Поначалу её голос звучал неуверенно, но с каждым словом становился крепче.

— Вы спасли нашу семью.

Ро́ус сжала руку Бранана.

Он коротко кивнул сёстрам.

— Как сегодня отец? — спросила Ро́ус.

— Неплохо.

Эйле покосилась на руку Ро́ус, крепко переплетённую с рукой Бранана.

— Что ж… Мы только хотели подняться сюда и убедиться, что с тобой всё хорошо. И узнать, когда ты собираешься домой.

Бранан рядом с ней замер.

Теперь уже его пальцы крепче стиснули её ладонь. Проклятие или нет, но если она уйдёт вместе с сёстрами, ему будет больно.

— Я останусь здесь. — Его хватка тут же ослабла. — Возможно, через несколько недель я приду вас навестить. Но теперь мой дом здесь.

Сёстры переглянулись. Потом посмотрели на Ро́ус.

Бранан прочистил горло.

— Вы можете приходить сюда в любое время. — В его голосе всё ещё слышалось немного от волка, но он хотя бы попытался.

И Ро́ус прекрасно понимала: эти слова были сказаны вовсе не ради Эйле и Бриджит.

Он сделал это ради неё. Что бы ни произошло в его прошлом, что бы он ни совершил, навлекая на себя проклятие Слуа, Ро́ус не хотела этого знать. Теперь он был другим человеком. Должен был быть другим. Потому что она его любила.

— По-моему, это самое доброе, что ты когда-либо говорил.

Ро́ус широко улыбнулась ему, пока её сёстры отправлялись обратно вниз по тропе.

— Не привыкай. В конце концов, я отвратительный человек.

— Это ещё если ты вообще человек.

Он рассмеялся.

— Возможно, ты никогда этого не узнаешь.

И с этими словами Бранан заключил её в объятия и поцеловал.

~ Конец ~

Внимание!!!

Перевод не преследует коммерческих целей и является рекламой бумажных и электронных изданий. Любое коммерческое использование данного произведения, а так же частичное или/и полное копирование запрещено. Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.

Об авторе

Джулия Дэйнс — популярная писательница, удостоенная множества наград. Родилась в Конкорде, штат Массачусетс, и выросла в штате Юта. Полтора года жила и училась в Лондоне, где влюбилась в английскую литературу, финиковый пудинг с карамелью и таинственного парня, владеющего закусочной за углом.

Джулия обожает читать, писать и смотреть фильмы, все это помогает ей перенестись в иные миры. Твердо верит во вторые завтраки, никогда не выходит из дома без вербены. А если говорить о героях романов Джейн Остин, то она предпочтёт Капитана Уэнтворта («Доводы рассудка») Мистеру Дарси («Гордость и предубеждение»).

1

 С ирл. Muine Bheag, «маленькая чаща».

2

Дуллахан (или дюллахан) — злой дух и предвестник смерти в ирландской мифологии, представляющий собой страшного безголового всадника. Он ездит на чёрном коне и держит собственную отрубленную голову подмышкой. Кожа головы похожа на заплесневелый сыр, рот растянут в зловещей усмешке, а глаза постоянно двигаются. Иногда он ездит на жуткой повозке, украшенной костями, черепами и человеческой кожей. Вместо хлыста он использует человеческий позвоночник.

3

 Слуа (ирл. sluagh) в ирландском и шотландском фольклоре — зловещая толпа неупокоенных духов и грешников, воинство призрачных фейри, летающих по воздуху. Считалось, что это души умерших людей, чьи грехи были слишком велики для рая, но недостаточно тяжёлыми для ада, либо те, кто не был должным образом похоронен. Они часто появляются в виде стай тёмных птиц (обычно воронов или птиц без перьев) или призрачных воинов. Слуа носятся по ночному небу, нападая на одиноких путников, дома или скот. Они пытаются похитить души живых людей, унося их с собой в свой бесконечный полёт. По поверьям, это призрачное войско всегда прилетает с запада — стороны, где закатывается солнце и где находится потусторонний мир.

4

Балор (др.-ирл. Balor) — в ирландской мифологии грозный король фоморов (мифических демонических существ), бог смерти и разрушения. Он был великаном, предводителем хтонических сил, правивших Ирландией до прихода Племён богини Дану. Его правый глаз обладал страшной силой: один взгляд обращал в пепел целые армии и превращал врагов в камень. Глаз был настолько разрушительным, что его постоянно закрывали каменными веками, которые четверо слуг поднимали с помощью крючьев.