мимо нее со свертком в руках. Он ни на кого не смотрел. Он делал свою работу.