— Здесь? — спросила Тесса.

Теон покачал головой:

— Нет. В ресторане в Акрополе. Лука и Аксель присоединятся к нам.

— Я так и думала. Кэт пойдет?

Они с Акселем стали неразлучны, и все чувствовали, как между ними что-то меняется. Или, по крайней мере, ощущали, что происходит. Аксель по-прежнему сопровождал ее в Пантеон и на тренировочные арены, а Кэт стала больше времени проводить вне комнаты, а не сидеть взаперти.

— Нет, — ответил Теон. — Она не сможет сидеть с нами за одним столом.

— Акселю это не понравится, — заметила Тесса, вставая и потягиваясь. — Что мне надеть?

— Что-нибудь элегантное.

— Принеси то, в чем хочешь меня видеть, в комнату Луки. Я начну собираться.

Она не переступала порог комнаты Теона с той самой ночи. Похоже, он смирился с этим. Иногда намекал, что стоит вернуться туда, что комната там была больше, и кровать тоже. Но она просто… не могла. Не после всего, что узнала, и не после того, с чем вынуждена была смириться.

Она сделала шаг к двери, когда Теон произнес:

— Есть еще кое-что.

От этих слов у нее зашевелились волосы на затылке. Когда дело касалось Вальтера, еще кое-что никогда не означало ничего хорошего.

— Фелисити тоже присоединится к нам.

Тесса научилась отлично блокировать связь. Она не говорила об этом Теону и не знала, сообщил ли Лука, но это было то, чему она заставила Аурион ее обучить. Не просто кратковременная блокировка связи, но и возводить ментальные щиты. Однако, когда эмоции захлестывали ее или она теряла бдительность, щит давал сбой.

И сейчас был именно такой момент.

Глаза Теона широко раскрылись. Она поспешно восстановила защиту, но она знала, что он успел ощутить шквал эмоций, с которыми она сама не знала, что делать. По сути, это было самое сильное, что она позволила ему почувствовать за последние недели.

— Тесса, — выдохнул он, делая шаг к ней, но останавливаясь, когда она отступила назад.

— Все нормально, — сказала Тесса, запихивая чувства туда, где им положено быть, превращаясь в ту пустоту, которой стала с тех пор, как Лука держал ее в объятьях посреди бури.

— Ничего не нормально, Тесса. Все это — херня полная, — сказал он.

— И мы ничего не можем изменить. Мы же не можем отказаться?

— Нет. Но мы можем поговорить об этом.

— Согласна, — неожиданно согласилась она.

Он резко замер, явно сбитый с толку ее внезапным согласием.

— Как ты хочешь, чтобы я вела себя сегодня?

— Что? — переспросил он, и по связи снова проскользнуло замешательство.

— Должна ли я быть покорной зверушкой? Или мы снова будем притворяться?

Его лицо потемнело:

— Думаю, мы давно перестали притворяться, красавица.

Она приподняла бровь:

— Разве?

Внезапно он оказался прямо перед ней, и обхватил ее подбородок большим и указательным пальцами.

— Я чувствую твои эмоции, моя коварная буря.

— А я неоднократно говорила тебе, что я исключительная лгунья, — ответила Тесса с мягким мурлыканьем.

— Ты обещала, что всегда будет так. Что, между нами, всегда будет битва.

— Вся ирония в том, Теон, что битвах рано или поздно кто-то должен проиграть, ответила она, подаваясь к нему чуть ближе.

Она увидела, как дернулся его кадык, и почувствовала, как сбилось дыхание, когда она протянула руку и провела пальцем по его груди до самого горла.

— Так скажи мне, сегодня я твоя зверушка? Или я та, кого люди боятся так же сильно, как тебя?

— Наша сделка остается в силе, Тесса.

— И я не буду вынуждена прятаться под столом, выполняя эту роль? — спросила она, проводя большим пальцем по его нижней губе, и не упустила момента, как он едва заметно подался вперед.

— Думаю, ты уже знаешь, как вести себя в присутствии моего отца.

— Да, но тогда я была фейри. А теперь ситуация изменилась, — ответила она, и на кончиках ее пальцев вспыхнул слабый свет.

Он резко вдохнул, и тьма поднялась навстречу ее силе. Какая-то ее часть должна была предвидеть это, но, кроме ночей, проведенных рядом, он держался от нее на расстоянии. Они делали лишь необходимый минимум, чтобы успокоить связь: случайные прикосновения, быстрый секс.

Ровно столько, сколько нужно связи.

Вот кем они стали.

Им никогда не стать чем-то большим.

— Я принесу твое платье, — сказал он, и его голос прозвучал глухо, а взгляд скользнул к ее губам.

— А я буду собираться.

Он оставил ее в комнате Луки и поднялся наверх, пока она шла в ванную. Она быстро ополоснулась и завернулась в полотенце. Тесса не торопясь расчесала волосы, готовя себя к тому, что принесет этот вечер.

Готовя себя к тому, что она собиралась сделать.

Теория, которую ей нужно было проверить.