Но эта уверенность не спасала её от нарастающего чувства одиночества, которое с каждым днём становилось всё сильнее. Она наконец-то нашла «своих» людей, и всё же чувствовала себя одинокой как никогда.

Листая ленту Domain, она зацепилась взглядом за ветку комментариев.

Fitzy4Ever818299: Фитци и Картер были моей любимой парочкой! Вы видели, как он смотрел на неё во время экскурсии по студии?! НАРОД, моё сердце разбито!! [СМАЙЛИК]

OmegaPuzzler: Вообще не понял этой темы с Фитци и Картер. У него могла быть любая девчонка, а он выбрал её? М-да, нет. Но теперь-то понятно, что он просто морочил ей голову? Ну, это сходится.

KaPowPow: Да что с тобой не так? Картер — героиня!

OmegaPuzzler: Героиня — да. Нелепая лузерша с раздражающим смехом? Тоже да. Я просто к тому, что она не во вкусе Фитци.

KaPowPow: Она не в его вкусе, потому что ОН ПСИХОПАТ!

OmegaPuzzler: Каждому своё.

Внутри у Картер всё перевернулось, и она отбросила телефон. Бек сказал бы ей не обращать внимания на хейтеров, но сделать это было трудно. Особенно когда они были правы.

«Я всегда считал, что твоя мультяшная версия весьма горячая, пусть даже настоящая ты оставляешь желать лучшего».

Вздрогнув, Картер взглянула в зеркало. Краска на её кудряшках начала смываться, обнажая полоску натуральных чёрных корней. Нос всё ещё слегка опух после того, как Симфония ударила её ногой. На ней были мешковатые пижамные штаны и новенькая футболка с надписью «helsings slay!», уже украшенная пятном от соуса спагетти.

Во время шоу был момент, когда ей казалось, что она сможет стать такой же утончённой, как её альтер-эго. С поддержкой друзей она начала чувствовать себя непобедимой.

Но девчонка в зеркале не была Kартер-Взломщицей.

Kартер-Взломщица не попалась бы на удочку лжи Фитци. Kартер-Взломщица никогда бы не влюбилась в такого подонка.

И если ей нужно стать Картер-Взломщицей, чтобы никто и никогда больше с ней так не поступил, именно это она и сделает.

Первым делом… ей понадобится ещё краска для волос.

Она взяла телефон, чтобы сделать заказ, как раз в тот момент, когда пришло новое уведомление.

Картер нахмурилась. Этого не могло быть.

Она открыла приложение для сбора средств. Перепроверила и перепроверила снова.

Статус: Сбор завершён!

Последнее пожертвование: $915 866,21

Имя спонсора: Victory Escapades, Inc.™

Глава 52

Сиерра

Хотя картина была небольшой, Сиерре казалось, что это её лучшая работа. На ней была изображена женщина, стоящая на коленях в наручниках среди поросших мхом надгробий, пока над её головой взрывались фейерверки. Яркие краски переливались в ночном звёздном небе, откуда с небес за происходящим наблюдал скелет девушки. Её череп и ключицы были украшены красными розами и чёрными лилиями. Она была мертва, но она улыбалась.

Сиерра сжала холст обеими руками, глядя сверху вниз на надгробие своей сестры.

— Я люблю тебя, — прошептала она в пустоту кладбища. Странно, насколько неловко эти слова отзывались на языке. Прошло слишком много времени с тех пор, как она произносила их в последний раз. Они с Алисией так много ссорились. Не сходились ни в чём. Обижались друг на друга, кричали друг на друга…

Но в последней записке Алисии, в том зашифрованном послании, которое она оставила для Сиерры, были именно эти слова: Я люблю тебя.

Порой самые простые вещи сказать труднее всего.

Бек высмеял бы её за такие мысли. Он донимал бы её своим неугасающим оптимизмом до тех пор, пока она не признала бы, что говорить близким людям о своих чувствах совсем не трудно. По крайней мере, не должно быть трудно.

Но Бек всё ещё находился в искусственной коме. Врачи не давали никаких прогнозов о том, когда он проснётся.

Господи, как же она скучала по своей команде. По нервному хихиканью Картер и её безумной преданности. По острому уму Ади и тому, как он вечно прятался за книгой. По безупречной улыбке Бека и его безграничному энтузиазму.

Прошла неделя с тех пор, как она передала полиции свои показания и акулий зуб. Не имея другого пути, она вернулась домой — в квартиру, заваленную незавершёнными набросками и сохнущими тюбиками краски. Ей нужно было начинать разбираться со своей жизнью. Собирать её по кусочкам. Перестать жить прошлым.

Ей нужно было двигаться дальше. Отпустить смерть сестры. Забыть про «Выживалити».

Она сразилась с монстром и победила.

Что ей делать теперь?

Когда она прислонила холст к надгробному камню, то почувствовала на себе чей-то взгляд. Сиерра огляделась. На кладбище не было никого, кроме неё и стаи ворон, но за дальними воротами стоял автомобиль. Роскошный чёрный седан с наглухо тонированными стёклами.

Двигатель завелся, разрезая тишину, и машина медленно тронулась с места.

Мороз прошёл по коже Сиерры.