Прижав его ладонь к тыльной стороне своей руки, она заставила его ощутить вспышку агонии, от которой у него перехватило дыхание. Ее сила хлынула в него. Яркая, ослепительная, неистовая. И затмила его тьму. Его магия отпрянула, пытаясь сжаться вокруг него, словно пытаясь защитить от нее. Но ее сила была подобна шторму. Эта мощь вливалась в него, забирая свое и не колеблясь ни секунды. Она забирала то, что хотела, и, хотя он пытался сопротивляться (ведь это явно не могло кончиться для него хорошо) ее сила вцепилась в его магию и не отпускала, пока он не сдался.

— Тесса, остановись! — вскрикнул он, чувствуя, как его сила иссякает, а подчинение становится неизбежным.

— Просто сдайся, Теон, — насмешливо пропела она, повторяя слова, которые он когда-то говорил ей, когда ставил ей самую первую метку.

— Маленькая буря, — взмолился он. — Я пытался тебя спасти. Я всегда пытался тебя спасти.

С очередной жестокой улыбкой она ответила:

— Ты потерпел неудачу. Полагаю, ты уже привык к этому.

Он не смог сдержать рева боли, когда ее сила снова обрушилась на него, разрывая его магию когтями и клыками. Знакомые нити обсидианово-черного и чистейшего золота всплыли, переплетаясь друг с другом, пока стало невозможно понять, где заканчивается одна и начинается другая. А затем они снова осели, впитываясь в его душу.

Теон откинулся в кресле, тяжело дыша и глотая воздух. Прошло несколько мгновений, прежде чем он осознал жгучую боль в левой руке. Он опустил взгляд и увидел, что Тесса снова держит стилус, на этот раз она наносит метку на его левой руке. Теон попытался отдернуть ее, но был слишком истощен, а ее сила по-прежнему удерживала его на месте.

— Тесса… — прохрипел он, чувствуя, как к горлу подступает тошнота.

— Тошнота будет приходить и уходить в течение следующих нескольких часов, — буднично произнесла она. — Советую в ближайшее время находиться поближе к туалету. Это довольно изматывает.

На этот раз она отбросила стилус, и тот закатился под кровать на другом конце комнаты. Он почувствовал, как ее сила отпускает его, и поднял руку. На ней были нанесены три соединенных треугольника. Но они не были перевернутыми, как у нее.

Символ Ахаза.

Наследник Ариуса заклеймен меткой Ахазов.

— Я подумала, что будет справедливо: если мне приходится носить твою Метку, ты должен носить мою, — сказала она, медленно отступая от него. — Я знаю, ты никогда не будешь моим полностью. Но, по крайней мере, твоя сила будет моей.

— Ты хоть понимаешь, что натворила? — потребовал он, у которого не было сил даже подняться с кресла.

Раньше Тесса всегда падала на пол после нанесения Метки. Теперь он понял почему.

— Я прекрасно понимаю, что сделала, — ответила она. — Я выполнила свою часть Сделки.

— На случай, если ты забыла, то это произойдет лишь тогда, когда я буду править Королевством Ариуса, — хрипло произнес Теон, наклонившись вперед и упираясь предплечьями в колени, когда очередная волна тошноты накрыла его.

— Считай, что это уже сделано, мой Лорд, — ответила она.

Теон поднял голову и увидел, как она задрала топ, обнажая торс.

Ее обнаженный чистый торс.

Метка Сделки исчезла с ее кожи.

Он опустил взгляд на собственный живот и увидел, что солнце и звезды на боку все еще были на месте. Она выполнила свою часть Сделки, освободив себя от него, но ему еще предстояло выполнить свою.

— Он не мертв, — просто сказала она. — По крайней мере, пока. Он мне еще понадобится на какое-то время, так что все твои прочие… контракты остаются в силе. Что же касается меня… — она шагнула вперед, одним пальцем поддела его подбородок и подняла его голову. — Я заявляю о своем праве по Сделке решать: если, когда и как я буду тебя видеть. Я буду решать, получишь ли ты когда-либо доступ к моей силе. А вот твоя сила? Теперь она моя, не так ли? И не будем забывать о той частичке от знака Хранителя, которая теперь обязывает тебя защищать меня. Я исполню свое предназначение и восстановлю баланс в этом королевстве.

— Тесса, если ты уйдешь отсюда, если сделаешь это, то ты поступишь именно так, как говорили Авгуры. Начнется война, — произнес он, чувствуя, как холодный пот стекает по шее.

— И снова я поступаю именно так, как ты хотел, — сказала она. — Постоянная битва между нами. Но я предупреждала тебя: в конце концов кто-то должен проиграть. В финале наконец-то будет дан ответ на главный вопрос.

— Какой вопрос?

— Кто останется, когда воцариться Хаос? — ответила она, снова отступая от него.

— Тесса, подожди, — выдохнул он, пытаясь встать, но мгновенно рухнул на колени. Он слишком ослаб от метки Источника. — Мы можем это уладить. Я не могу без тебя. Мне нужно…

Она склонила голову набок.