Сам дом Джастин был… Ну дом как дом. Пристроенный гараж тоже ничем особенным не выделялся, разве что на гофрированной опускающейся двери висела табличка «Не входить. Я серьёзно». Ну и именно гараж открылся, когда я позвонил в дверной звонок. Дверь с лязгом поползла вверх, и за ней обнаружилась Джастин.

— Хэй, Джастин, я более внимательно изучил твои мысли по преобразователю, и у меня появилось несколько вопросов… — начал я, прежде чем она успела вставить хоть слово.

— Долго репетировал? — без всякого интереса спросила она. — Впрочем, плевать. Ты единственный, кто записывал. Заходи. — Она махнула рукой.

Значит, всё-таки заметила.

Не теряя времени, я двинулся за одноклассницей в её святая святых. В гараж, который заодно был и лабораторией. Несколько массивных рабочих столов, центрифуга из стиральной машины, полка, заваленная всякой всячиной, среди которой я заметил разобранные датчики дыма. И что-то недостроенное под простынёй.

Я сунул руки в карманы и изо всех сил изображал просто любопытного одноклассника. И старательно пытался не разглядывать, но это было выше моих сил. Тем более что над одним из верстаков в воздухе висел дрон, похожий на хоккейную шайбу, и его выпирающая камера смотрела прямо на меня. А ещё он почему-то противно пищал…

— Он пищит на намерения, — пояснила Джастин, заметив, куда я смотрю, и я напрягся. — Сейчас он откалиброван на болвана Рона и пищит на всё, что хочет нако.

Но я не хочу нако!

Я повернул голову к недострою под простынёй и понял, что очень хочу узнать, что там. Дрон запищал активнее…

Страшная штука.

— Что у тебя там за вопросы? — Джастин наконец уселась за один из наименее захламлённых столов. — Только быстрее, у меня не так много времени.

С трудом отвлёкшись и от дрона, и от штуковины под простынёй, я положил перед ней тетрадь с записями. Своими и Умника.

— Шестой шаг, а также вот… — Я ткнул пальцем в вопросы Умника.

Джастин уставилась в записи. Читала она быстро, водя по строчкам кончиком карандаша, и пару раз фыркнула.

— Шестой шаг — это просто проявить фантазию, — буркнула она в итоге. — А что по остальному…

В этот раз она объясняла куда медленнее и понятнее, чем вчера в классе, и самое важное даже записывала прямо в тетрадь.

— Нейтроны — в тяжёлую воду. — Она постучала карандашом по схеме. — Тяжёлая вода — в сверхтяжёлую. Что тут непонятного?

Я исправно кивал. По сути, это было всё то же самое, только подробнее и с учётом вопросов Умника.

И нет, я всё ещё ничего не понял, но, кажется, у меня будет титан-тритиевый сплав… Когда-нибудь.

— Вот и всё. — Джастин дописала последнюю строчку, подняла глаза и наткнулась на моё пустое лицо. — Когда разберёшься с этим, можешь подойти за советом.

— То есть никогда? — буркнул я, убирая тетрадь в рюкзак.

— То есть никогда, собрат утконос, — кивнула Джастин, выпроваживая меня из гаража.

Гофрированная дверь с лязгом опустилась у меня за спиной.

И если до этих слов у меня ещё были какие-то преступные намерения в сторону её гаража, то сейчас… Ну его нафиг! Мало того, что у неё дрон пищит на намерения, так она ещё и утконос по тесту! Тот самый утконос, который любит строить базы под домом…

Гараж — это лишь верхушка айсберга, и когда-нибудь… Ладно, лучше никогда. Уж лучше я когда-нибудь завяжу со злодейством, чем узрею настоящую лабораторию женской версии Декстера.

*****

На часах была половина девятого вечера. Парни, которым Умник передал мою просьбу, действительно пришли пораньше, что меня, признаться, порадовало. Поэтому, недолго думая, я списался в личных сообщениях с первым потенциальным покупателем и устроил видеозвонок.

Подготовка много времени не заняла. Умник снял со шлема мини-камеру Лиги и за пару минут приспособил её под звонок на форуме. Я влез в тёмно-синий костюм и шлем, а парни выстроились за пределами кадра. Боб на всякий случай пригладил усы, хотя в кадр не попадал.

Мои первые злодейские переговоры. Главное — не ляпнуть лишнего.

— Чек — только на кассу Лиги, босс, — напомнил Лидер, пока шёл вызов.

— Подбородок выше, — зашептал из-за кадра Боец.

Я послушно задрал подбородок. Вызов шёл долго, и на пятом гудке я почти решил, что сейчас как раз тот случай, когда он не дома.

— О, а ты опасный парень, да? — Фуфелшмерц на экране выглядел примерно так, как я его и «помнил» по своим метазнаниям, естественно, с поправкой на реализм.

Длинный острый нос, взъерошенные волосы, лабораторный халат и маркерная доска за спиной. На неё был приклеен чертёж, из которого я увидел лишь фрагмент «-инатор», остальное не влезло в кадр. Говорил он, к слову, так же, как писал на форуме.

«Опасный парень»… Мне определённо нравилось, как это звучит.

— Но ты не походить на Доктора Омега, который мне писал. — Фуфелшмерц придвинулся к камере так близко, что его нос занял пол-экрана. — Я уже работать с ним. Он Фиолетовый и без шлема.

— Доктор Омега мёртв. — Я сделал голос на полтона ниже. Звучало это, конечно, до жути наигранно, но лучше, чем ничего. — И ты уже высказал свои соболезнования на форуме, — напомнил я.