— Что тебе нужно, Теон? Моя сила? Ты не можешь ее получить. Связь? Она никуда не делась. Мое тело? Ты только что им наслаждался. Моя преданность? У тебя ее никогда не было. Моя помощь? Ты никогда не позволял мне по-настоящему ее оказать. Мое доверие? Ты был близок, но потерял его.

Голова раскалывалась, он не мог ясно мыслить из-за боли и тошноты, пока остатки его силы тянулись к ней.

— Твоя любовь, — выпалил он, не в силах остановиться. — Будет ли это иметь значение, если я скажу, что люблю тебя, маленькая буря?

Тесса замерла на долгое время, прежде чем снова сократить расстояние между ними. Она протянула руку, провела ладонью по его челюсти и, взяв за подбородок, заставила его посмотреть ей в лицо.

— О, Теон, — насмешливо проговорила она. — Ты не умеешь любить. Ты умеешь лишь владеть, обладать и контролировать. Ты умеешь ломать кого-то, но не любить.

Она наклонилась, приблизив губы к его уху:

— Запомни этот момент, Хозяин. Когда ты придешь, чтобы уничтожить меня… когда начнется последняя битва… вспомни этот миг. Вспомни, как ты снова пытался убедить меня красивыми словами.

Затем она отступила, развернулась и стремительно вышла через балконные двери. Он не видел портала. Только вспышку света.

Это не было ложью.

Он произнес эти слова не в отчаянной попытке удержать ее рядом.

Он вложил в них каждую частицу своей души.

Но снова ей было все равно.

Она оставила его на коленях во тьме.

ГЛАВА 48

ЛУКА

Это было чертовски великолепно.

Только об этом Лука мог думать, глядя на Теона, скрючившегося над унитазом в своих покоях в Доме Ариуса.

Он чувствовал их обоих через связь, но больше всего он ощущал борьбу Теона. Было чертовски трудно противостоять связи Хранителя и порыву броситься на его защиту, но Теон велел ждать. Лука не знал, в каком состоянии находится Тесса, а она и без того была слишком импульсивная и безрассудная. Его внезапное появление вполне могло все только усугубить, поэтому он держался в стороне. Но это была не единственная причина.

Другой причиной стал телефонный звонок, из-за которого последний час просидел в Lilura Inquest.

Лишь почувствовав абсолютную душевную боль и опустошение друга, он переместился в Дом Ариуса и нашел его.

— Как долго ты сидишь на полу в ванной? — спросил Лука, усаживаясь на стул у туалетного столика. Точно так же он сидел, когда наблюдал за Тессой в таком же положении.

— С тех пор, как она ушла, — хрипло ответил Теон, с трудом выпрямляясь и прислоняясь к стене. — Пришлось, блядь, ползти, чтобы добраться сюда.

— Она осталась посмотреть на это? Представляю, как она наслаждалась зрелищем.

Теон ничего не сказал. Лишь показал средний палец, откинув голову на стену.

Лука наклонился вперед, уперся локтями в колени и сцепил руки перед собой.

— Что произошло?

Теон долго молчал, и Лука слишком хорошо его знал, чтобы понять: друг собирает мысли воедино. Забавно, что он никогда не понимал, что Тессе тоже нужна была эта вежливость.

— Ты все это время был прав, — наконец произнес Теон.

— Прав в чем?

— Она не подходила для этого, а я пытался заставить ее быть той, кем она не является. Тем самым спровоцировал именно то, что мы пытались предотвратить.

— О чем ты? — Лука выпрямился, встретившись с ним взглядом.

Изумрудные глаза друга были разбиты и полны боли:

— Мы думали, если свергнем моего отца, все станет лучше. Нам не нужен был Деврам так, как ему. Мы просто хотели свое королевство и Подземелье. Это все, чего мы когда-либо желали, но дело всегда было в чем-то гораздо большем.

— Теон…

— Мой отец не единственный, кто жаждет власти над этим миром. Авгуры были правы все это время.

— Авгуры — это сборище эксцентричных фанатиков, — бросил Лука.

Теон покачал головой, но тут же поморщился, бросив взгляд на унитаз, словно раздумывал, не стошнит ли его снова.

— Они экстремисты — да, но их убеждения насчет Декрета Откровения и его истинного значения — нет. Я всегда говорил, что это пророчество или какое-то знамение. — Он снова поднял взгляд на Луку. — Все всегда было связано с ней. Она всегда была частью чего-то великого, будучи ключевым игроком и даже не осознавая этого.

— Как ты вообще до этого додумался? — потребовал ответа Лука, пока Теон с трудом формулировал мысли.

— Потому что она внучка Ариуса, да, но она также прямой потомок Ахаза. Она — и то, и другое. Свет и тьма. Начало и конец.

— Но родословная Ведьмы… — возразил Лука.

— Я перевел несколько древних текстов. Если я прав, у Ахаза был ребенок от одной из дочерей Зинты.

— И ты думаешь, Тесса — эта самая дочь? — Лука покачал головой. — Умираю от желания услышать, как ты совершил такой логический вывод.