— Поначалу — да. Но потом все стало сложнее, и я просто до смерти боялся ее потерять. Я думал, если она не будет знать правду, они не попытаются вытянуть из нее информацию. Мы все пытались во всем разобраться. Я пытался придумать план, чтобы уберечь ее от всего этого…

Он замолчал на мгновение, а затем вздохнул:

— В итоге мы все оказались просто пешками.

— У Лордов и Леди полно секретов, — сказал Корбин, снова привлекая их внимание. — Они постоянно предают друг друга.

— Я это знаю, — ответил Теон.

— Правда? — спросил Корбин. — Потому что королевство Ариуса сильно отрезано от остального мира.

— Нас к этому вынудили, — ответил Теон. — Именно поэтому мой отец хотел захватить весь Деврам. Я лишь хотел наладить новые отношения с другими королевствами, ради блага нашего народа. А он был зациклен на мести. Всегда говорил, они против нас.

— Это не совсем так, — возразил Корбин. — Думаю, вы найдете союзников в самых неожиданных местах, если решите дать отпор.

— Дать отпор, — повторил Теон.

— Против Тессы и королевства Ахаза.

— Королевства Ахаза? — переспросил Лука.

— Ты думаешь, Лорд Джоув не стоит за всем этим? — спросил Корбин.

— Откуда ты все это знаешь? — резко спросил Теон. — Ты же просто… ты фейри.

— Из королевства Эйналы, — ответил Корбин. — Королевства, у которого есть свои тайны. Королевства, которое отказывается отдавать фейри огня другим. Ты никогда не задумывался, почему так?

— Это было частью ранних соглашений, — ответил Теон.

— Да, но почему? — настаивал Корбин.

— Честно говоря, я всегда считал, что это просто демонстрация силы, — сказал Теон.

— Так и есть, но за каждой демонстрацией силы всегда стоит мотив. Леди Эйтне держит их при себе, потому что ждет, когда королевство Ахаза сделает свой ход.

— Опять же, откуда тебе это известно? — вмешался Лука.

— Я был близок с Гатланом, Источником Наследника Эйнала, — ответил Корбин. — Более того, поместье Эйнала не такое жесткое, как остальные, и само королевство дает фейри больше свобод. С нами не обращаются как… У нас там больше прав.

— Зачем ты вообще нам это рассказываешь? — спросил Теон.

— Потому что мы друзья Тессы, — ответил Лэнг. — И она не заслуживает того, чтобы ее использовали так, как любой из вас хочет ее использовать.

— Да, не заслуживает, — тихо произнес Теон.

Лука ощутил что-то странное через связь. И он не знал, что с этим делать. Обычно он чувствовал от Тессы смирение и принятие. Но никогда от Теона. Он никогда не видел, чтобы тот принимал то, чего не хотел. Теон всегда боролся, никогда не отступал и брал то, что желал. Даже если это означало оставить за собой кровь и смерть.

Всегда — ради Королевства Ариуса.

Всегда — ради тех, кого он пытался защитить.

Взгляд Теона метался между Лэнгом и Корбином.

— Если я попрошу вашей помощи, вы поможете?

— Мы связаны с Королевством Ариуса, — ответил Лэнг с ноткой сарказма в голосе. — У нас нет выбора.

— Справедливо, — признал Теон. — Но будете ли вы усложнять ситуацию?

— Если это ради Тессы, то нет, — ответил Лэнг, а затем поморщился, гневно глядя на Корбина. — Перестань это делать.

— Прекрати болтать лишнее при Наследнике Ариуса, — огрызнулся Корбин.

— Это ты тут выдаешь секреты Эйналы, — проворчал Лэнг.

— Вот что мы сделаем, — произнес Теон, и Лука откинулся на спинку кресла.

Именно в таких моментах Теон был на высоте. Он всегда был за действие и следующий шаг, который приближал бы его к цели. Поэтому ему было так сложно с Тессой. Она мешала его планам на каждом шагу, и его замыслы продвигались не так быстро, как хотелось. Лука пытался втолковать ему, что так все и закончится, но Теон был упрям, и если уж он выбирал курс, то не менял его.

Именно поэтому те чувства смирения и принятия, что Лука ощутил мгновением ранее, казались такими чуждыми.

— Мне нужно выспаться до завтра, — сказал Теон. — А потом мы выясним, где Аксель.

— Как ты собираешься это сделать? — Лука приподнял бровь.

— Я свяжусь с Блэкхартом. Поскольку сейчас я фактически исполняю обязанности Лорда королевства Ариуса, я могу отменить приказ о передаче Кэт Юлиусу и Манселю. Мы вернем Кэт, а потом выясним, где Аксель.

— Если Тесса забрала твоего отца, разве не проще спросить у него? — спросил Лука.

— Да. Именно поэтому ты отправишься к Тессе, — ответил Теон.

Лука выпрямился, потрясение и шок охватили его.

— Повтори?

— Ты отправишься к Тессе, Лука, — повторил он. — Она не хочет иметь со мной ничего общего. Более того, по условиям нашей Сделки она теперь сама решает, когда ей видеться со мной.

— Похоже, она жаждет мести, — пробормотал Лэнг, откусывая сэндвич. Затем он отпрянул, избегая очередного толчка. — Серьезно, Корбин, прекрати.

— Ты всегда знал, как с ней говорить, Лука. И она с тобой откровенна, — понизив голос, сказал Теон. — Поэтому ты пойдешь к ней.