Нет, от не истинных тоже драконята рождались, но крайне редко. И уровень силы у них, насколько я поняла, нельзя было сопоставить.

Одним словом, хочешь сильное потомство — изволь найти свою судьбу. А иначе рождаться будут хилые задохлики, которые стакан воды до родителя не донесут.

Конечно, далеко не все находили свою истинную пару. Ведь вторая половинка могла умереть, причём даже не дождавшись встречи со своей судьбой. Или просто могли разминуться. А может быть, никогда и не встретиться. Мир-то большой.

Так что в целом драконы заводили семьи и не с истинными. Это никого не удивляло. Но не в таком юном возрасте, как Адалин!

Ей нужно было, как всем нормальным драконам… Вот что за словосочетание, конечно! В общем, ей нужно было посещать все балы, приёмы и другие места скопления себе подобных, чтобы попытаться найти истинную пару. Ведь где-то она, наверное, была.

Но эта бедняжка решила, что раз за то время, когда были живы её мать и брат, ей не удалось «почувствовать зов», то уже и не удастся.

Её, конечно, можно понять. Девочка совсем одна осталась, разбитая, потерянная. Самая желанная жертва аферистов. Таких либо на бабки разводят, либо в секты втягивают.

Вот и эта попалась.

Хотя я так говорю «девочка», словно она младше меня. А на самом деле Адалин, прямо как её тёзке из одноимённого фильма, паспортных лет было намного больше, чем казалось на первый взгляд. За полтинник перевалило.

Для дракона это сопливая юность. Так-то ящерки жили по полтысячелетия, некоторые, говорили, и до тысячи могли дотянуть. Что тоже радовало, конечно. Срок жизни повысился и даже без пенсионной реформы.

Можно выпить за здравие. Моё.

Я оказалась лет так на пятнадцать младше «бедной девочки» Адалин.

Да, перед смертью мне как раз тридцать пять стукнуло. А я даже не отметила эту дату толком. Глянула в календарь и записала ещё две встречи, чтобы уж точно себя работой загрузить.

Эх, обе дурёхи мы с Адалин. Только каждая со своего разворота.

А теперь мне нужно что-то делать со всей этой ситуацией.

Я бы предпочла овдоветь, конечно. Ибо разводы, как оказалось, здесь приемлемы, но только в случае, если встречаешь свою истинную пару. А я не верила, что мне так повезёт.

Я, вообще-то, даже не полноценный дракон. Признаков наличия второй ипостаси не наблюдалось, укусить девственниц за бочок тоже не хотелось.

И вообще, где раньше этот истинный Адалин шлялся? Почему не пришёл, почему позволил так над девочкой издеваться?

Нет, надеяться на кого-то – себе дороже. Тем более на какого-то гипотетического мужчину. Вот уж всю жизнь от них одни проблемы были. И не только у меня, но и у красавицы Адалин.

Разбор полётов прервала уже знакомая служанка. Она пробралась ко мне в комнату, когда стемнело. Наверное, чтобы остальные не заметили.

— Добрый вечер, госпожа, — поклонилась девушка.

— Добрый, добрый, — подозрительно протянула я. — А скажи-ка мне, Мия, почему ты мне помогаешь?

Наверное, я спросила что-то не то. Такие вопросы не могли прийти в голову драконицы, госпожи, избалованной богатством девочки. Потому что служанка смотрела на меня очень странно. Как будто я сказала какую-то глупость.

— Адалин говорила, что здесь поменялся весь штат слуг. Тебе вроде бы не за что меня любить.

После моих слов глаза девушки стали как рублёвые монеты… времён Екатерины.

Ах да, я же о себе, получается, в третьем лице сейчас говорила.

— Прости, — покаялась я. — Шизофрения.

Мия тоже не знала, что это за зверь такой, и, кажется, уже была полностью уверена, что я от горя и правда повредилась рассудком.

— Так почему ты мне помогаешь?

— Слуг новых наняли, это правда. И нанимали не отсюда. Многих господин Паксон с собой привёз. Некоторых в городе нашёл. Мы несколько лет назад туда перебрались. А до этого в деревне здесь неподалёку жили. Ваша семья всегда была добра к нам. И мне матушка наказывала о вас заботиться, когда я сюда работать отправлялась.

— И тебя взяли, учитывая, что ты из деревни?

— У меня не спрашивали, где я раньше жила, а я не говорила.

М-да, мотив слабоват, но возможен. Допустим.

Да что там! Мне действительно придётся довериться этой девочке. Выбора-то всё равно нет. Я сама не смогу ничего. Даже до туалета дойти. А это, кстати, снова становилось насущной проблемой.

Мия помогла мне, практически перенеся в ванную комнату, которая у меня, слава богам, была личной. И сегодня мне удалось даже помыться в большой ванне.

Уже когда я устроилась обратно в кровати и уплетала ужин, который принесла Мия, поинтересовалась:

— Скажи, тут в деревне есть кузнец?

— Конечно, госпожа.

Если Мия и удивилась, то не подала вида. Неудивительно. После шизофрении удивляться интересом к кузнецу как-то даже стыдно.

— Это замечательно, — сказала я и задумалась.

— Вы что-то хотите у него заказать?

— Хочу. Вопрос в том, как с ним расплатиться.