Она не знала, что думать об этом. Впрочем, в последнее время все в ее жизни было сплошным недоумением. Было странно, что он ничего от нее не потребовал.

Даже зная, насколько она могущественна.

Даже зная, что она не фейри и даже не Наследие.

Даже зная… ну, явно больше, чем знала она сама.

Она никому не доверяла, но готовилась к вопросам Теона. Более того, ей хотелось обсудить все это с ним. У него наверняка найдутся идеи и теории насчет этих снов или чем бы они ни были. Она знала это наверняка. Он специально спрашивал ее о снах во время телефонного разговора, а значит, сам что-то обнаружил, пока ее не было.

— Ты волнуешься из-за возвращения? — спросил Декс, заметив, как нервно дергается ее колено.

— Нет, — рассеянно ответила она. — С чего бы мне волноваться?

— Это же королевство Ариуса, — протянул Дагиан с сиденья напротив. Два сиденья в задней части машины были развернуты друг к другу. — Все, что связано с этим королевством, вызывает беспокойство.

— Почему ты так говоришь? — спросила Тесса.

— Ты наверняка знаешь, почему их изгнали в первую очередь, — ответил он.

— Я знаю ту историю, которую нам преподавали, но я поняла, что история не совсем точна.

— Разве у тебя нет частного наставника по этим вопросам?

Тесса поерзала, теребя край вязаного платья, которое надела. В Акрополе было чуть прохладнее, чем в Фавене, и на коленях у нее лежала куртка. В целом одежда, которую ей предоставили, оказалась довольно удобной и куда менее официальной, чем та, что она обычно обязана была носить.

— Есть, — ответила она. — Но я думаю, она многое от меня скрывает.

Дагиан насмешливо фыркнул:

— Нисколько не удивлен, что он нанял кого-то, кто не подходит для этой работы.

— Почему?

— Потому что Теон Сент-Оркас обожает контролировать информацию. Уверен, она скрывает от тебя многое по его приказу, — ответил Дагиан, положив руку на спинку сиденья.

Саша прильнула к нему, не отрываясь от книги, и со стороны они выглядели как пара, искренне довольная друг другом. Они являли собой именно тот образ, который Теон хотел, чтобы мир видел в их связи.

— Полагаю, это верное утверждение, — признала Тесса. — Так ты расскажешь мне?

Дагиан посмотрел на нее, и в его золотистых глазах мелькнуло одобрение.

— Королевство Ариуса было изолировано в своем уголке королевства, потому что они отказались признать Декрет Откровения. Особенно ту часть, где говорится, что жизнь должна править. Им давали множество предупреждений и шансов, но в конце концов они все равно проигнорировали Декрет. Когда выяснилось, что они собирают армию и планируют начать войну с другими королевствами, пришлось принять меры.

Тесса нахмурилась. Война? Она ничего об этом не слышала.

— Другие королевства объединились и решили изгнать их в горы Озул и Теневые равнины. Им отказали в торговле, а все, что они ввозили, облагалось высокими налогами, — продолжил Дагиан скучающим тоном, словно пересказывая давно известную историю.

— А эти армии? — спросила Тесса.

— С армиями разобрались. Многих отправили в Подземелье, где они и сгнили. Расплатились за то, что служили королевству, сделавшему столь опрометчивый выбор.

— Но королевство Ариуса не пострадало. Оно процветает, — сказала Тесса, все больше недоумевая.

— Сейчас — да, — ответил Дагиан. — Понадобились столетия, чтобы вернуться к такому состоянию. Долгие века их королевство было заброшенным местом, полным голодающих и отчаявшихся. Вот почему оно такое мрачное и порочное.

Тесса не могла их осуждать. Если не считать элиту, обычные представители Наследия, фейри и смертные просто пытались выжить. Отчаяние толкает на немыслимые поступки. Если выживание зависело от воровства, убийств и предательства, неудивительно, что королевство стало таким, какое оно есть.

— Суть в том, что королевству нельзя доверять, — перебил ее мысли Декс.

— Забавно, — ответила Тесса, снова отвернувшись к окну. — Теон говорил мне то же самое о королевстве Ахаза перед моим отъездом.

— Конечно, говорил, — раздраженно фыркнул Декс.

Тесса прикусила изнутри щеку, чтобы не ляпнуть что-нибудь колкое в ответ. Каждый раз, когда она пыталась поговорить с ним, о чем-то, связанном с королевством Ариуса, он находил повод их оскорбить. В конце концов она перестала вообще об этом говорить. Ей не нужно было, чтобы он это исправлял, и ей не требовалось его мнение или одобрение. Она просто хотела обсудить все, что с ней произошло, чтобы осмыслить это. Но он не давал ей такой возможности.

Ее сердце забилось чаще, когда машина свернула на улицу с особняками правящей семьи. Она почти ожидала увидеть Теона, ждущего ее на тротуаре и меряющего шагами землю, как это обычно было в его духе. Но когда машина остановилась, на улице никого не было. Ни на ступенях, ни даже у входа. Даже фейри.