— В том-то и дело, босс. Он проигрывает только эту конкретную песню, — поймав мой вопросительный взгляд, вздохнул Лидер. — Заело намертво. Даже Умник ковырялся внутри полчаса и не смог починить. Механизм будто закляли.

— Ладно, не страшно. Пусть пока считается нашей фирменной мелодией, — легкомысленно отмахнулся я. — Создаёт атмосферу старой доброй пиратской таверны. Что-то ещё накопали?

Стоявший за барной стойкой Боб таинственно поманил меня пальцем и бережно выложил на отполированную столешницу выцветшую, пожелтевшую от времени карточку.

«Обнимусик № 417, лимитированное издание: коало-ленивец!» — гласила жизнерадостная розовая надпись над картинкой пушистого мутанта, а в нижнем углу почему-то красовалась пририсованная от руки кривая мышь.

— И что это? — приподнял я бровь.

— Та самая коллекционная игрушка, ради которой старый босс четыре года назад и умыкнул этот бар целиком, — охотно пояснил Боб, поглаживая усы. — Правда, только карточка за стойкой и завалялась, а самой игрушки мы нигде не нашли…

Очередная семейная загадка из разряда тех, в которые мне вообще не хотелось совать нос. Меньше знаешь о тараканах Доктора Омеги — крепче спишь. Поэтому я поспешил сменить тему, тем более что взгляд сам собой зацепился за массивный монитор, невесть откуда выросший прямо посреди барной стойки.

— Это же один из сгоревших терминалов с Базы? — удивился я.

— Да, я отмыл платы от кофе и починил его! — не без гордости кивнул Умник, поправляя очки. — Решил поставить сюда вместо механической кассы. Куда более современное и солидное решение.

Решение и правда выглядело стильно. Вот только в голове тут же щёлкнул тревожный тумблер: хрупкая казённая электроника за десять штук баксов, вокруг которой будут рекой литься горячительные напитки… А пить их будут далеко не законопослушные клерки! Стоит какому-нибудь подвыпившему злодею начать буянить, как под раздачу попадёт не только терминал Лиги, но и весь наш свежевымытый бар вместе с несущими стенами!

Можно ли вообще как-то застраховаться от пьяных дебошей? Хотя стоп: с чего я вообще взял, что наша забегаловка на краю промзоны станет популярной? Ах да, я же сам собирался запустить агрессивную рекламу на злодейском форуме… Значит, контингент точно подтянется специфический. И вопрос с буйными клиентами встанет ребром в первый же вечер.

— Так, парни, у нас намечается серьёзная проблема, — я поднял руку, привлекая внимание команды, и принялся расхаживать вдоль стойки, на ходу оформляя мысль. — Боюсь, когда мы откроем двери, этот бар не проживёт и пары дней. И причина проста: алкоголь, помноженный на патологическую любовь наших будущих гостей к лазерам и взрывчатке! Стоит кому-то перебрать и поспорить о калибре излучателя, как нам тут всё разнесут к чертям. Какие будут предложения?

Терять заведение мне не хотелось. И дело было даже не в деньгах — сам по себе краденый бар стоил гроши. Просто в голове уже вырисовывалась красивая и чертовски перспективная картинка: превратить это место в настоящий закрытый клуб. В место, где злодеи смогут без лишнего шума заключать союзы, проворачивать сделки вживую, искать миньонов и обмениваться слухами. Этакий «Континенталь» с поправкой на местный мультяшный колорит.

— Я вообще не пью, — подал голос Здоровяк, скрестив могучие руки на груди, и решительно качнул головой. — И другим злодеям могу посоветовать то же самое. Вредно для здоровья.

— Предлагаешь сделать бар совсем без алкоголя? — задумчиво протянул я, останавливаясь. — Но тогда это будет уже и не бар… Клиенты придут за выпивкой и почувствуют подвох.

— Ой, надо же, злодей кого-то обманул в рекламе! Где это видано? — ехидно фыркнул Боец, широко ухмыльнувшись. — Пусть привыкают к коварству с порога!

— К тому же у нас есть конкурентное преимущество, — рассудительно добавил Лидер. — Самое вкусное какао в мире.

Злодейский бар, в котором нет ни капли спиртного, зато подают божественное какао и домашнюю выпечку под бесконечный морской вальс? Звучало как чистейший, незамутнённый бред… То есть ровно как то, что в этой вселенной обязано сработать!

— Гениально! — звонко хлопнул я в ладони. — Сыграем на коварном обмане ожиданий! Настоящее злодейство в сфере общепита!

Парни с воодушевлением закивали, явно проникшись идеей легального издевательства над коллегами по цеху.

— Отлично, тогда продолжаем наводить марафет. А ты, Умник, не отвлекайся от тетради!

В этот раз я не стал отсиживаться в стороне и остался в баре помогать остальным по мелочи: таскал мешки со строительным мусором, протирал столы, а заодно засел вместе со Здоровяком за составление нашего грандиозного безалкогольного меню. После недолгих творческих мук прейскурант приобрёл законченный вид:

Какао для истинных ценителей ЗЛА — 7 $

Какао с маршмеллоу (также для ценителей ЗЛА) — 9 $

Злодейский лимонад — 5 $

Молочный коктейль «Злой» — 5 $

Печенье по дням недели — 5 $ за штуку